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Cristóbal Colón.
Realizó 4 viajes a las Indias y escribió 4 cartas. Escribe el Diario el cual se ha conservado gracias a Bartolomé de las Casa que lo comentó en su crónica tras haberlo acompañado en sus viajes. Las cartas fueron publicadas en vida de Colón y tienen como destinatario a los Reyes Católicos.
La primera carta, impresa el 1 de abril de 1493, fue traducida al latín y difundida por Europa con el título de Ad de insulis inventis. La segunda carta es una mezcla de solicitudes y reclamos a los Reyes Católicos además de la narración de los viajes y lo observado en el Nuevo Continente. La tercera carta son descripciones y reflexiones sobre la naturaleza de América.
La cuarta y última carta es la más destacada y valorada. Muestra el asombro de Colón ante la naturaleza americana pero también se trata de un documento lleno de frustración donde se queja de la falta de reconocimiento por los servicios prestados.
Se apunta que esta carta es más humana, es un texto más cercano a lo literario debido a su carácter intimista. Está escrita en un clima de disturbios y rebeliones en la isla La Española donde este padeció acusaciones de crueldad, ambición y despotismo. A estas alturas ya no puede justificar la empresa en términos económicos y comerciales ni eleva su propia figura ante los inversores. Ahora es el hombre que no quiere dejar de relatar los tormentos pasados. La naturaleza ya no es un jardín sino que se muestra violenta y como una realidad inhóspita, destructora y hostil. Esta tendrá su continuación en las “novelas de la tierra” del siglo XX hispanoamericano. Además se suma la inserción de la figura del antihéroe, Colón expresa un sufrimiento físico acompañado de otro espiritual: la amargura por su hijo Diego, la desesperanza por falta de recompensa de los servicios prestados y por la ingratitud de la corona.
Ha cambiado el tono pero no las ideas principales, pues Colón sigue creyendo que está en Asia, como los siguientes cronistas que participaron en la conquista (Bernal Díaz del Castillo) se instaura como temática la necesidad de compensación económica y social por lo realizado.
Junto a las cartas encontramos el Diario de a bordo o Cuaderno de bitácora sobre su primer viaje. El texto dirigido a los Reyes Católicos, salvado por Bartolomé de las Casas, comienza en forma de carta. Escrito bajo la emoción de lo descubierto, Colón señala que será un gran beneficio para España porque es un territorio fértil y los indígenas se dejarían convertir al cristianismo. Observamos el tópico del “Buen salvaje” un indio sin maldad, bondadoso, fácil para ser evangelizado. La imagen del hombre bueno por naturaleza, que vive en el espacio utópico del Nuevo Mundo y no está pervertido por la sociedad.
Hernán Cortés
Personaje importante en la conquista y evangelización de América. Conquista lo que se denominó como “La nueva España” (México) donde se asentaba el imperio Azteca.
Cortés fue conquistador que formó parte del compendio de los cronistas de Indias. Se embarcó en la aventura americana llegando a luchar bajo las órdenes de Diego Velásquez. Se sublevó a este y capitaneó la conquista de México, conquistando Tenochtitlán en 1519.
La conquista de México fue larga y dura y se debatió en distintas etapas entre el triunfo de los españoles y levantamiento de los aztecas.
Los textos de su crónica son cinco cartas llamadas Cartas de relación de la conquista de México dirigidas a Carlos V. En ellas se observa la perspectiva de la conquista ensalzando el punto de vista del europeo. Lo que más llama la atención es el propósito deliberado de informar, convencer y lograr fines concretos mediante el tratamiento de ciertos temas y empleo de recursos. Por rejemplo, él mismo recrea un discurso atribuido al jefe de los aztecas, Moctezuma, que fue un recurso para el beneficio de la conquista dirigida por Cortés de cara a España, al reconocimiento de méritos y la ayuda económica. Además, plantear la riqueza del imperio Azteca beneficiaba a los propios conquistadores, que entenderían necesario apoyar económicamente a esta batalla en pos del beneficio futuro.
