EXTINCIÓN: desaparición de poblaciones de organismos, como consecuencia de la pérdida de
hábitats, depredación e incapacidad para adaptarse a entornos cambiantes.
EXTINCIÓN DEL ORDOVÍCICO.
La extinción del Ordovícico – Silúrico, en realidad son dos extinciones juntas que constituyen
la segunda más importante de las 5 extinciones masivas de la Tierra. La reducción del nivel de
mar producida a la vez que el enfriamiento glacial impulsado son agentes que condujeron a la
extinción masiva del Ordovícico. Ocurrió hace alrededor de 444 millones de años, por lo que
establece la línea divisoria entre el Ordovícico y el Silúrico. En esa época, los días constaban
de 21 horas y los organismos pluricelulares vivían en el mar porque en la atmósfera no había
suficiente oxígeno y aproximadamente unas 100 familias biológicas se extinguieron. Los más
afectados fueron los braquiópodos y los briozoos, los cuales fueron diezmados, al mismo
tiempo que familias de conodontos, trilobites y graptolites.
Fue una extinción de tanta importancia porque desaparecieron para siempre alrededor de un
50% de especies.
Parece que la teoría más aceptada es la de “La Edad de Hielo”, que puso fin al clima cálido de
entonces, marcando una etapa de enfriamiento, provocando una disminución del dióxido de
carbono que afectó a mares de poca profundidad. A medida que el supercontinente Gondwana
se desplazaba al Polo Sur, sobre él se iban formando capas de hielo que constituían glaciares,
nutrientes y oxigenación de los mares. Al final de la “Edad de Hielo”, el supercontinente volvió
a desplazarse hacia el sur, haciendo que el nivel del mar aumentase. Estos repetidos cambios
causaron la extinción de muchos nichos ecológicos. Al final del evento el nivel del mar se
estabilizó, lo que provocó un aumento de biodiversidad en las especies sobrevivientes.
También está la hipótesis de los rayos gamma, apoyada por un pequeño grupo de científicos:
sostienen que ambas extinciones podían haberse debido a una explosión de rayos gamma
originarios de una hipernova a 6000 años luz de la Tierra. Unos 10 segundos de ráfaga
desplumaron la capa de ozono de la Tierra reduciéndola a la mitad, por lo que el nivel de luz
ultravioleta era perjudicial para los seres vivos. A pesar de ser una hipótesis no hay certeza
sobre ello.
Por último, la liberación de CO 2 por la actividad volcánica, y la formación de las Apalaches
subsanó los aumentos de CO2 mediante la erosión. La actividad volcánica paró pero continuó la
erosión haciendo que disminuyera el CO2, lo que coincide con la veloz y poco duradera
glaciación.
EXTINCIÓN MASIVA DEL PÉRMICO O LA GRAN MORTANDAD.
Hace 250m.a la Tierra era un desierto, ocurrió la extinción más masiva de todas,
desaparecieron el 70% de las especies terrestres y el 90% de las marinas. La actividad biológica
de esa época ha dejado menos huellas en el registro fósil pero se piensa que hubo pérdidas
parecidas. Se encuentran las siguientes teorías:
•El impacto de un meteorito con la Tierra que provocó una hecatombe extinguiendo el
95% de las especies. La evidencia es el Cráter de la Tierra de Wilkes descubierto bajo la
capa de hielo de la Antártida.
•Actividad volcánica por el movimiento de las placas tectónicas, al chocar para crear el
supercontinente Pangea. Hubo una explosión volcánica de carbón y esquisto.Se liberó
mucho CO2, CO, CH4 e Iridio. Se piensa que fueron las erupciones más grandes
ocurridas en nuestro planeta, la actividad volcánica cubrió con lava entre un millón a
cuatro millones de km2 de superficie de la actual Siberia. Las erupciones continuaron
durante un millón de años. Todos estos gases y condiciones dejaron al planeta
prácticamente inhabitable
