DIAGNOSTICO
El diagnóstico de asma es principalmente clínico, e involucra factores genéticos
predisponentes, síntomas clínicos y mediciones objetivas de la función pulmonar
Respecto a la semiología; el hallazgo más frecuente en la exploración física de un sujeto
con asma es la auscultación de sibilancias, fundamentalmente espiratorias. En las
agudizaciones graves, las sibilancias son más intensas y ocupan tanto la inspiración como la
espiración. Otros signos que se detectan en función de la gravedad son la hiperinsuflación
torácica, la utilización de los músculos accesorios de la respiración y los signos propios de
una eventual insuficiencia respiratoria.
Dado que ninguno de síntomas y signos típicos del asma es específico de la misma, es
necesario incorporar alguna prueba objetiva para el diagnóstico de esta enfermedad,
habitualmente pruebas funcionales respiratorias. La prueba de referencia es la espirometría,
realizada junto con una prueba de broncodilatación.
Espirometría. Los principales parámetros a determinar son la capacidad vital forzada
(FVC) y el volumen espiratorio forzado en el primer segundo (FEV1). Los valores de
referencia deben adecuarse a la edad y etnia/raza de cada paciente. Un FEV1 reducido
confirma la obstrucción, ayuda a establecer su gravedad e indica un mayor riesgo de
exacerbaciones. Sin embargo, hay que tener en cuenta que muchos enfermos con asma
pueden tener una espirometría con valores en el margen de referencia o incluso con un
patrón no obstructivo (restrictivo) por atrapamiento aéreo. En adultos se considera que el
cociente FEV1/CVF es obstructivo cuando es <0,7. En niños el patrón obstructivo se define
por un cociente <0,8-0,85.1,2 Los niños a partir de 5-6 años pueden realizar la espirometría
y el diagnóstico funcional es similar al del adulto, aunque con la metodología adecuada es
posible hacer espirometrías fiables a partir de los 3 años.
Prueba de broncodilatación. Se recomienda administrar 4 inhalaciones sucesivas de 100
μg de salbutamol, o su equivalente de terbutalina, mediante un inhalador presurizado con
cámara espaciadora y repetir la espirometría a los 15 minutos. En adultos se considera
positiva si se produce un aumento de la FEV1 ≥ 12 % y ≥ 200 ml respecto al valor basal.
Un criterio de broncodilatación alternativo es un aumento del flujo espiratorio máximo
(PEF) > 60 l/min o >20%. La reversibilidad, característica del asma, pero no presente en
todos los pacientes, puede ser identificada por una mejoría del FEV1 o del PEF tras 2
semanas de tratamiento con glucocorticoides sistémicos (40 mg/día de prednisona o
equivalente) o 2-8 semanas de glucocorticoides inhalados (1.500-2.000 mg/día de
fluticasona o equivalente). En niños, la prueba de broncodilatación se considera positiva
con un aumento de la FEV1 ≥ 12 %.
Prueba de metacolina. La prueba comienza con una evaluación de respiración basal
(espirometría) para verificar si sus pulmones están funcionando bien, incluso un volumen
espiratorio máximo en el primer segundo (FEV1). Mediante un nebulizador, se suministran
