MARCO TEÓRICO:
Las hepatitis son un grupo de enfermedades caracterizadas por producir inflamación
del hígado. Pueden ser debidas a múltiples causas tales como infecciones (virus,
hongos, parásitos o bacterias), alcohol, drogas, medicamentos, enfermedades
autoinmunes o enfermedades metabólicas fibrosis quística y enfermedad de
Wilson), etc.
Los virus que con mayor frecuencia producen hepatitis son los hepatotropos: virus
de la hepatitis A (VHA), B (VHB), C (VHC), D (VHD), E (VHE). Otros virus como el
citomegalovirus, Epstein Barr, herpes virus y varicela-zóster también pueden
comprometer al hígado en forma aguda acompañando a la enfermedad sistémica
producida por los mismos.
Los hepatotropos tienen distintas formas de transmisión y evolución clínica. Los
virus de la hepatitis A y de la hepatitis E se transmiten por vía fecal-oral mientras
que los de las hepatitis B y C se transmiten principalmente por vía parenteral. El
modo de transmisión sexual es el más frecuente para virus B en zonas de baja
endemia como la Argentina, mientras que las prácticas o derivados parenterales son
el modo de transmisión más frecuente para el virus de la hepatitis C. Por su parte, el
virus de la hepatitis D es un virus defectivo, ya que para resultar infectivo la persona
debe portar el virus de la hepatitis B.
Estos virus tienen también distintos periodos de incubación: 15-45 días para VHA o
hasta seis meses para VHB. Los virus hepatotropos pueden causar enfermedad
aguda y los virus B y C pueden afectar al hígado en forma crónica, llevando a la
insuficiencia hepática y al hepatocarcinoma. Los virus B y C son carcinogénicos a
través de su replicación persistente en la infección crónica.
El pronóstico y la gravedad de la hepatitis viral dependen de muchos factores,
incluyendo la edad de la persona, el tipo de virus, el tipo de respuesta inmunológica
que genera el huésped para controlar el virus, y la existencia de otros trastornos de
salud que puedan influir en la evolución de la enfermedad hepática o su tratamiento.
Las hepatitis virales son un problema creciente de salud pública en el mundo debido
a la carga de enfermedad y muerte que representan, y también debido a los
