Fagocitosis
James Harris, Trinity College Dublin, Irlanda
Traducción: Eduardo Arranz, Universidad de Valladolid e Instituto de
Biología y Genética Molecular, Valladolid, España
Revisión: Jesús Gil, Instituto de Biología Molecular, Mainz, Alemania
La fagocitosis es una forma específica de endocitosis por la que las células
asimilan partículas sólidas, entre las que se incluyen los patógenos microbianos. Si
bien todas las células pueden fagocitar, son los fagocitos profesionales del sistema
inmunitario, como los macrófagos, neutrófilos y células dendríticas inmaduras,
los que realmente destacan en este proceso. En estas células, el mecanismo de la
fagocitosis puede contener a los microorganismos, acabar con ellos y procesarlos
para la presentación de antígeno, y representa un aspecto fundamental de la
respuesta inmunitaria innata frente a los patógenos, a la vez que desempeña un
papel esencial en el inicio de la respuesta inmunitaria adaptativa.
El proceso de la fagocitosis comienza con la unión de opsoninas (p.ej. moléculas
de complemento o anticuerpos) y/o moléculas específicas de la superficie del
patógeno (denominados patrones moleculares asociados a patógenos [PAMPs, por
sus siglas en inglés]) a receptores de la superficie del fagocito, lo que provoca
agrupamiento de receptores y activación de la fagocitosis. En este momento, la
membrana celular se extiende alrededor del patógeno, al que finalmente envuelve
y pinza para formar un fagosoma separado. Esta vesícula puede madurar y
acidificarse a través de la fusión con endosomas tardíos y lisosomas para formar
un fagolisosoma, en el que la degradación del contenido puede tener lugar
mediante la acción de hidrolasas lisosomales.
