Tema 1: La influencia del medio físico en el devenir de las sociedades: aportaciones desde la
geografía y la historia.
1. ¿Qué es la geografía?
La geografía es una palabra griega que etimológicamente significa ‘descripción de la tierra’.
Según Richthofen, la geografía es la ciencia de la superficie terrestre y de los fenómenos que
están en relación con ella.
Según Hagget, la geografía consiste en el estudio de la organización espacial y de las relaciones
ecológicas entre el hombre y el medio ambiente. Considera a la tierra como el medio natural del
hombre, medio que influye en su forma de vida, pero que puede ser modificado por el mismo.
2. Consideraciones sobre la relación hombre-medio a través de la geografía.
Geografía pre-científica
En la antigüedad y el Medievo la geografía era la descrpcion del medio físico y de las
actividades de las sociedades en el mismo. La tierra era considerada el escenario de la actividad
del hombre.
Bodín introdujo la idea de relativismo, sugiriendo que el medio podía influir en la configuración
de las diferencias sociales.
Montesquieu en su obra ‘el espíritu de las leyes’ formula una teoría sobre las diferencias
sociales de cada zona, señalando que los tres tipos de gobierno: Despotismo, República y
Monarquía derivan de unos principios, cuyas raíces se encontraban en los factores geográficos
y económicos de cada sociedad.
Ritter decía que el territorio actúa sobre el hombre y que este podía modificarlo a su antojo.
Geografía científica:
Condiciones para su cristalización:
• Viajes de exploración (Alexander Von Humboldt), que durante la ilustración y la
primera mitad del siglo XIX cambiaron la percepción del mundo.
• La expansión colonial europea que actuó como un factor de creciente interés social para
aprender geografía.
• El desarrollo del moderno nacionalismo que dará lugar a que la disciplina sea una
función social y política.
• El reconocimiento institucional de la geografía integrante del sistema educativo como
un campo de conocimiento específico.
La geografía moderna sería el resultado de un proceso de construcción que se esboza en la
segunda mitad del S XIX y que penetrará hasta el primer tercio del siglo XX.
En una primera etapa, la geografía se perfila en el dominio de las ciencias naturales, mientras
que más tarde se definiría una disciplina de las relaciones hombre medio, de la influencia que
