Adolescencia
La adolescencia es un periodo de desarrollo biológico, psicológico, sexual y social
inmediatamente posterior a la niñez y que comienza con la pubertad.12 Es un
periodo vital entre la pubertad y la edad adulta, su rango de duración varía según
las diferentes fuentes y opiniones médicas, científicas y psicológicas,
generalmente se enmarca su inicio entre los 12 y 13 años, y su finalización a los
18 años de edad.3
La Organización Mundial de la Salud considera la adolescencia como el período
comprendido entre los 10 a 19 años, dentro del periodo que considera ella como
juventud —entre los 10 y 24 años—. 1 Para la OMS la pubertad, preadolescencia
o adolescencia inicial que es la primera fase es desde los 10 años hasta los 13
años, la segunda fase es desde los 14 años hasta los 16 años y la adolescencia
tardía tiene lugar entre los 17 y 19 años.
Definición de la adolescencia y sus características principales
La adolescencia es principalmente una época de cambios. Es la etapa que marca
el proceso de transformación del niño en adulto, es un período de transición que
tiene características peculiares. Se llama adolescencia, porque sus protagonistas
son jóvenes que aún no son adultos pero que ya no son niños. Es una etapa de
descubrimiento de la propia identidad (identidad psicológica, identidad sexual...)
así como la de autonomía individual.
En el aspecto emocional, la llegada de la adolescencia significa la eclosión de la
capacidad afectiva para sentir y desarrollar emociones que se identifican o tiene
relación con el amor. El adolescente puede hacer uso de su autonomía y
comenzar a elegir a sus amigos y a las personas que va a querer. Hasta entonces
no ha escogido a sus seres queridos. Al nacer conoció a sus padres y tal vez a
algunos hermanos y el resto de sus familiares. Después, de alguna manera, sus
padres fueron eligiendo sus compañeros de clase y amigos. Pero al llegar a la
adolescencia, puede hacer uso de cierta capacidad de elección para poner en
marcha uno de los mecanismos más significativos de esta etapa. Llevando
implícita la capacidad para discriminar sus afectos: querer de diferente manera a
cada persona que le rodea y personalizar sus afectos. Esto debido a la llegada del
pensamiento abstracto que le permite desarrollar su capacidad para relativizar.
La discriminación de afectos, a través del establecimiento de diferencias en el
tipo y la profundidad de sentimientos, le permite la personalización de sus
afectos. El adolescente está en un camino medio entre la infancia y la adultez, en
lo que hace referencia a la vivencia de sus emociones, estando presente una
mezcla singular de sus comportamientos. Todavía tiene una forma de manifestar
sus deseos mediante una emotividad exacerbada o con la espontaneidad propia
de la infancia, pero ya empieza a actuar de una manera sutil en las interacciones,
o con una cierta represión relativa de sus emociones, tal como hace una persona
adulta6 y jóvenes adultos.
Características
La adolescencia se caracteriza por el crecimiento físico y desarrollo psicológico. Y
es la fase del desarrollo humano situada entre la infancia y la edad adulta. Esta
transición debe considerarse un fenómeno biológico, cultural y social.
