Memoria y Emociones: Impacto en la Retención y Duración de los Recuerdos - Prof. Aivar, Apuntes de Psicología

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TRASTORNOS NEUROCOGNITIVOS EN EL ADULTO (UAM)

CAPITULO 11

RUIZ VARGAS, JOSÉ MARÍA 15-

Capítulo 11

Estrés Trauma y Memoria

Estrés y trauma: ideas básicas

Ante cualquier estimulo o drenada ambiental, el organismo emitirá dos tipos de respuesta:

1. Específica para la situación estimular concreta: encaminada a buscar una solución a la demanda ambiental presente
2. No específica : reaccione fisiológicas que no son específicas del problema

El descubrimiento básico de los estudios del estrés es que se mismo patrón de reacciones no especificas forman parte siempre del patrón de respuesta ante cualquier estrés.

Esta respuesta no específica es aquella que se corresponde con la llamada respuesta de estrés.

En el contexto de uso actual el estrés hace referencia a cualquier condición que altera seriamente la homeostasis fisiológica y psicológica

• El estrés se refiere a la presión que la vida ejerce sobre nosotros y a modo como nos sentimos nosotros con esa presión
• El estrés es subjetivo ya que lo que resulta estresante para una persona para otra puede no serlo.
• El estrés está determinado por como el organismo percibe y reacciona ante una situación

Una situación se convierte en estresante cuando los mecanismos normales de regulación homeostática del organismo fracasan para adaptarse a ella:

El cuerpo emite Respuestas anormales por su duración e intensidad (fisiológicas, emocionales, cognitivas y conductuales)

El estrés elevado o crónico tiene repercusiones graves sobre el funcionamiento físico emocional y cognitivo de la persona

neutros.

Se ha comprobado que cuando los estímulos positivos o negativos son igualmente relevantes para los intereses del individuo, es decir que tienen la misma capacidad para capturar atención, consecuentemente su probabilidad de recuerdo posterior es similar.

B. Emoción y viveza de los eventos recordados

Cuando se aprecian con mayor claridad los efectos de la emoción sobre la memoria es cuando se analiza la vivencia de los recuerdos.

- Recuerdos fotográficos : cuando acontecimientos altamente emocionales y de gran trascendencia genera un recuerdo con cualidades casi fotográficas de las circunstancias en que nos encontrábamos cuando nos enteramos de dicho evento que se mantiene prácticamente inalterable durante el resto de la vida.

Las personas suelen recordar experiencias emocionales de un modo muy intenso y vivido al margen de la exactitud o inexactitud de lo que recuerdan

No hay duda de que los recuerdos emocionales tienden a ser muy vividos: tanto con recuerdo de acontecimientos traumáticos como de acontecimientos altamente positivos.

C. Emoción y memoria de los detalles

La nitidez de un recuerdo puede estar determinada por diferentes razones:

- Detalles perceptivos muy específicos : en una boda por ejemplo como iban vestido los invitados, el color del cielo, como se despertó ese día… - Detalles específicos del contexto : lo que pensó mientras e cura oficiaba la ceremonia… - Sesgo de su memoria : la emoción tiende a hacer creer a las personas que lo que están recordando corresponde a una experiencia previa o lo que es lo mismo , que la carga emocional que acompaña a la evocación de ese recuerdo aumenta la confianza de la persona en ese recuerdo.

Un buen ejemplo de recuerdos nítidos son los recuerdos fotográficos : cuando la gente cree que guarda un recuerdo con características casi fotográficas de un evento emocional

En definitiva, la evidencia disponible sugiere que la información emocional se recuerda claramente y con más detalles que la información no emocional.

La sensación de recordar aumenta con la emoción.

Se ha demostrado con estudios que los detalles centrales de un evento emocional se recuerdan bien mientras que los detales periféricos se recuerdan mal o incluso se olvidan.

En resumen:

%1. El impacto de las emociones negativas

El problema central al que se enfrentan los investigadores de la memoria cuando analizan las relaciones entre estrés emocional y memoria y también entre memoria y trauma. Implica estas dos cuestiones fundamentales:

**- Como afecta el estrés a la exactitud de los recuerdos

• El efecto que tiene el estrés en la duración de los recuerdos**

A. Memoria de testigos

La trascendencia del testimonio de testigos presenciales es enorme si se tiene presente que la culpabilidad e inocencia de un acusado se deciden muchas ocasiones a partir del recuerdo de lo que un solo testigo vio durante breves momentos y en un estado de miedo o terror cuenta.

