Fisiología de la Laringe
Funciones principales
La laringe cumple múltiples funciones esenciales para la vida y la comunicación.
• En primer lugar, actúa como un órgano de protección, evitando la entrada de
cuerpos extraños en la vía aérea. Si ocurre una penetración accidental, se
desencadena el reflejo tusígeno, donde la presión subglótica aumenta y se expulsa
el aire de manera brusca en forma de tos.
• En cuanto a la respiración, la laringe regula el flujo aéreo como una válvula,
participando tanto en la inspiración como en la espiración, donde el aire debe
atravesar nuevamente la laringe antes de salir.
• Durante la deglución, la respiración se interrumpe, la laringe se eleva y se desplaza
hacia delante, las cuerdas vocales verdaderas y falsas se cierran junto con el
esfínter glótico y la epiglotis cubre la entrada de la vía aérea, garantizando que el
bolo alimenticio pase al esófago.
• Finalmente, la laringe interviene en la fonación, mediante la vibración de las cuerdas
vocales, y también cumple funciones de fijación y de expresión emocional.
Inervación de la laringe
La laringe está inervada fundamentalmente por el nervio vago (X par craneal) a través de
dos ramas.
- Nervio laríngeo superior:
- Rama externa (motora): inerva el músculo cricotiroideo, que tensa y alarga las cuerdas
vocales permitiendo la producción de tonos agudos.
- Rama interna (sensitiva): proporciona sensibilidad a la mucosa de la supraglotis, cara
interna de la epiglotis y la glotis hasta la superficie superior de las cuerdas vocales.
- Nervio laríngeo recurrente:
- Motor: inerva a todos los músculos intrínsecos de la laringe excepto el cricotiroideo,
responsable de la aducción y abducción de las cuerdas vocales y del ajuste de tono y timbre.
- Sensitivo: da inervación a la mucosa de la subglotis y la tráquea superior.
Control central de la fonación
La producción de la voz inicia en el cerebro. El área de Wernicke procesa la comprensión del
lenguaje y decide qué se va a expresar, enviando la información al área de Broca a través
del fascículo arqueado. El área de Broca organiza los movimientos musculares necesarios
para el habla y transmite la orden al tronco encefálico, desde donde viaja por el nervio vago
hacia la laringe. Este proceso está regulado por dos mecanismos de retroalimentación:
- Auditivo: nos permite escucharnos y corregir volumen y entonación.
- Mecanorreceptores laríngeos: informan al cerebro sobre vibración y presión para mantener
una voz estable.
