INTERCEPCION
Es el agua almacenada sobre las hojas y tallos de la cubierta vegetal. Cuando se llena este
almacenamiento toda la precipitación alcanza el suelo. El volumen retenido como
intercepción se evapora rápidamente al cesar la lluvia. La capacidad máxima de
almacenamiento puede oscilar entre 1 y 5 mm, según la cubierta vegetal existente sobre la
cuenca.
GENERALIDADES
La Intercepción coincide con la precipitación si los aguaceros son pequeños (P < 5 l/m2) y
constituye aproximadamente el 10 % de ésta si son mucho mayores de esta cantidad. De
forma más simplificada, la Interceptación puede obtenerse como un porcentaje de la lluvia
con la siguiente expresión:
In = α P (3.1)
donde α es un coeficiente cuyo valor depende del tipo de cobertura vegetal y que suele valer
entre 0.1 y 0.2 para zonas húmedas con amplia cobertura vegetal y 0 para zonas semiáridas.
En zonas amplias de bosque la Intercepción puede llegar al orden del 10 %, e incluso del 20 %
de la precipitación.
La Intercepción es la componente del ciclo hidrológico más difícil de medir teniendo en
cuenta que, en períodos largos, el agua interceptada se evapora o discurre por el dosel
vegetal llegando a infiltrarse incrementado la reserva del agua del suelo.
IMPORTANCIA HIDROLOGICA
La hidrología en ecosistemas forestales está conformada por complejos procesos en los que
interactúan factores bióticos y abióticos. Aun cuando la intercepción de la lluvia por la
vegetación no es el principal factor en las estimaciones hidrológicas, sí permite identificar
que las modificaciones en la cobertura arbórea afectan el balance hidrológico de un área
arbolada, ya que altera el contenido de humedad del suelo y la escorrentía superficial del
terreno.
La intercepción de lluvia y su posterior evaporación afecta al rendimiento hídrico de las
cuencas hidrográficas, su estudio es complejo y puede ser muy variable. A gran escala, los
factores climáticos, como la velocidad y la exposición del viento, la intensidad de la lluvia, y
la incidencia de niebla determinan la pérdida de interceptación. A escala reducida, un
control importante de la pérdida de interceptación es la densidad y composición de la
vegetación que definen la capacidad de la copa para almacenar, temporalmente, el agua.
Otros factores también participan como la exposición de la copa, la rugosidad del dosel y la
forma en que penetra el agua de lluvia en este.
PROCESOS DE LA INTERCEPCION
Modelo de Horton
Para evaluar la Intercepción se han seguido diferentes modelos. Uno de ellos, propuesto por
Horton, estima el volumen interceptado a partir de la precipitación total siguiendo una ley
lineal con coeficientes ajustados empíricamente: n Sd Pd I = + γ (3.3) siendo Sd y γ
parámetros que dependen del tipo de vegetación