Actualmente se considera que la exactitud de la memoria de los testigos de hechos violentos o criminales resulta influenciada por los siguientes factores:

- Valencia negativa y exactitud de los recuerdos

La evidencia disponible sugiera que depende de cómo se evalúa la emoción. En algunos estudios se observa como los adultos recuerdan mejor los estímulos emocionalmente negativos que los neutrales y en otros estudios también mejor que los positivos.

Las personas que presencian o experimentan un evento negativo tienden a recordar con bastante exactitud dicho suceso.

Solo los niveles moderados de hormonas del estrés podrían favorecer la memoria.

- Estrés emocional y tipo de información recordada

Muchos estudios sobre la memoria de testigos han regostad que en situaciones de un elevado arousal emocional da evidencias de que la memoria de los testigos sufre un sesgo hacia los aspectos centrales del evento.

La focalización en el arma: se produce cuando el criminal tiene un arma en la mano, esto afecta negativamente a la memoria de los testigos para recordar los

Conclusión:

• Cuando un testigo trata de recordar lo que oyó tiende a recordar l esencia y no el contenido literal de lo que se dijo.
• La memoria de las conversaciones se deteriora con el paso del tiempo sobre todo si la fuente ha sido exclusivamente auditiva

B. Los recuerdos fotográficos

Los recuerdos fotográficos : Se definen como recuerdos sorprendentemente vividos y detallados con un alto grado de confianza subjetiva en su exactitud, de las circunstancias que rodean la recepción de la noticia de acontecimientos públicos y emocionalmente impactantes.

En las investigaciones más recientes se considera que una de las premisas fundamentales para determinar la existencia de recuerdos fotográficos es la inclusión y consistencia de las tres primeras categorías canónicas :

- Localización : lugar en el que estaban cuando recibieron la noticia - Actividad: que estaban haciendo - Informante: persona o fuente de información por la que enteraron

El resto de las categorías:

• reacción emocional : afecto propio y afecto de los otros ante la noticia - Consciencias inmediatas : que hicieron a continuación

Estas categorías se consideran opcionales y apenas se evalúan

Un estudio revelo que cuando a las personas se les preguntaba por la localización la actividad y el informante tras varios meses e incluso años tras el ataque terrorista del 11s seguían mostrando niveles muy altos de recuerdo de estas categorías. Sin embargo presentaban omisiones u errores en aspectos secundarios como la hora, el día, otras personas presentes)

Brown y kulit : atribuyeron este tipo de recuerdos fotográficos a la existencia de un mecanismo neurobiológico ( now print ) el cual se dispara cuando un acontecimiento sobrepasa los niveles críticos de sorpresa y trascendencia o cuando tiene una gran significación biológica.

Este mecanismo del now print crea un registro permanente de todo el evento incluyendo el registro automático de las circunstancias concomitantes.

Los recuerdos fotográficos parecen depender del grado de elaboración y distintividad de la codificación de la noticia y su contexto, y dicho grado es propiciado por la gran cantidad d recursos atencionales que se generan cuando en un suceso concurren con fuerza el factor sorpresa y el factor impacto emocional.

No se puede negar que determinadas noticas o eventos que cumplen con los requisitos que dan lugar a los recuerdos fotográficos , se recuerdan mucho mejor (aunque contengan errores) y durante muchísimo más tiempo , a veces durante resto de la vida que los innumerables eventos intrascendentes que llenan nuestra vida cotidiana

%1. La memoria del trauma

Las distintas posiciones de dicho debate pueden agruparse en torno a dos tipos de argumentos:

1. El argumento de la memoria traumática : que defiende que las experiencias traumáticas producen un recuerdo alterado porque dichas experiencias suelen ser procesadas por mecanismos especiales (represión y disociación)que dificultan su recuperación en forma de narraciones coherentes.
2. El argumento de la equivalencia del trauma o argumento de la superioridad del trauma: que defiende que el estrés no solo altera sino que mejora la calidad de los recuerdos.

Es muy difícil estudiar la memoria de eventos traumáticos en el laboratorio, por eso que hay estas controversias.

Los hechos obligan a subrayar que la memoria del trauma solo es posible estudiarla con personas que hayan vivido realmente una experiencia traumática

- El trastorno de estrés postraumático:

Es la respuesta anormal o psicopatológica con la que algunas personas reaccionan ante una experiencia traumática.

