Efectos de la Marihuana en Salud y Desempeño Académico: Adolescencia, Tesis de Bachillerato de Lengua y Literatura

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National Institute on Drug Abuse (NIDA)

La marihuana

Last Updated September 2015 https://www.drugabuse.gov

Índice

La marihuana Nota de la directora ¿Qué es la marihuana? ¿Cuál es el alcance del consumo de la marihuana en los Estados Unidos? ¿Cuáles son los efectos de la marihuana? ¿Cómo produce la marihuana sus efectos? ¿Puede el uso de marihuana afectar la habilidad de conducir? ¿Es la marihuana adictiva? ¿Cuáles son los efectos de la marihuana en el cerebro a largo plazo? ¿Puede el consumo de marihuana llevar al uso de otras drogas? ¿Cómo afecta el uso de marihuana el rendimiento en la escuela, el trabajo y la vida social? ¿Hay alguna conexión entre el uso de marihuana y las enfermedades mentales? ¿Cuáles son los efectos de la marihuana en la salud física en general? ¿Puede el uso de marihuana durante y después del embarazo causarle daño al bebe? Tratamientos disponibles para los trastornos por consumo de marihuana Referencias ¿Dónde puedo obtener más información sobre la marihuana?

adolescencia puede aumentar la posibilidad de usar otras drogas o volverse adicto a ellas. Si el fumar o consumir marihuana tiene beneficios terapéuticos que pesen más que los riesgos de usarla, es una pregunta para la cual hasta el momento la ciencia no tiene una respuesta. Aunque ahora haya varios estados que permiten la distribución de marihuana para uso medicinal, y aunque haya una gran cantidad de evidencia anecdótica demostrando la eficacia de algunos de los compuestos derivados de la marihuana, hasta el momento no hay indicaciones aprobadas por el FDA para la "marihuana medicinal". Sin embargo, sí existen medicamentos seguros a base de químicos cannabinoides derivados de la planta de la marihuana que han estado disponibles por décadas y se están creando otros más. El propósito de este reporte de investigación es el de proveer un resumen útil acerca de los últimos conocimientos científicos sobre la marihuana y sus efectos en aquellos que la usan—jóvenes y adultos. Doctora Nora D. Volkow Directora Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas

¿Qué es la marihuana?

La marihuana—también conocida como "mota", "hierba", "pasto", "porro", "cacho", "peta" ("pot", "weed", "grass")—es una mezcla de color verde, café o gris de hojas trituradas, tallos, semillas y flores secas del cáñamo—la planta Cannabis sativa. La gente fuma marihuana en cigarrillos hechos a mano ("bareto" o "joint"); muchos usan pipas, pipas de agua (también conocidas como "bongs") o cigarros de marihuana llamados "caños" (usualmente hechos con cigarros vacíos que se rellenan en parte o totalmente con marihuana). La marihuana también se puede usar para preparar té, y usualmente se mezcla con otros alimentos como bizcochos, galletas o dulces, en particular cuando es vendida o consumida para uso medicinal. Asimismo, el uso de resinas con un contenido alto en los ingredientes activos de la marihuana, incluyendo el aceite de hachís o "aceite de miel"—un líquido viscoso, la "cera" o "budder"—una sustancia solida con una textura parecida a la de un bálsamo para labios y el "shatter"—una sustancia dura y sólida de color ámbar, se han vuelto 1

¿Cuál es el alcance del

consumo de la marihuana en

los Estados Unidos?

