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Módulo III.
Biodiversidad
En los años 80 se toma conciencia de que las actividades humanas comprometen la vida en el planeta en magnitud muy superior a lo experimentado con anterioridad.
Es precisamente en el año 86 cuando se organiza en Washington el Foro Nacional de la Biodiversidad, que surge de esta preocupación. Walter G. Rosen acuña el “nuevo” término de biodiversidad que quiere reflejar la diversidad de la vida en el planeta, convirtiéndose así en objeto de estudio para los que estudian la conservación y el devenir del planeta.
Este convenio dio una definición de biodiversidad : “toda clase de variabilidad entre los organismos vivos, incluyendo, entre otros, sistemas terrestres, marinos y otros acuáticos, y los complejos ecológicos de los que forman parte, esto incluya la diversidad dentro de las especies, entre las especies y entre los ecosistemas”.
Queremos aportar algo más que cantidad y diversidad de especies, sino que dentro de estas especies o ecosistemas, hay diversidad de sistemas complejos que engloban a estas especies y están diferenciados los unos de los otros.
Se consideran 4 niveles básicos de biodiversidad:
Genética, se refiere a la diversidad que hay dentro de las especies. Especies, comprende todas las diferencias dentro de y entre poblaciones de especies, así como entre diferentes especies, y refiere, en definitiva a la variedad entre los diferentes seres vivos. Poblaciones. Las especies viven en lugares con otras especies con las que establecen vínculos, simétricos (se ayudan) o asimétricos (depredación), tejiendo así unos vínculos que forman niveles de organización, que es lo que denominados poblaciones y más allá ecosistemas. Ecosistemas. Comprende todos los diferentes hábitats, comunidades biológicas y procesos ecológicos, así como toda la variación dentro de ecosistemas individuales, resultante de la interacción de los seres vivos y el medio ambiente y sus componentes. Cada ecosistema es, a su vez, un reservatorio de la diversidad genética de las especies. Incluye el nivel anterior, porque no son niveles independientes entre sí, sino que están interrelacionados. Funcional, comprendería a toda la variabilidad de procesos que suceden en un ecosistema (ciclo de la materia, de energía). No a los elementos estructurales, sino a la actividad/procesos del sistema.
Hay un término mucho mas antiguo, que es el termino diversidad ecológica, o ecodiversidad , que no es lo mismo que la biodiversidad o diversidad biológica. La ecodiversidad es la manera como la biodiversidad se organiza (distribución de individuos, o biomasas, en especies; los experimentos evolutivos que la naturaleza desarrolla sobre el acerbo que la biodiversidad pone a su disposición). Así la ecodiversidad, teniendo en cuenta el término de biodiversidad (muy reciente), serían las relaciones que hay entre las abundancias, en términos de biomasas, de las distintas especies.
Ramón Margalef dijo que la diversidad biológica seria el diccionario de la naturaleza mientras que la ecológica es la gramática, las normas de construcción de estructuras funcionales a partir de los elementos de ese diccionario.
El estudio de la biodiversidad se realiza, preferentemente, en las siguientes dos dimensiones:
Dimensión horizontal. Que concierne a la variedad actual de especies, sus patrones de distribución e interacciones. Dimensión vertical. Que considera la historia de la biodiversidad, es decir, su cambio a través del tiempo como resultado de los procesos evolutivos que afectan a los organismos (su filogenia).
La aleatoriedad es la ausencia de patrones.
Se pueden mezclar ambas dimensiones.
Medición y estima de la diversidad:
La biodiversidad necesita ser medida para entender cómo se distribuye y cómo cambia a lo largo del tiempo. Existen métodos para valorar la biodiversidad de un área o región, que sirve para determinar su magnitud y para realizar comparaciones espaciales y/o temporales.
La biodiversidad se puede expresar en función de la riqueza específica (estado general de salud de un ecosistema o de un área geográfica) o del número de especies.
La taxonomía juega un papel importante en la catalogación y clasificación de la biodiversidad. La taxonomía se encarga de descubrir, describir y clasificar los millones de seres vivos que componen la biota terrestre.
Actualmente los científicos han descrito alrededor de 1,8-2 millones de especies de las cuales: 900. son insectos, 41.000 son vertebrados y 250.000 son plantas. Algunos consideran que La Tierra alberga entre 3-10 millones de especies, otros hasta 100 millones.
Aunque la dimensión exacta de la biodiversidad no puede ser muy precisa debido a que:
Ciertos grupos continúan siendo poco estudiados. Al ritmo al que actualmente se destruyen o alteran los hábitats naturales, hay mucha extinción de especies. Constantemente aparecen y desaparecen especies.
Distribución de la biodiversidad
La biodiversidad varía tanto a nivel espacial como temporal, desde a una escala de pocos metros y entre estaciones, hasta una escala continental y a lo largo de varios millones de años.