Características del TEPT

1. La repetición o experiencia de revivir la situación traumática. Los episodios de reexperiencia han sido considerados como el rasgo fundamental del TEPT, que se suelen expresar a través de recuerdos intrusos recurrentes en forma de imágenes, flashbacks, pesadillas o impresiones sensoriales. estas manifestaciones involuntarias suelen ir acompañadas de mal estar psicológico: temblores, miedo, ira, llanto...
2. Un estado de hiperactivación permanente, que se manifiesta de varias maneras: hipervigilancia, irritabilidad, problemas de memoria, falta de concentración, trastorno del sueño y una respuesta de sobresalto exagerada. Las víctimas suelen encontrarse es un estado de alerta como esperando que el peligro aparezca de nuevo. 3. Conductas de evitación y embotamiento emocional, las conductas de evitación incluyen evitar las situaciones que les puedan recordar el trauma y evitar todo los asociado al trauma que pudiera actuar como recordatorio. El hecho de evitar todo lo que pueda recordar a la experiencia devastadora del trauma pueden limitar la vida de las víctimas y las incapacita para disfrutar y sentir el placer y las puede

%1. Mecanismos de la memoria traumática

La existencia o no de mecanismos especiales para la memoria del trauma es una de las cuestiones más debatidas, y constituye una de las controversias actuales sobre los recuerdos traumáticos.

Los mecanismos especiales, subyacentes a la formación de los recuerdos traumáticos son: represión, disociación y la expresión somato sensorial

- Represión: proceso de inhibición cognitiva que convierte a las víctimas de un trauma en amnésicos del suceso original. algunos autores revindican que es el mecanismo que mejor explica los olvidos, pero otros autores se muestran escépticos frente a esta cuestión. - Disociación: es la falta de integración normal de los pensamientos, sentimientos y experiencias en la corriente de la conciencia y de memoria, y es considerada modernamente como una respuesta inicialmente adaptativa al acontecimiento traumático o como un mecanismo de afrontamiento para reducir el impacto de este tipo de acontecimiento.

Al actuar, la disociación lo que hace es compartimentar o fragmentar la experiencia traumática y de esa manera reduce el impacto del trauma.

Ese estado disociativo actuaria por tanto como un mecanismo de protección contra el miedo , en un intento por mantener el control mental precisamente cuando el control físico se ha perdido.

El mecanismo de la disociación puede ponerse en marcha:

En el mismo momento del trauma

También puede aparecer después del trauma y adoptar diferentes formas :

Incluyendo alteraciones de la percepción del yo, de la percepción del tiempo, alteraciones emocionales y alteraciones de atención y memoria (hipermnesia, ,amnesias)

La disociación implica que el recuerdo del evento sea olvidado completamente sino que la amnesia resultante afectara solo a la m. explicita , ya que los fragmentos almacenados del evento se expresaría de forma implica a través de pesadillas, imágenes vividas sensaciones y afectos crisis motoras…

La característica especial de los recuerdos disociados de ser inicialmente

olvidados y eventualmente recuperados en un futuro ha sido rechazada por psicólogos cognitivos

Quienes entienden que no hace falta a acudir a mecanismos específicos como la disociación para explicar las manifestaciones alteradas de la memoria de un trauma, ya que estas pueden explicarse mediante la acción de mecanismos ordinarios de empeora como decaimiento y la interferencia o el proceso de la amnesia infantil.

- Expresión somatosensorial : hace referencia al modo de cómo son recuperados , al menos en un primer momento, los recuerdos traumáticos

C. Fragmentación y desorganización de la memoria del trauma

Una de las irregularidades referidas anteriormente en la estructura y el funcionamiento de los recuerdos traumáticos se concreta en su naturaleza fragmentaria y desorganizada.

Muchos clínicos coinciden en señalar que las huellas de memoria resultantes de experiencias emocionalmente extremas quedan , en realidad , convertidas en recuerdos incompletos y llenos de lagunas o más bien, fragmento inconexos que son almacenados al margen de la conciencia sin perder ni su fuerza ni su influencia sobre la conducta a través de formas puramente sensoriales

En definitiva los recuerdos traumáticos tienden a recuperarse inicialmente de forma fragmentada y gradualmente, tras períodos variables de tiempo, las victimas van recuperando su accesibilidad y construyendo una narración completa y coherente del suceso traumático

El recuerdo fragmentado del trauma no debería considerarse como una característica exclusiva de este tipo de recuerdos, puesto que todo recuerdo autobiográfico implica siempre una codificación incompleta de lo sucedido y una reconstrucción posterior en el momento de la recuperación.

