INTRODUCCION
La sociología es la ciencia social que se encarga del análisis científico de la estructura y
funcionamiento de la sociedad humana o población regional.1 Estudia los fenómenos
colectivos producidos por la actividad social de los seres humanos, dentro del contexto
histórico-cultural en el que se encuentran inmersos.
En la sociología se utilizan múltiples técnicas de investigación interdisciplinarias para el
análisis e interpretación desde diversas perspectivas teóricas las causas, significados e
influencias culturales que motivan la aparición de diversas tendencias de comportamiento
en el ser humano especialmente cuando se encuentra en convivencia social y dentro de un
hábitat o "espacio-temporal" compartido.
Al ser una disciplina dedicada al estudio de las relaciones sociales humanas, siendo estas
de carácter heterogéneo, la sociología ha producido diversas y en ocasiones opuestas
corrientes. Tal situación ha enriquecido, mediante la confrontación de conocimientos, el
cuerpo teórico de esta ciencia.
Los orígenes de la sociología están asociados a los nombres de Karl Marx, Henri de Saint-
Simon, Auguste Comte, Herbert Spencer, Émile Durkheim, Georg Simmel, Talcott Parsons
, Ferdinand Tönnies, Vilfredo Pareto, Max Weber, Alfred Schütz, Harriet Martineau,
Beatrice Webb y Marianne Weber.
Algunos de los sociólogos más destacados del siglo XX han sido Talcott Parsons, Erving
Goffman, Walter Benjamin, Herbert Marcuse, Wright Mills, Michel Foucault, Pierre Bourdieu
, Niklas Luhmann y Jürgen Habermas. En la actualidad, los análisis y estudios más
innovadores de los comportamientos sociales corren a cargo de autores como George
Ritzer, Anthony Giddens, Zygmunt Bauman, Ulrich Beck, Alain Touraine, Manuel Castells,
Slavoj Žižek, entre otros.
El razonamiento sociológico es preexistente a la fundación de la disciplina. El análisis
social tiene su origen en el conocimiento y la filosofía occidental, desarrollados desde la
antigua Grecia por filósofos como Platón, e incluso otros anteriores. El origen de la
encuesta, es decir, la obtención de información a partir de una muestra de individuos, se
remonta a por lo menos el Libro Domesday en 1086.2 El antiguo filósofo oriental Confucio
escribió sobre la importancia de los roles sociales. Hay pruebas de la sociología temprana
en el Islam medieval. Algunos consideran que Ibn Jaldún, un erudito musulmán del norte
de África (Túnez), ha sido el primer sociólogo y padre de la sociología. Su Muqaddima fue
quizás el primer trabajo para avanzar en el razonamiento científico-social de la cohesión
social y el conflicto social.3
Durante la época de la Ilustración y después de la Revolución Francesa, lo social y las
actividades del hombre ganaron creciente interés. Escritores como Voltaire, Montesquieu,
y Giambattista Vico, se interesaron por analizar las instituciones sociales y políticas
europeas. Y Lord Kames inició el análisis de las causas del cambio social, y tras él, surgió
una corriente conservadora, muy interesada en saber las razones de los cambios y de la
estabilidad existentes en la sociedad, liderada por Joseph de Maistre y Edmund Burke,
quienes criticaron muchas de las premisas de la Ilustración.
La voluntad de crear una "física social", esto es, un conocimiento indiscutible de la
sociedad, de forma análoga a como se establece en la Física, surgió con el positivismo del
siglo XIX. El primero en defender una teoría e investigación científica de los fenómenos
sociales fue Henri de Saint-Simon (1760-1825) a mediados del siglo XIX. Auguste Comte,
quien fue secretario de Saint-Simon entre 1817 y 1823, desarrolló sus teorías bajo las
premisas del positivismo. Comte acuñó la palabra "sociología" en 1824 (del latín: socius,
"socio, compañero"; y el sufijo griego -logía, "el estudio de"). La primera vez que apareció
impresa esta palabra fue en su Curso de filosofía positiva de 1838.4
Casi en simultáneo, en Alemania, Von Stein (1815-1890), introdujo el concepto de
sociología como ciencia (Die Wissenschaft der Gesellschaft) incorporando a su estudio lo
que él llamó "Movimientos sociales" y la dialéctica hegeliana. De esta manera logró darle
a la disciplina una visión dinámica. Von Stein es considerado como el fundador de las
ciencias de la Administración Pública.