Hablando de una escala espacial, existen diferentes patrones en la distribución de la biodiversidad: latitud, altitud y el tamaño del área considerada. Las semejanzas faunísticas/florísticas entre regiones biogeográficas nos permiten desarrollar hipótesis lógicas sobre el poblamiento, la diversificación, la extinción,… de los diferentes grupos de organismos a lo largo de la historia evolutiva del planeta.
Un aumento en la complejidad y heterogeneidad del hábitat y la topografía aumenta la biodiversidad a escala local. Sin embargo, a escala global, el patrón más significativo de esta distribución heterogénea es lo que se conoce como el gradiente longitudinal, la riqueza decrece con la latitud. Siendo los trópicos los sitios con mayor riqueza. Así conforme nos acercamos al ecuador hay riquezas más específicas elevadas, esto se debe a la mayor productividad biológica en los trópicos, su estabilidad climática y su mayor diversidad de hábitats.
Nos referimos a competencia de los recursos a que entre especies y subpoblaciones hay competencia directa por los recursos, teniendo en cuenta tanto comida, espacio, etc. La otra vía es por AUSENCIA de competencia así se produce la divergencia fenotípica.
La oportunidad ecológica surge:
Cuando se accede o se encuentran recursos nuevos o previamente inaccesibles. O bien, cuando dichos recursos se hacen explotables… En un entorno con ausencia de competencia, las posibilidades de divergencia fenotípica se hacen enormemente grandes. Así las posibilidades de cada especie se acotan según las posibilidades positivas de “ganar” a la competencia. La disponibilidad de recursos facilita o favorece la divergencia fenotípica. O cuando dichos recursos se hacen explotables por la adquisición de una NOVEDAD EVOLUTIVA (morfología, fisiología, comportamental…). Hay que tener en cuenta que la novedad evolutiva es la adquisición de cualquier nueva estructura o propiedad que permite la realización de una nueva función, que, en último término, abre las posibilidades de una nueva zona adaptativa. Con otras palabras, es una adquisición que cambia las posibilidades de explotar nuevos recursos y ambientes. La importancia de las novedades evolutivas. La endotermia es una manera fisiológica de explotar la energía. Es una situación novedosa, que favorece la radiación adaptativa de los animales… Estos procesos están estrechamente relacionados con la aparición de novedades evolutivas.
Hemos mencionado por qué algunos grupos taxonómicos son ricos y otros no. Novedades evolutivas que les permiten colonizar más zonas, capacidad potencial de proporcionar variación en los rasgos fenotípicos. Hay características que son inherentes a sus linajes y juegan un papel importante. Son muchos los factores que tienen influencia en el devenir del proceso evolutivo que tienen que ver en determinados sistemas o comunidades. Están factores como el tiempo (tiempo de existencia en determinados factores), la productividad (vinculado a la disponibilidad de recursos, recursos que juegan un papel fundamental por la competencia por ellos), heterogeneidad (…), la competencia (por la disputa por los recursos, condicionando la biodiversidad de las comunidades) y la depredación (es un aliado de la biodiversidad, al contrario de lo que se piensa, ya que una especie clave depredadora promueve la biodiversidad de las comunidades, ya que se concentra en la actividad de depredación de aquellos que se presentan con más abundancia, así reduciendo la abundancia de la especie más competidora, se abre la puerta a que especies menos competidoras puedan abrirse camino. Mecanismo que explica la biodiversidad de muchas comunidades).
Extinción y amenazas actuales
La extinción se refiere a la desaparición de todos los miembros de una especie o un grupo de taxones. La extinción es un proceso irreversible puesto que cada especie es el resultado de una serie única de eventos y condiciones ambientales IRREPETIBLES, que no pueden ser recreados.
Las especies se extinguen cuando no son capaces de sobrevivir frente a condiciones ambientales cambiantes, aunque también el azar juega un papel muy importante.
Se considera extinta a una especie cuando muere el ÚLTIMO individuo de ésta.
El tiempo de supervivencia de una especie está limitado, oscila entre 4 y 22 ma y su duración media es de unos 10 ma. El 98 % de las especies que en algún momento ha estado sobre el planeta se ha extinguido.
Todas las especies no son igualmente proclives a la extinción. Los individuos de gran tamaño están asociados a densidades de pequeños tamaño, al contrario que las de pequeño tamaño.
La extinción puede ser local, cuando una especie desaparece en parte de su rango de distribución original o global cuando desaparece completamente.
Hay varios tipos de extinción, en función de sus características:
Extinción de fondo. Debida generalmente a factores bióticos y cambios climáticos graduales. Extinción masiva. Grandes extinciones, que han sucedido por causas naturales, de las cuales conocemos 5, por las que han separado 5 grandes volúmenes. Pseudoextinción o filética. Las especies descendientes evolucionan desde una especie progenitora manteniendo la mayor parte su información genética; por ello, aunque la especie progenitora se extinga, su linaje puede seguir…
Causas medioambientales causas de la extinción (copiar diapositiva)
La 6º extinción se refiere al incremento de las tasas naturales de extinción, vinculada a la actividad humana que se ha visto sensiblemente incrementada por la industrialización, etc.