Resulta evidente que todas las situaciones de estrés no producen recuerdos intrusos y persistentes

Psicólogos han examinado el contenido de esos recuerdos intrusos y se ha comprobado que:

- No están formados por fragmentos aleatorios de la situación traumática. - Sino que generalmente representan estímulos que marcan el comienzo del trauma o bien los momentos de mayor impacto emocional

D. Consistencia y duración de los recuerdos del trauma.

Otra característica de los recuerdos traumáticos tiene que ver con su sorprendente estabilidad e indebilidad,

- Ley de Yerkes – Dobson: esta ley defiende que el rendimiento cognitivo es mejor cuando la persona se encuentra en un estado de estrés o arousal óptimo de modo que por encima o por debajo el rendimiento se deteriora.

La calidad del rendimiento es una función del estrés en forma de U invertida. De modo que un nivel moderado de estrés producirá un rendimiento óptimo de la memoria.

Mientras que un nivel demasiado alto o bajo la alteraran.

El punto débil de esta ley: es que se limita predecir, pero no explica la relación de U invertida entre estrés y cognición.

- Hipótesis de Easterbrook: este planteamiento teórico permite explicar porque cuando aumenta el estrés se deteriora el rendimiento

El estrés elevado produce un incremento de la selectividad atencional, es decir un estrechamiento del foco atencional habiendo que esta se concentre en los detalles centrales de un evento a costa de ignorar los aspectos periféricos

También cuenta con datos en contra ya que la riqueza de los detalles de los recuerdos fotográficos no podría explicarse por un proceso de estrechamiento atencional.

%1. Teorías cognitivas del trastorno del estrés postraumático

A. La teoría social cognitiva de las creencias destrozadas

El origen del derrumbamiento psicológico tras una experiencia de TEPT apunta a un ataque brutal de los tres supuestos nucleares sobre los que se sustenta nuestra existencia:

• El mundo en el que vivimos es un mundo seguro y las personas que nos rodean son buenas y generosas.
• Nosotros somos personas buenas , competentes y honestas
• Todo lo que sucede en este mundo tiene sentido

Según esta teoría las personas con creencias positivas extremas sobre el yo propio y el mundo serán más vulnerables a padecer TEPT, precisamente porque experimentarán una mayor discrepancia entre el evento traumático y sus propias creencias

%1. La teoría cognitiva de representación dual

La teoría representacional dual postula que la memoria narrativa de un trauma refleja las operaciones de un sistema de memoria verbalmente accesible.

El sistema de memoria verbalmente accesible representa la experiencia consciente del individuo sobre el evento traumático, es decir, información a la que ha atendido antes, durante y después del trauma.

Esos recuerdos, además esta están accesibles en todo momento para la comunicación verbal con los demás y la víctima los utiliza para evaluar el trauma tanto en el momento en que está sucediendo como después.

En consecuencia las emociones que acompañan a estos recuerdos incluyen tanto las emociones primarias como que se experimentaron durante el trauma, como las secundarias generadas por la evaluación retrospectiva de lo que sucedió.

En cuanto a dicho sistema, la teoría propone que las reexperiencias reflejan las operaciones de un sistema de memoria situacionalmente accesible, cuyo nombre expresa el hecho de que cualquier experiencia de revivir como por ejemplo los flashback, solo son disparados involuntariamente por recordatorios situacionales del trauma.

La teoría de representación dual propone que las representaciones de ambos sistemas son codificadas en paralelo en el momento del trauma y juntas permiten explicar el amplio rango de síntomas del TEPT.

%1. La teoría neurocognitiva de los sistemas de memoria caliente y frio.

- El sistema de memoria del lóbulo temporal medial : hipocampo y amígdala.

El hipocampo y la amígdala realizan funciones muy distintas en el ámbito de la memoria, así como un grupo muy concreto de hormonas. Por todo esto el hipocampo y la amígdala juegan un papel muy importante en el modo en como el cerebro responde a los acontecimientos traumáticos

Empíricamente se ha avalado que:

La amígdala: es esencial para el establecimiento del condicionamiento emocional ( memoria implícita )

El hipocampo: es esencial para el establecimiento del conocimiento declarativo (memoria explicita)

El comportamiento de una persona con la amígdala dada parce reflejar l

Por lo que el resultado esperado seria la aparición de síntomas amnésico s de grado variable de los contextos episódicos y el aumento (hipermnesia ) y fortalecimiento de las memorias emocionales, carentes de contexto en forma de reexperiencias intrusas.