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PHYLUM PORIFERA
Organización General y Posición Filogenética
Los poríferos constituyen uno de los linajes más antiguos e independientes del reino animal. Su característica definitoria y unificadora es su nivel de organización celular.
● Ausencia de Tejidos Verdaderos: A diferencia de los Eumetazoos (como cnidarios y platelmintos), las esponjas son animales pluricelulares pero carecen de verdaderos tejidos u órganos. Sus células demuestran un alto grado de independencia funcional; están dispuestas en capas funcionales pero no poseen una lámina o membrana basal definida que las ancle de forma tisular.
● Asimetría: Carecen por completo de planos corporales de simetría (son asimétricos), aunque algunas formas cilíndricas o tubulares pueden exhibir una simetría radial secundaria.
● Totipotencialidad Celular: Es la propiedad biológica más importante de las esponjas. Sus células mantienen una notable flexibilidad genética que les permite desdiferenciarse y volver a transformarse en cualquier otro tipo celular según los requerimientos del organismo. Esto confiere a las esponjas una capacidad de regeneración celular asombrosa (si se tamiza una esponja y se separan físicamente todas sus células, estas vuelven a agruparse y reorganizarse en un organismo funcional).
● Ecología Sésil y Suspensívora: Los adultos son sésiles (viven fijos al sustrato de forma permanente), marinos en su inmensa mayoría (con pocas especies dulceacuícolas) y suspensívoros. Obtienen su sustento filtrando activamente agua, por lo que toda su anatomía está subordinada a optimizar un sistema acuífero interno.
Estructura de la Pared Corporal y Tipos Celulares
La estructura de una esponja no conforma una pared tisular rígida, sino una agregación celular coordinada dividida en tres zonas o capas funcionales:
Capa Externa: Pinacodermo
● Pinacocitos: Células planas, poligonales y ligeramente superpuestas que revisten externamente la esponja y los canales incurrentes. Cumplen una función de recubrimiento y protección mecánica (el equivalente funcional a una epidermis). ● Porocitos: Células tubulares de aspecto cilíndrico que atraviesan el pinacodermo de lado a lado. Poseen un canal central que constituye el poro incurrentes (o ostíolo ) por el cual ingresa el agua hacia el interior. Nota teórica: Estas células individuales con poro propio son exclusivas del sistema de canales más simple (Asconoide).
Capa Interna: Coanodermo
● Coanocitos: Son las células más diferenciadas, especializadas y exclusivas del Phylum Porifera. Poseen un cuerpo celular dotado de un largo flagelo central rodeado por un collar o corona de microvellosidades unidas por mucus. ○ Doble función: El batido constante y coordinado de sus flagelos genera la presión hidrodinámica que impulsa el flujo de agua a través de la esponja. A su vez, el collar actúa como una red de filtración ultra fina que atrapa bacterias, picoplancton y partículas orgánicas mediante fagocitosis.
Capa Intermedia: El Mesohilo (o Mesoilo)
Es una matriz proteica gelatinosa y acelular que se ubica entre el pinacodermo y el coanodermo. Funciona como el "núcleo operativo" donde migran y residen múltiples células totipotentes y se secreta el armazón esquelético:
● Arqueocitos (Amebocitos): Células ameboides con gran movilidad. Son el eje de la totipotencia. Reciben las partículas de alimento fagocitadas por los coanocitos, realizan la digestión intracelular , transportan y distribuyen los nutrientes por todo el mesohilo y, si el organismo lo requiere, se transforman en cualquier otra célula especializada. ● Esclerocitos (Escleroblastos): Células encargadas de secretar las unidades minerales del esqueleto llamadas espículas. Se dividen en calcoblastos (si fabrican espículas de carbonato de calcio) y silicoblastos (si fabrican espículas de sílice). ● Espongiocitos / Espongioblastos: Células especializadas en secretar espongina , una proteína colágena fibrosa y elástica que otorga flexibilidad al esqueleto. ● Colenocitos y Lofocitos: Células ameboides que secretan las fibras de colágeno estructural que dan consistencia a la matriz del mesohilo. ● Miocitos: Células contráctiles alargadas ricas en microfilamentos. Se disponen en anillos alrededor de los canales mayores y del ósculo, actuando como esfínteres mecánicos para regular el volumen de agua circulante ante cambios ambientales. ● Esferulocitos: Células glandulares que producen y almacenan metabolitos secundarios (toxinas y compuestos químicos alelopáticos) utilizados como defensa química para evitar que otros organismos colonicen su superficie o para repeler depredadores.
