XVI. UNIDADES DE RELACIÓN: LAS PREPOSICIONES
Preposiciones y locuciones
Las preposiciones son unidades dependientes que incrementan a los sustantivos,
adjetivos o adverbios como índices explícitos de las funciones que tales palabras
cumplen bien la oración, bien en el grupo unitario nominal.
La preposición por sí sola no cumple función alguna especial dentro del enunciado, y
solo sirve como índice del papel que desempeña el segmento en que está integrada. No
obstante, hay funciones en que pueden aparecer preposiciones diferentes, y entonces
son estas las que establecen distintas referencias a la realidad. Lo cual indica que las
preposiciones, aparte de su función, están dotadas de un significado más o menos
explícito según los contextos. De otro modo: las preposiciones, además de ser índices
funcionales, comportan un valor léxico.
Este rasgo explica el hecho frecuente de sustituir la preposición por un segmento
complejo que parece traducir su sentido, escindiendo su referencia léxica y su papel
funcional.
Existen dos tipos de locuciones prepositivas: unas, como en el ejemplo encima de la
mesa, contienen un adverbio capaz de funcionar por sí solo; otras, como en a causa de
una tontería, requieren siempre un adyacente especificador. Locuciones de este
segundo tipo son acerca de, con arreglo a, en virtud de, con objeto de, gracias a, por
culpa de, etc., cuyos componentes iniciales no pueden funcionar por sí solos en papeles
adverbiales. En las locuciones del primer tipo, por el contrario, el elemento inicial es
adverbio o cumple su oficio.
Ese proceso sustitutorio hace comprender la desaparición de algunas preposiciones, hoy
reemplazadas por locuciones analíticas.
Otras preposiciones, utilizadas con naturalidad en la lengua escrita o cuidada, son raras
en el uso coloquial, desplazadas por nuevas locuciones. En lugar de ante aparece el
adverbio delante especificado con un adyacente.
Unidades convertidas en preposiciones
La función adverbial, asignada en general por la preposición al segmento en que se
inserta, se corresponde a la inversa con el hecho de que ciertos adverbios se hayan
convertido en índices funcionales como aquella.
Algunos adjetivos, inmovilizados en su significante masculino singular, han llegado a
emplearse en la lengua de hoy como meras marcas del oficio circunstancial
desempeñado por el sustantivo al que se anteponen. Tal como ocurre con durante y
mediante.
