Hidrogeles de Silicona
Los materiales de hidrogel de silicona o hidrogeles de silicona (Hi-Si) han supuesto la última
revolución en materia de ingeniería de materiales para lentes de contacto (LC), han provocado un
cambio radical en nuestra práctica clínica y en menos de 6 años, ocupan ya del 20 al 30% de las
nuevas adaptaciones de lentes de contacto hidrofílicas en muchos países.
Como resultado el comportamiento clínico de estos materiales también difiere del observado con las
lentes de hidrogel convencionales, y es muy importante para el profesional conocer tanto los
beneficios de estos materiales para la salud ocular como sus limitaciones y potenciales respuestas
oculares.
Aunque inicialmente fueron desarrollados para ser utilizados en régimen de uso prolongado, se ha
ido cambiando el posicionamiento de estos productos y en la actualidad prácticamente todas son
utilizadas principalmente para uso diario.
1.- INTRODUCCIÖN
A partir de la invención de los hidrogeles por Otto Wichterle y Dravoslav Lim a mediados del siglo
pasado, la investigación en contactología ha ido siempre hacia la búsqueda de nuevos materiales
capaces de superar las limitaciones fisiológicas que imponían los primeros materiales por su baja
permeabilidad al oxígeno. Se referían fundamentalmente a las interferencias fisiológicas de las
primeras lentes de hidrogel, principalmente cuando eran utilizadas en régimen de uso prolongado,
además de los cambios fisiológicos, unos reversibles y otros no, el temor a la queralitis microbiana
ha limitado durante décadas la prescripción de LCH para uso prolongado. Así, a mediados de los 80
Holden y Mertz realizaron una notable aportación alo determinar que para limitar la hipoxia corneal
a niveles fisiológicamente aceptables.
Actualmente contamos con otros criterios más exigentes de edemas superiores a edemas
fisiológicos, hipoxia epitelial, hiperemia limbal.
Los primeros intentos para alcanzar los requisitos, fue la fabricación de materiales de alta
hidratación con el objetivo de aumentar el coeficiente de difusión del oxígeno. No obstante lentes
más hidratadas requieren también un diseño más grueso, esta estrategia no tendría un impacto
demasiado significativo en el Dk/t final y en la oxigenación corneal. Otra vía para alcanzar los
criterios de oxigenación pretendidos fue incorporar en la fabricación de LC materiales con mayor
permeabilidad como la silicona.
No obstante su biocompatibilidad con la superficie ocular no era adecuada y su uso, fue y todavía es
muy limitado.
2. LOS PRIMEROS HIDROGELES DE SILICONA.
Si bien en las lentes de hidrogel tradicional de (HEMA) el contenido en agua jugaba un papel
importante para transportar oxígeno a su través, a finales de los años 90 la introducción en el
mercado de las primeras lentes de contacto de hidrogel de silicona, cambió radicalmente este
concepto, ya que el paso de oxígeno superó las barreras impuestas por la tecnología del HEMA
gracias a la incorporación de silicona en los materiales. De este modo fue posible superar los
criterios de oxigenación corneal para uso nocturno enunciados por Holden y Mertz, siendo bien
tolerados por el ojo tanto en régimen de uso prolongado como en régimen de uso continuo de 30
días. Gracias a ellos recibieron la aprobación de la FDA para uso prolongado durante 7 días y
posteriormente para uso continuo durante 30 días entre 1999 y 2002.