De acuerdo con la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud (National Survey on Drug Use and Health—NSDUH) del 2013, la marihuana es la droga ilícita más comúnmente usada en los Estados Unidos (19,8 millones de personas la usaron en el mes anterior a la encuesta). En ese año, el 81,0 por ciento de las personas encuestadas que eran consumidores de drogas ilícitas (refiriéndose a las personas que habían usado drogas ilícitas en algún momento durante los últimos 30 días antes de la encuesta) habían usado marihuana, y de ellos la marihuana fue la única droga usada por el 64,7 por ciento. El uso de marihuana se ha propagado entre los adolescentes y los jóvenes. De acuerdo con el Estudio de Observación del Futuro (Monitoring the Future Survey)—una encuesta anual sobre el uso de drogas y las actitudes relacionadas con su uso entre estudiantes de 8° a 12° grado—la mayoría de las medidas del uso de marihuana por estudiantes de 8°, 10° y 12° grado se habían mantenido estables en los últimos años después de haber incrementado constantemente en años previos. Las percepciones de los jóvenes sobre los riesgos nocivos del uso de la marihuana han disminuido en la última década, posiblemente a raíz de los nuevos debates públicos sobre la legalización o el cambio de las restricciones del uso de la marihuana para uso medicinal o recreacional. En el 2014, el 11,7 por ciento de estudiantes de 8° grado reportaron haber usado marihuana en el último año y el 6,5 por ciento eran consumidores en ese momento. Entre los estudiantes de 10° grado, el 27,3 por ciento habían usado marihuana en el último año y el 16,6 por ciento eran consumidores en ese momento. La tasa de uso entre los estudiantes de 12° grado era más alta: un 35,1 por ciento la habían usado el año antes de la encuesta y el 21,2 por ciento eran consumidores en ese momento; el 5,8 por ciento mencionaron que ellos usaban marihuana a diario o casi todos los días. 3 4

El número de emergencias de salud, posiblemente relacionadas con el consumo de marihuana, también ha incrementado. La Red de Advertencia sobre el Abuso de Drogas (Drug Abuse Warning Network— DAWN), un sistema para monitorear el impacto de las drogas en la salud, estimó que en los Estados Unidos en el 2011, hubo cerca de 456.000 visitas a salas de emergencia relacionadas con el uso de drogas, en las cuales el uso de marihuana fue mencionado en el registro médico (un incremento del 21 por ciento comparado al 2009). Aproximadamente dos tercios de los pacientes eran hombres y el 13 por ciento tenían entre 12 y 17 años de edad. No se sabe si esta alza se debe a un incremento en el uso de marihuana, a un incremento en la "potencia" de la droga (cantidad de THC que contiene) o a otros factores. De todas formas se debe tener en cuenta que el que la marihuana este mencionada en un registro médico no significa necesariamente que estas emergencias fueran directamente relacionadas a una intoxicación con marihuana. 5

enfermedades mentales?"). Aunque cantidades detectables de THC pueden permanecer en el cuerpo por días o aun semanas después de haber usado marihuana, los efectos más predominantes de fumar marihuana generalmente duran de 1 a 3 horas y pueden durar varias horas cuando la marihuana se consume en alimentos o bebidas.

¿Cómo produce la marihuana

sus efectos?

El THC y otros químicos cannabinoides en la marihuana son similares a los químicos cannabinoides que el cuerpo produce naturalmente. Estos cannabinoides endógenos (como el anandamide; ver imagen) funcionan como neurotransmisores porque ellos mandan mensajes químicos entre células nerviosas ( neuronas ) a lo largo del sistema nervioso. Estos afectan las regiones del cerebro que influencian el placer, la memoria, el pensamiento, la concentración, el movimiento, la coordinación, la percepción sensorial y temporal. Debido a esta similitud, el THC puede conectarse a las moléculas llamadas receptores cannabinoides que se encuentran en las neuronas en estas regiones del cerebro y las activan, perturbando así varias funciones mentales y físicas y causando los efectos que se describieron previamente. La red de comunicación neural que usa estos neurotransmisores cannabinoides, conocida como el sistema endocanabinoide , juega un papel muy importante en el desarrollo y el funcionamiento normal del sistema nervioso, por eso interferir con este sistema puede tener efectos graves. La estructura química del THC es similar al químico anandamide que se encuentra en el cerebro. La semejanza en la estructura química permite que las drogas sean reconocidas por el cuerpo y que alteren la comunicación normal del cerebro.

