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COMPRENSIÓN LECTORA
EXANI II
Aunque no lo creamos, los parásitos tienen una
misión en la naturaleza
Nuestro planeta ha logrado mantenerse en equilibrio
durante millones de años gracias a la interacción entre
todos los seres vivos. Aunque normalmente pensamos
que los parásitos son dañinos, algunos científicos
consideran que cumplen funciones muy importantes
dentro de los ecosistemas.
La investigadora Chelsea Wood, especialista en
parásitos de la Universidad de Washington, explica que
estos organismos no deben verse solamente como
“villanos”, sino también como parte fundamental de la
naturaleza. Los parásitos viven dentro o sobre otros
seres vivos llamados huéspedes, y en algunos casos
pueden influir en su comportamiento.
Un ejemplo ocurrió en Titlow Beach, en el estado de
Washington. Décadas atrás, la zona estaba muy
contaminada, pero con el tiempo el agua mejoró y
regresaron las aves marinas. Los investigadores
descubrieron que muchos cangrejos de la zona estaban
infectados con trematodos, un tipo de parásito
relacionado con aves y cangrejos. Para los científicos,
esto es una señal positiva, ya que indica que las aves y
otros animales están prosperando en el ecosistema.
Chelsea Wood afirma que los parásitos funcionan
como un “barómetro” de la salud ambiental. Si existen
ciertos parásitos en un lugar, significa que también están
presentes los animales de los que dependen para
sobrevivir.
Además, algunos parásitos ayudan indirectamente a
otras especies. Por ejemplo, los nematomorfos utilizan
insectos como huéspedes y, cuando necesitan
reproducirse, provocan que estos insectos caigan al
agua. Después, peces como las truchas se alimentan de
ellos. En ciertos lugares, gran parte de la alimentación
