La compraventa internacional surge como el contrato por excelencia en el marco de las
transacciones entre particulares domiciliados en distintos países. No obstante sus similitudes con la
compraventa local, el elemento riesgo, inherente a los contratos internacionales de una forma
particular, la hace que amerite una regulación especial. Como es natural, las distintas culturas,
formación y lenguaje de los contratantes juegan un papel trascendental en cómo serán interpretadas
y ejecutadas posteriormente las cláusulas que decidan incluir en el contrato. De ahí la importancia
de estudiar con suficiente antelación los antecedentes culturales de la contraparte contractual y de
asegurarse de concertar con ella cada uno de los términos que serán posteriormente redactados en
un documento escrito. Mientras para uno de los contratantes, puede que el nacimiento de su
obligación se encuentre condicionado a la realización de un hecho futuro como la obtención de un
documento, garantía o aprobación por parte de un tercero; para el otro, puede que la inclusión de
ese mismo hecho en el documento no cumpla más que una finalidad descriptiva de conformidad con
la naturaleza de la transacción. De la misma manera, son comunes los problemas de interpretación
en torno a elementos como: el momento y modo del pago del precio, la calidad exigida para las
mercaderías, las garantías a constituir, el momento para la transmisión del riesgo por pérdida o
deterioro de las mercaderías en tránsito, la forma de contratación del transporte, entre otras
El contrato de Compraventa internacional es básicamente una transacción de exportación-
importación, que se compone adicionalmente de un conjunto de contratos relacionados, como lo
son: el contrato de transporte marítimo o aéreo, contrato de seguro, carta de crédito, entre otros.
La estructura básica de la transacción es más o menos como sigue:
El vendedor entrega la mercancía al transportador, el transportador entrega el “conocimiento de
embarque” al vendedor antes de partir en tránsito. Vendedor envía el “conocimiento de embarque”
y otros documentos (como, la carta para pago, la póliza o certificado de seguro de las mercaderías y
factura comercial) al comprador o al banco intermediario (en caso de existir carta de crédito)
El banco luego dará orden de pago de acuerdo a la carta de solicitud de pago presentada, la cual,
puede ser: a término: el banco colocará un signo de aceptación en la carta, convirtiéndola en un
instrumento negociable, que conlleva la obligación de pago del banco en el momento fijado en la
misma; o a la vista: lo que implica el pago inmediato a la presentación. Para que el vendedor reciba
el pago por parte del banco intermediario presentará todos esos documentos los cuales deberán estar
a satisfacción del banco (normalmente en conformidad con lo estipulado en el UCP600)
El banco del vendedor que sirve como intermediario o garante, posteriormente envía los
documentos que le fueron entregados por el vendedor, al banco del comprador. El banco del
comprador debitará de la cuenta del comprador o recibirá el pago directamente por parte del
comprador a cambio de los documentos recibidos. Posteriormente, el comprador presentará el
conocimiento de embarque al transportador. El transportador, entregará las mercaderías al
comprador o las colocará a su disposición para inspección.
Los documentos que intervienen normalmente en una compraventa internacional son los siguientes:
- Contrato de compraventa: normalmente preparado por el vendedor. Incluye la
descripción de las mercancías, el precio, valor estimado del transporte y seguro, etc.
- Carta de crédito: carta preparada por el banco que establece que un crédito ha sido abierto
a nombre del comprador y a favor del vendedor para proteger al vendedor del riesgo de no
pago. Establece los documentos que deberán ser presentados por el vendedor para recibir el
pago por parte del banco intermediario.
