LA COLUMNA VERTEBRAL, también conocida como espina dorsal, es una estructura muy
compleja, resistente, de forma alargada y curva en algunas zonas. Esta se encuentra situada
en la parte posterior del organismo.
La función principal de esta estructura es brindar soporte al resto del esqueleto, pues está
presente desde la cabeza, hasta la parte media del tronco, y posterior a este. Además, es el
órgano que se responsabiliza en la contención de información necesaria para que el sistema
neurológico pueda generar el movimiento de ciertas partes y miembros del cuerpo. La columna
vertebral, tal y como su nombre lo explica, se compone de vertebras; estas son formaciones
irregulares de un pequeño tamaño que se encuentran de manera escalonada. Dentro de las
vértebras se ubica la médula espinal, la estructura responsable de movilizar diferentes zonas
del cuerpo. Cuando se habla del ser humano como mamífero bípedo, la columna vertebral se
encuentra posicionada verticalmente, desde la parte superior del cuerpo. Sin embargo, en los
demás vertebrados, la columna vertebral se posiciona de manera horizontal, en la parte
llamada lomo del animal. Otra diferencia destacable es la cantidad de vertebras que componen
la columna vertebral del ser humano: son 33, divididas en cinco regiones (cervical, dorsal,
lumbar, sacra y coxígea).
REGIÓN CERVICAL: Se trata de una región compuesta por las vértebras cervicales, es decir,
que encuentran ubicadas en la zona del cuello, encargándose y permitiendo el movimiento de
este. Además, este conjunto de vertebras brindan soporte al cráneo. Esta región se divide en
dos partes anatómicas: raquis cervical superior, teniendo en su composición a la conocida
como primera vertebra vertebral (atlas), y a la segunda vértebra cervical (axis). Por otro lado,
está el raquis cervical inferior, aquel que se encuentra presente desde la meseta inferior del
axis hasta abarcar la meseta superior del atlas. En esta región también se encuentra la
vértebra prominente (C7), que junto a C1 (atlas), C2 (axis), C3, C4, C5 y C6, como se
denominan, componen las vértebras cervicales de la columna vertebral.
REGIÓN DORSAL O TORÁCICA: En esta región se encuentra un conjunto de 12 vertebras
más gruesas y un poco menos móviles que las vértebras cervicales. La región dorsal es la
encargada de brindar estabilidad en la zona superior e inferior de la espalda, pues su
resistencia evita gran movimiento, e incluso permite la protección de los órganos vitales
(corazón, pulmones…) Para denominar estas vertebras se usa la enumeración desde T1
(primera vértebra torácica) hasta T12 (duodécima vértebra torácica).
REGIÓN LUMBAR : Esta es una región que contiene a las 5 vértebras más firmes de la
columna vertebral, las cuales se encuentran en la parte baja de la espalda, entre la región
torácica y la región sacra. Las vértebras de esta región tienen como característica la ausencia
de facetas articulares a los lados. Esta región tiene dos funciones fundamentales: una
mecánica, que es la transmisión de peso (cabeza, extremidades superiores) hacia las piernas;
la otra función en que se fundamenta es neurológica, la protección de la médula espinal y
nervios que viajarán hacia pelvis y piernas.
REGIÓN SACRA: En esta región se encuentra un hueso simétrico, oblicuo y corto,
denominado sacro, ubicado en la parte superior de la pelvis; este está compuesto por 5 piezas
fundidas (vertebras sacras). Este hueso se encarga de transmitir el peso del cuerpo hacia la
cintura pélvica, además de fortalecerla y estabilizarla. Las 5 vertebras sacras se encuentran
unidas parcialmente a la última pieza ósea de la columna vertebral en la región coxígea, es
decir, el cóccix.
REGIÓN COXÍGEA: (cóccix) En esta región se encuentra el cóccix, o coxis, un hueso
simétrico, corto y con forma de triángulo. Este está compuesto por 4 vertebras (3 o 5 en
algunas ocasiones) y se encuentra ubicado entre el sacro y el esfínter del ano. El cóccix tiene
como función anatómica ofrecer apoyo para un conjunto de músculos y ligamentos. A pesar de
que este no se encarga del soporte del peso, como las otras regiones, tiene la habilidad de
flexionarse levemente, lo que indica que es capaz de soportar parte del peso.
