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Una introducción al concepto de ecosistemas, sus tipos y su importancia para el medio ambiente. El texto explica que un ecosistema es una comunidad de seres vivos y su entorno, y distingue entre ecosistemas terrestres y acuáticos, así como entre diferentes tipos de ecosistemas terrestres y acuáticos. Se destaca la importancia de los ecosistemas para el ser humano y la necesidad de su protección.
Tipo: Apuntes
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Los Reyes de Salgado, Michoacán. Abril de 2019
Contenido
Un ecosistema es un conjunto de organismos vivos que comparten un mismo hábitat o biotopo. Por ecosistema se entiende a la comunidad de seres vivos cuyos procesos vitales están relacionados entre sí. El desarrollo de estos organismos se produce en función de los factores físicos del ambiente que comparten. Esta definición es relativamente moderna y no ha sido siempre como hoy en día la conocemos. A pesar que desde el siglo XVIII se lleva persiguiendo una definición que agrupe el conjunto de organismos y hábitats de la Tierra, no fue hasta 1930 cuando se acuñó este término, sin embargo, en esta primera definición de ecosistema solo se tenían en cuenta los componentes físicos y biológicos del entorno. Cinco años después, en 1935 el botánico y ecólogo Arthur George Tansley dio una definición más aproximada a la actual; aceptó que un ecosistema también albergaba en su definición las interacciones entre individuos de una comunidad y su medio. Los ecosistemas aglutinan a todos los factores bióticos (es decir, a las plantas, animales y microorganismos) de un área determinada con los factores abióticos del medio ambiente. Se trata, por lo tanto, de una unidad compuesta por organismos interdependientes que forman cadenas tróficas o alimenticias (la corriente de energía y nutrientes establecida entre las especies de un ecosistema con relación a su nutrición). Cabe destacar que esta definición es de suma importancia para el ser humano y su ambiente ya que de esta manera podemos guiarnos y aprender a estudiar nuestros alrededores concéntranos en un solo punto del medio y expandiéndonos poco a poco reconociendo de manera prudente y consiente con lo que convivimos y como debemos cuidarlo; es por eso que esta definición y todo lo que ella conlleva es de suma importancia y está sujeta a constante investigación y aprendizaje. IV
Aparte de diferenciar cada uno de los grupos de organismos que viven en un ecosistema, también podemos elaborar una clasificación por tipos. Así encontramos que existen distintos tipos de ecosistemas atendiendo a su naturaleza:
Dependiendo del sustrato en el que se encuentre, un tipo de ecosistema es el ecosistema terrestre. Sus características vienen dadas por la tierra en la que se desarrolla toda la actividad de los organismos vegetales y su fauna. Dentro de este, podemos distinguir a su vez varios tipos de ecosistemas terrestres, cada uno definido por el suelo y el clima en el que se encuentran, condicionando toda la vida que se desarrolla en él:
Se caracteriza por ser un terreno extremadamente inhóspito en donde no existe prácticamente vegetación ni fauna, ya que solo las especies más duras son capaces de sobrevivir en este entorno tan hostil. Según el tipo de suelo podemos distinguir entre desiertos arenosos y rocosos. Los primeros se caracterizan por la formación de dunas debido al desplazamiento de la arena por el viento y los segundos por estar formados, como su propio nombre indica, por rocas. Existen tanto desiertos cálidos como desiertos fríos y en ambos sus temperaturas son extremas, habiéndose registrado en ocasiones temperaturas máximas de casi 60ºC y mínimas que rondan los – 50ºC. En ambos tipos de desiertos la amplitud térmica es muy elevada y las precipitaciones son escasas, llegando en algunos casos a ser prácticamente nulas.
Este tipo de ecosistema es aquel que tiene como vegetación predominante los árboles y la flora en general, y representa un 25% de la superficie terrestre del planeta. Existen varios tipos de ecosistemas forestales en función de su temperatura, frondosidad y humedad pudiendo distinguir de manera genérica entre:
Estos presentan una vegetación de hoja ancha y están dominados por plantas angiospermas. Son muy ricos en especies y fauna, un ejemplo de éstos son las selvas.
Son aquellos que están dominados por plantas gimnospermas, es decir, que carecen de frutos. Presentan hojas perennes aciculares y un ejemplo de éstos son las taigas.
En este grupo englobamos aquellos en donde hay un equilibrio entre los dos tipos anteriormente citados.
Este tipo de ecosistema se caracteriza por presentar un relieve elevado y una fuerte variación topográfica con fuertes pendientes. Los sistemas montañosos se encuentran repartidos a lo largo de todo el planeta y en ellos está contenida el 80% de las reservas de agua dulce de todo el planeta. Desempeñan un papel esencial en el ciclo del agua, ya que al chocar las masas nubosas contra las mismas se convierten en precipitaciones nutriendo de manera constante las aguas fluviales. El paisaje está formado principalmente por rocas, aunque existen numerosos tipos de vegetación y especies dependiendo de la altura y la localización. Como norma general, en 3
Son aquellos en los que sus masas de agua están quietas, como por ejemplo las lagunas.
Se caracterizan porque sus aguas están en movimiento constante, por ejemplo, los ríos. Redacción Ingeoexpert. (2018). Tipos de Ecosistemas. Recuperado (24/03/19) de https://ingeoexpert.com/tipos-de-ecosistemas/?v=0b98720dcb2c 5 Ilustración 2 “Separación de los distintos tipos y subtipos de ecosistemas en el mundo”
De todo lo anterior llegamos a la conclusión de que separando todos los tipos de ecosistemas y sus subtipos podemos obtener una clasificación de todos los ambientes o biotopos con sus correspondientes comunidades de organismos vivos. Esto es lo que provoco que fuese tan difícil desarrollar una definición de ecosistema apropiada que se ajustase a la realidad de cada sistema. Y además de todo lo expuesto no podemos pasar por alto que en la actualidad uno de los problemas que más preocupa a la sociedad mundial es el de la contaminación del ecosistema; aquella se manifiesta tanto a través del agua como del suelo y del aire. Por esto, se está incentivando diversas iniciativas y proyectos con el claro objetivo de frenar la misma, de proteger el entorno y de conseguir, por tanto, que los seres vivos tengan una mejor calidad de vida. Todos formamos parte de un ecosistema y nos sustentamos de él, nos da vida y todo aquello que necesitamos para subsistir; por esta razón es de tanta importancia protegerlo y mantenerlo con vida para así evitar agotarlo en su totalidad y privarnos de ese maravilloso regalo de la madre naturaleza. 6
