FAMILIA
La familia romana
En nuestra época la familia ha experimentado profundos cambios por la
influencia de factores físicos y biológicos, sociales y políticos que han
reformado los principios y reglas jurídicas.
No obstante la existencia de estos profundos cambios el estudio de las reglas
e instituciones romanas sobre la familia sigue teniendo sentido e interés para el
jurista actual.
Un conocido texto de Ulpiano nos describe a la familia, en sentido estricto
(proprio iure), cómo un núcleo o conjunto de personas que están sometidas a la
única potestad del paterfamilias por razones naturales o jurídicas.
A esta concepción de la familia, en sentido propio, los juristas oponían otra en
sentido lato o impropio (familia communi iure), formada por todos los que se
encontraban bajo la potestad del anterior paterfamilias o jefe del grupo familiar,
antes de la muerte o capitis deminutio de éste.
Junto a esta concepción agnaticia de la familia, los juristas consideran otra
nueva, que tiene como base los vínculos naturales de parentesco (cognatio). La
familia natural y cognaticia prevalece sobre la familia agnaticia, durante la
evolución histórica que va de la primitiva economía agrícola y familiar a la
economía de la expansión imperial y del comercio; aunque ambas
concepciones aparecen unidas en las ideas de Ulpiano.
Parentesco. Líneas y grados
Para los efectos hereditarios, los juristas consideran necesario determinar la
proximidad del parentesco. Se distinguen las líneas de los grados, y dentro de
las líneas, la recta y la colateral. La línea recta que une con los descendientes
(hijos y nietos) se llama descendente y la que une con los ascendientes (padres
y abuelos) se llama ascendente. La colateral es la que une a los parientes con
un ascendiente común, al que hay que remontarse para determinar el
parentesco. Los grados hacen referencia al número de generaciones o
engendramientos que existen entre dos personas de la misma familia.
Adquisición y pérdida de la patria potestad
Existen varios modos o formas de adquirir la patria potestad regulados por el
ius civile:
•Por el nacimiento en justas nupcias. Los hijos nacidos de justas nupcias,
con una ciudadana libre, entran bajo la potestad del padre de familia.
•Por arrogación (adrogatio). La arrogación (adrogatio) consistía en una
antigua ceromonia realizada con la finalidad de proporcionar una familia
y una descendencia al que carecía de ella. Según el antiguo ritual,
