¿Cuál es la importancia y relación entre el trabajo con isotopos radiactivos y las
medidas de protección y seguridad?
Importancia y relación entre el trabajo con isotopos radiactivos:
Cuando se quiere disponer de una nueva representación, más acorde con la
existencia de los isótopos de los elementos, es necesario olvidarse de la simplicidad
de la Tabla periódica y recurrir a la llamada Tabla nucleídica. De hecho, ahora
conocemos unas 2.000 clases de átomos distintos (nucleidos); sólo unos 300 de
estos nucleidos son estables, y con ellos la naturaleza ha conformado la
composición isotópica de los elementos naturales; los 1.700 restantes son
radiactivos (radionucleidos), y han sido creados por el hombre mediante la
investigación y la tecnología nucleares. Estos radionucleidos son, obviamente,
isótopos radiactivos de los elementos conocidos y puede afirmarse que no hay
ningún elemento del que no se conozcan varios de estos isótopos.
La existencia de los isótopos radiactivos es de gran importancia empírica, y ha dado
lugar a que todo elemento químico pueda presentarse en dos versiones; una, la
"estable", formada exclusivamente por isótopos estables (valga la redundancia), y
otra, la de "radielemento", en la que por lo menos uno de sus isótopos es radiactivo.
Por supuesto, todo "radielemento" es efímero y se transforma con el tiempo en su
forma "estable", pero, mientras esto sucede, el "radielemento" es, por identidad
química, trazador del elemento "estable" correspondiente. Naturalmente, en
aquellos casos de elementos que no tienen ningún isótopo estable, como el radio,
uranio, torio, plutonio, etc., ellos mismos son permanentemente radielementos, que
trazan de forma espontánea sus caminos en la naturaleza.
El "trazado" de los elementos químicos, en conclusión, mediante sus respectivos
"radielementos" es un hecho de suma importancia, porque nos permite "visualizar"
(con auxilio de un detector) los caminos que los elementos siguen en los sistemas
físicos, químicos y biológicos en los que intervienen. El recurso a los isótopos
radiactivos (desde hace varias décadas) ha tenido, por lo tanto, carácter
paradigmático para la investigación científica de la naturaleza, en la medida en que
ha permitido esclarecer la mayor parte de los mecanismos evolutivos o de
transformación de los sistemas materiales.
Medidas de protección y seguridad
a) No comer, beber ni fumar en el sector.
b) No efectuar operaciones con la boca. Utilizar4siempre4pro pipetas.
c) No introducir al sector elementos ajenos al mismo, ni efectuar en él otras tareas
que las correspondientes al empleo de material radiactivo.
d) Utilizar guantes para trabajar.
