Las Neuronas
¿Qué es una neurona?
La palabra “neurona” proviene del griego νεῦρον neûron, que significa ‘cuerda’, ‘nervio’. Las
neuronas son células altamente especializadas, que controlan las funciones voluntarias e
involuntarias del organismo.
Se trata de un tipo de célula, y constituye el componente principal del sistema nervioso. Así, las
neuronas son las células del sistema nervioso, aunque no son las únicas; también forman parte de
este sistema las células gliales (astrocitos y células de Schwann).
Funciones de las neuronas
¿Cuál es su función? De forma genérica, podemos decir que las neuronas se encargan de recibir,
procesar y transmitir información mediante dos tipos de señales: químicas y eléctricas (gracias a la
excitabilidad eléctrica de su membrana plasmática).
Esta excitabilidad eléctrica que caracteriza a las neuronas consiste en una capacidad para conducir
impulsos nerviosos a lo largo de la red del sistema nervioso; les permite transmitir la información
eléctrica a otras células.
Así, las neuronas son mensajeras y comunicadoras del organismo. Transmiten impulsos nerviosos
a otras células del cuerpo (por ejemplo, las células musculares que nos permiten movernos).
También perciben y comunican estímulos externos e internos, y son capaces de convertirlos en
una respuesta organizada (por ejemplo, ante un peligro, el calor o el frío, etc.). Por otro lado,
también permiten el almacenamiento de la información, es decir, permiten crear recuerdos y
almacenarlos en la memoria.
¿Cómo se crean y dónde?
Las neuronas se crean a partir de células madres y progenitoras, concretamente en la zona
subgranular (ZSG) del hipocampo y la zona subventricular (ZSV), a través de la neurogénesis
(nacimiento de nuevas neuronas).