Cuando se fuma marihuana, su ingrediente activo, THC, viaja por el cerebro y el resto del cuerpo, produciendo sus efectos. En el cerebro, el THC se adhiere a los receptores de cannabinoides que se encuentran en las células nerviosas, lo que afecta la forma en que estas células funcionan y se comunican unas con otras. Los receptores de cannabinoides son abundantes en las partes del cerebro que regulan el movimiento, la coordinación, el aprendizaje y la memoria y funciones cognitivas más complejas como el juicio y el placer.

¿Puede el uso de marihuana

afectar la habilidad de

conducir?

La marihuana perjudica seriamente el juicio, la coordinación motora y la reacción temporal, y hay estudios científicos que han encontrado una relación directa entre la concentración de THC en la sangre y la inhabilidad para conducir. La marihuana es la droga ilícita más frecuentemente encontrada en exámenes de sangre de conductores que han estado involucrados en accidentes automovilísticos, incluyendo accidentes fatales (sin embargo es importante tener en cuenta que aún días o semanas después de haber consumido marihuana se pueden encontrar rastros en los fluidos corporales). En un metaanalisis de varios estudios se encontró que el riesgo de estar involucrado en un accidente es casi el doble después de haber usado marihuana. Entre los conductores que han estado involucrados en una accidente 6, 8 9

¿Es la marihuana adictiva?

Si, la marihuana puede ser adictiva. Con el tiempo, la sobre estimulación del sistema endocanabinoide por el uso de marihuana puede causar cambios en el cerebro que llevan a la adicción , una condición en la cual una persona no puede parar de usar la droga aún si el uso de la droga está perjudicando diferentes aspectos de su vida. Se estima que alrededor del 9 por ciento de las personas que usan marihuana se volverán dependientes a ella. Este número incrementa a aproximadamente el 17 por ciento en los que comienzan a usar marihuana durante la adolescencia y entre un 25 y un 50 por ciento entre los que la usan a diario. De acuerdo con el NSDUH del 2013, la marihuana fue identificada como la droga usada por 4, millones de los aproximadamente 6,9 millones de americanos con una dependencia o un problema de abuso de drogas ilícitas. La adicción a la marihuana está vinculada con un síndrome de abstinencia leve. Los que usan marihuana de una forma empedernida han mencionado frecuentemente sentir irritabilidad, dificultades al dormir, problemas con su temperamento, falta de apetito, antojos, intranquilidad y/o varias molestias físicas que se presentan más agudamente entre la primera y la segunda semana después de haber dejado de usar marihuana.

Más potente

La potencia de la marihuana, según las concentraciones que se han medido en muestras de marihuana confiscada, ha aumentado constantemente en las últimas décadas. A comienzos de los años 1990, el promedio de la cantidad de THC en estas muestras era aproximadamente un 3,7 por ciento en la marihuana y un 7,5 por ciento en la "sinsemilla" (un tipo de marihuana más potente de plantas femeninas especialmente cultivadas con este propósito). En el 2013, era de un 9,6 por ciento en la marihuana y un 16 por ciento en la "sinsemilla". Asimismo, métodos nuevos y más 10 , 11 12 , 13 3 14 , 15 2 16

