Práctica 4
Determinación del índice de refracción
Al finalizar la práctica el alumno será capaz de:
• Manejar el refractómetro, así como también conocer los principios físicos
involucrados en su funcionamiento.
• Interpretar la variación del índice de refracción con la concentración de una
mezcla de dos componentes (binaria).
• Establecer la identidad de un compuesto problema con base en la
determinación del índice de refracción.
Introducción
La refractometría es una técnica analítica que consiste en la medida del índice de
refracción de un líquido con objeto de investigar su composición si se trata de una
disolución o de su pureza si es un compuesto único.
Un rayo de luz que pasa oblicuamente desde un medio hacia otro de diferente
densidad, cambia su dirección cuando traspasa la superficie. Este cambio en la
dirección se denomina refracción.
Cuando el segundo medio es más denso que el primero, el rayo se aproxima a la
perpendicular trazada sobre la superficie divisoria en el punto de incidencia. La
causa fundamental de este cambio en la dirección se debe al cambio en la
velocidad de la luz que se hace más lenta cuanto más denso es el medio por el que
pasa el haz. La luz amarilla de la lámpara de sodio disminuye su velocidad desde
3x1010 cm/s en el vacío hasta 2.25 x 1010 cm/s en el agua. El ángulo formado entre
el rayo en el primer medio y la perpendicular se llama ángulo de incidencia ( i ),
mientras que el correspondiente ángulo en el segundo medio se denomina ángulo
de refracción ( r ). El índice de refracción ( n ), es la razón entre las velocidades de
luz en ambos medios. La ley de Snell representa a este índice como la razón de los
senos de los ángulos de incidencia y refracción (figura 9).
