La metanfetamina es un estimulante poderoso y sumamente adictivo que afecta el sistema nervioso central. Es un polvo
blanco cristalino, inodoro y de sabor amargo, que se disuelve fácilmente en agua o alcohol.
La metanfetamina se creó a principios del siglo XX a partir de la droga original anfetamina, y al comienzo se utilizó en
descongestivos nasales e inhaladores bronquiales. Al igual que la anfetamina, causa un aumento en la actividad y la
locuacidad, disminuye el apetito y genera una sensación placentera de bienestar y euforia. Sin embargo, la
metanfetamina se distingue de la anfetamina en que, a dosis comparables, las cantidades de metanfetamina que llegan
al cerebro son mucho mayores, por lo que es un estimulante más potente. También sus efectos son más duraderos y
causan más daño al sistema nervioso central. Estas características la convierten en una droga con un gran potencial de
ser utilizada indebidamente en gran escala.
La metanfetamina ha sido clasificada por la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (U.S. Drug
Enforcement Administration) como un estimulante del Anexo II, por lo que la única manera de obtenerla legalmente es
con una receta médica no renovable. En el campo medicinal, puede estar indicada para tratar el trastorno por déficit de
atención e hiperactividad (TDAH) y como un componente a corto plazo de tratamientos para adelgazar, aunque estos
usos son limitados y la droga se prescribe muy raramente para estos fines. Además, las dosis recetadas son mucho más
pequeñas que las que normalmente se usan en forma indebida.
La metanfetamina se puede inyectar, fumar, aspirar, o ingerir oralmente. Cuando se inyecta o se fuma, la droga produce
un efecto estimulante inmediato e intenso. La sensación de euforia que resulta de aspirar o ingerir la droga no es tan
intensa y requiere más tiempo para que surta efecto, de 3 a 5 minutos si se aspira, y de 15 a 20 minutos si se ingiere por
vía oral.
En el pasado, el usuario típico de la metanfetamina era el hombre adulto con ingresos inferiores al promedio. Sin
embargo, en la actualidad, personas de todas las edades y de todos los niveles económicos usan metanfetamina. Datos
de la National Household Survey on Drug Abuse (Encuesta Nacional de los Hogares acerca del Abuso de Drogas) indican
que unos 9,6 millones de residentes de los Estados Unidos de 12 años de edad o más usaron metanfetamina al menos
una vez en la vida. La encuesta reveló asimismo que muchos adolescentes y adultos jóvenes usan metanfetamina:
338.000 personas entre 12 y 17 años y 1,5 millones de personas entre 18 y 25 años usaron la droga al menos una vez.
El uso de la metanfetamina se asocia a muchos trastornos físicos graves. La droga puede causar aumento del ritmo
cardíaco, subida de la presión arterial, y daño a los pequeños vasos sanguíneos del cerebro, lo que puede conducir a un
derrame cerebral. El uso crónico de la droga puede producir inflamación del revestimiento del corazón. La sobredosis de
metanfetamina puede causar hipertermia (elevada temperatura corporal), convulsiones, y la muerte.
Las personas que abusan de la metanfetamina también pueden sufrir episodios de conducta violenta, paranoia,
ansiedad, confusión, e insomnio. La metanfetamina también puede producir síntomas psicóticos que duran meses o
años luego de que la persona deja de usar la droga.
Los usuarios de la metanfetamina que se inyectan la droga se exponen a otros riesgos, entre ellos el de contraer el virus
de inmunodeficiencia humana (VIH), la hepatitis B y la C, y otros virus transmitidos por la sangre. Los usuarios crónicos
de metanfetamina que se inyectan la droga también corren el riesgo de sufrir de venas colapsadas o callosas, infecciones
del revestimiento y las válvulas del corazón, abscesos, neumonía, tuberculosis, y enfermedades hepáticas y renales.
Los nombres más comunes de la metanfetamina son crank, meth, y speed
La metanfetamina se puede:
fumar ingerir (píldoras) aspirar inyectar (el polvo se disuelve previamente en agua o alcohol)
Dado que el colocón o "high" de la droga empieza y termina rápidamente, las personas a menudo toman dosis repetidas
en una modalidad de "exceso y derrumbe". En algunos casos, el consumo se hace en una modalidad de exceso conocida
como "corrida", en la que la persona no come ni duerme pero consume la droga cada pocas horas durante varios días.