populares de fumar o injerir aceite de "hash", rico en THC, extraído de la planta de la marihuana (a esta práctica se le llama "dabbing") puede proveer a la persona con niveles mucho más altos de THC. En general un extracto de marihuana tiene un contenido de THC de más del 50 por ciento, y se han encontrado muestras con más del 80 por ciento. Estos hallazgos plantean la inquietud de que las consecuencias del uso de marihuana podrían ser peores que en el pasado, especialmente para aquellos que son nuevos al uso de esta droga o para los jóvenes, que aún están en el proceso del desarrollo de su cerebro (ver "¿Cuáles son los efectos de la marihuana en el cerebro a largo plazo?"). Los científicos no saben todavía hasta donde pueden llegar las consecuencias de exponer el cuerpo y el cerebro (especialmente al cerebro cuando aún se está desarrollando) a concentraciones altas de THC o si el alza en el número de visitas a la sala de emergencia por personas que han mostrado haber consumido marihuana, tiene algo que ver con la potencia más alta de THC en la marihuana. Tampoco se sabe hasta donde las personas que usan marihuana modifican la cantidad que usan dependiendo en la potencia ya sea usando menos o fumando de otras formas. Estudios recientes indican que puede ser que las personas experimentadas en el uso de marihuana acomodan la cantidad que fuman e inhalan para nivelar la potencia que creen que tiene la marihuana que están usando, pero no son capaces totalmente de compensar las variaciones que hay en la potencia.^17 ,^18

la edad adulta, fue significativa. Las personas que solo habían comenzado a usar marihuana de forma empedernida ya siendo adultos, no perdieron ningún punto en su coeficiente intelectual. Estos resultados indican que el impacto más grande y a largo plazo del uso de marihuana ocurre en los jóvenes ya que su cerebro aun continua creando nuevas conexiones y madurando en otras formas. El sistema endocanabinoide tiene un papel muy importante en la formación apropiada de las sinapsis (las conexiones entre las neuronas) durante el comienzo del desarrollo del cerebro, y se ha propuesto que este podría tener un rol similar durante la refinación de las conexiones neurales durante la adolescencia. Si esto es confirmado por investigaciones científicas en el futuro, se podría decir que esta es una de las formas en que el uso de marihuana durante la adolescencia produce sus efectos a largo plazo. Nuestra capacidad de derivar conclusiones definitivas sobre el impacto del uso de marihuana a largo plazo en el cerebro humano, basándonos en estudios pasados, es usualmente limitada por el hecho de que los participantes en estos estudios tienden a usar varias sustancias, y típicamente no se tiene toda la información sobre la historia de la salud de los participantes o de su funcionamiento mental antes de participar en el estudio. En la próxima década, los Institutos Nacionales de la Salud planean financiar un estudio longitudinal que va a hacer un seguimiento de una muestra grande de jóvenes americanos desde los últimos años de su niñez (antes de comenzar a usar drogas) hasta sus primeros años como adultos. El estudio usara neuroimagenes y otras herramientas avanzadas para clarificar precisamente como y hasta qué punto la marihuana y otras sustancias, por si solas y combinadas, afectan el desarrollo del cerebro durante la adolescencia.

La marihuana, la memoria y el hipocampo

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La degradación de la memoria por el uso de marihuana ocurre porque el THC altera la forma en que la información es procesada en el hipocampo, un área del cerebro responsable por crear memorias. La mayoría de la evidencia científica que apoya esta afirmación proviene de estudios en animales. Por ejemplo, las ratas que son expuestas al THC cuando están en el útero, después de nacer o durante la adolescencia, muestran problemas notorios al ejecutar ciertas tareas específicas de aprendizaje y memoria más tarde en sus vidas. Por otra parte, el daño en las capacidades cognitivas en ratas adultas está vinculado con cambios estructurales y en el funcionamiento del hipocampo por haber estado expuestas al THC durante la adolescencia. A medida que las personas van envejeciendo, pierden neuronas en el hipocampo, lo cual disminuye la habilidad para aprender nueva información. El estar expuesto de una forma crónica al THC puede acelerar la perdida de neuronas en el hipocampo relacionada con Distribución de los receptores de cannabinoides en el cerebro de una rata. Las imágenes del cerebro revelan niveles altos (en color anaranjado y amarillo) de receptores de cannabinoides en varias áreas, incluyendo la corteza, el hipocampo, el cerebelo y el núcleo de accumbens (estriado ventral).