Grados de Complejidad y Sistemas de Canales
A medida que las esponjas aumentan de tamaño a lo largo de la evolución, se enfrentan a un problema físico: el volumen interno crece mucho más rápido que la superficie de filtración cubierta de coanocitos. Para solucionarlo, pliegan la pared corporal , lo que reduce la luz de las cavidades internas, ralentiza el paso del agua aumentando el tiempo de fagocitosis y multiplica la superficie del coanodermo.
Esto determina tres modelos estructurales de sistemas de canales (Diapositiva 6):
Fisiolog ́a y Funciones Vitales
● Nutrición: Es estrictamente intracelular. Los coanocitos atrapan partículas suspendidas en su collar microvelloso mediante fagocitosis. El alimento es transferido por vacuolas a los arqueocitos del mesohilo, que completan la digestión enzimática y transportan los nutrientes hacia las células de la periferia (pinacocitos) que no tienen acceso directo al alimento.
● Intercambio Gaseoso y Excreción: Carecen de sistemas respiratorios o excretores. Cada célula individual realiza el intercambio de gases (O2 por O2) y elimina los desechos metabólicos nitrogenados (principalmente amoníaco) por difusión directa con la corriente de agua que fluye a su lado.
● Coordinación y Relación: Carecen por completo de sistema nervioso o neuronas. Sin embargo, demuestran respuestas coordinadas de apertura o cierre de poros y ósculos a través de impulsos de presión o por transmisión de señales químicas (mensajeros citoplasmáticos) que estimulan mecánicamente la contracción lenta de los miocitos vecinos.
● Reproducción Asexual: Se lleva a cabo por fragmentación o gemación. En esponjas dulceacuícolas, destaca la formación de gémulas : estructuras de resistencia recubiertas por una capa gruesa de espongina y espículas anfidiscos que protegen a una masa de arqueocitos latentes durante el invierno o sequías, permitiendo regenerar la esponja cuando las condiciones vuelven a ser favorables.
● Reproducción Sexual: La gran mayoría son hermafroditas secuenciales (proterándricas o proterogínicas). Los coanocitos o arqueocitos se transforman en gametos (óvulos y espermatozoides). Los espermatozoides se liberan masivamente al agua a través del ósculo. Cuando entran a otra esponja, son fagocitados por un coanocito especial ("célula transportadora") que pierde su collar, migra por el mesohilo y lleva el espermatozoide hasta el óvulo para realizar una fecundación interna.
● Desarrollo: El cigoto se desarrolla típicamente en una larva móvil lecitotrófica (se alimenta exclusivamente de sus reservas de vitelo), como la larva parenquímula o anfiblástula , que nada libremente en el plancton para asegurar la dispersión geográfica antes de asentarse en el fondo para sufrir una metamorfosis hacia el estado adulto sésil.
Cuadro Comparativo de las Clases del Phylum Porifera
Criterio de Comparación
Clase Calcarea (Calcáreas)
Clase Hexactinellida (Esponjas de vidrio)
Clase Demospongiae (Demosponjas)
Composición del Esqueleto
Únicamente Carbonato de Calcio
Únicamente Sílice hidratada
Sílice , fibras de espongina o una combinación de ambas.
Morfología de las Espículas
Rectas (monaxonas) o con 3 a 4 radios (triaxonas/tetraxonas). Libres.
Estructura característica de 6 radios (Hexactinas) fundidas en una red tridimensional rígida.
Silíceas (monaxonas o tetraxonas), pero nunca de 6 radios. Puede haber solo espongina.
Sistemas de Canales Disponibles
Puede presentar morfologías Asconoide, Siconoide o Leuconoide.
Exclusivamente Siconoide o Leuconoide modificado.
Prácticamente el 100% son Leuconoides.
Hábitat Exclusivamente marinas, prefiriendo aguas costeras poco profundas.
Exclusivamente marinas, restringidas a zonas profundas y abisales.
Marinas a cualquier profundidad y contiene a las únicas familias de agua dulce.
Porcentaje de Diversidad
Grupo pequeño (alrededor del 5% de las especies).
Grupo especializado y escaso en aguas superficiales.
Clase dominante (representa el 95% de todas las esponjas vivientes).
Estructura Celular Especial
Estructura celular celular típica y delimitada.
Estructura única: sus capas son mayormente sincitiales (fusión celular).
Estructura celular clásica con arqueocitos muy desarrollados.
Ejemplos Típicos Sycon , Leucosolenia. Euplectella ("Regadera de Filipinas").
Spongia officinalis (Esponja de baño), Cliona (Esponja perforadora).