Gonzalo Fernández de Oviedo
Trata de plasmar una visión de conjunto de todo lo visto y conocido de América. Al igual que López de Gómara está al servicio de la Corte pero este sí viaja al Nuevo Mundo.
La obra literaria es muy variada, trabaja desde la traducción una novela de caballerías hasta obras moralizantes y genealógicas.
Redacta su Sumario de la historia natural de las Indias es una síntesis, resumen de tribus, plantas de América. Posteriormente escribió Historia general y natural de las Indias, islas y tierra firme de la mar océano se basándose en textos anteriores escritos por otros cronistas y en lo observado, siendo su perspectiva la del conquistador.
La gran valía de las obras reside en la información etnológica que bridan, es el primer esfuerzo de catalogación de la fauna y flora. Lo más simple queda descrito como algo maravilloso.
Sin embargo, la actitud que adopta frente a los indios es negativa, su prejuicio antiidígena se observa en La Historia general donde acusaba a estos de terribles defectos y fallas morales, indignándole la idolatría y sodomía.
Contrasta con el resto de conquistadores pues no es un clérigo como pudo ser López de Gómara ni descubridor como Colón, es un soldado que quiere dejar testimonio de lo que vivió en primera persona. Su discurso es de estirpe democrática y plural, muestra todos los estamentos y personajes de la conquista no únicamente al gran héroe. Es una crónica más abierta pues se detiene en otros aspectos como el miedo que tenían los españoles en muchos momentos, no solo la grandeza.
Además, Bernal es un gran crítico de los cronistas de oídas, así para corregir los defectos de la crónica de Gómara escribió Historia verdadera de la conquista de la Nueva España con el calificativo “verdadera” refuta las crónicas anteriores, no sólo se trata de un documento histórico, relata con un lenguaje popular, estilo cercano, se sirve de un imaginario que tiene que ver con la tradición fabulosa de la época (novela de caballerías). Es uno de los más literarios de los textos cronísticos. Tardó 15 años en redactar la obra y la culminó con 72 años, fue la gran tarea de su vida.
Entre los rasgos estilísticos de su crónica destaca que es directa, objetiva, realista, no deja al margen ningún personaje que apareció en la conquista. Nos encontramos ante una crónica horizontal y se remite a la totalidad de los hechos involucrando a vencedores y vencidos.
Otro punto interesante es el paso de la literatura oral a la escrita, la pervivencia y el legado. El recuerdo de las antiguas hazañas, recreado tantas veces oralmente, estaba en riesgo de perderse a menos que se acudiera a la pluma. Bernal con el paso de los años aumentó su preocupación de si su nombre sobreviviría. Buscaba así dar realce y contenido al linaje propio, una fama a su familia. Probar sus méritos y el deseo de perpetuarse son dos elementos integrantes en la gestación de Historia verdadera.
Fray Bartolomé de las Casas
Sus crónicas han sido las más leídas y editadas. Sus textos difundieron el concepto de la leyenda negra de la conquista española. Es el primero que se coloca en la perspectiva de los conquistados o vencidos, no en la de los conquistadores. No quiere ensalzar la corona ni escribir por encargo, acusa, critica y defiende a los oprimidos, siendo la primera gran denuncia de la conquista a través de Brevísima relación de la destrucción de las Indias.
En esta crónica introduce la crítica, la denuncia contra el poder y la manipulación, contra las masacres que se produjeron en este territorio.
Esta llegó a los oídos de los reyes provocando un cambio de las leyes de Indias, favoreciendo a las comunidades indígenas, pero muchas no se cumplieron.
Critica torturas y genocidios, la barbarie de la dominación. Denuncia las ambiciones materiales de los conquistadores, soberbia y desmesura.
Entre sus obras, destaca también Historia de las Indias (1547), donde se incluyen el Diario de Colón que él había salvaguardado. Bartolomé de las Casas se ha convertido en un icono de la ideología que va pautando la leyenda negra de América. Lo vamos a encontrar convertido en un personaje habitual de la literatura del siglo XX
