Composició, organització i estructura cel·lular
Totes les cèl·lules, tant eucariotes com procariotes comparteixen una sèrie de
característiques comunes, entre elles la de presentar una entitat pròpia. Altres
característiques compartides inclouen la presència d'una membrana formada per una
doble capa lipídica que els fa de barrera semipermeable entre l'interior citoplasmàtic i
l'entorn. Tots dos tipus cel·lulars presenten ribosomes com a lloc per a la síntesi de
proteïnes, encara que entre ells existeixen algunes diferències de tamany. D'altra banda
existeixen una sèrie de característiques que les diferencien i que han permès la classificació
dels éssers vius en eucariotes i procariotes. Aquestes diferències no són només estructurals
o de composició sinó que fan referència a la manera que cada tipus cel·lular utilitza per
resoldre problemes comuns de la vida cel·lular. Per exemple, la diferència més evident és
l'absència d'una membrana nuclear que aïlli el material genètic als procariotes. D'altra
banda, estructures que poden estar presents a tots dos tipus cel·lulars com ara els flagels
presenten diferències significatives en la seva composició i organització. Això
probablement reflecteix una gran divergència evolutiva entre els eucariotes i els
procariotes.
Una cèl·lula procariota típica conté bàsicament una paret cel·lular, una membrana
cel·lular, regió citoplasmàtica que conté els ribosomes i els materials genètics. La
membrana cel·lular és crítica per a la existència de la cèl·lula ja que representa una
barrera que aïlla l'interior cel·lular del medi extern. La paret cel·lular, que no existeix als
eucariotes, representa una estructura rígida que envolta a la cèl·lula exteriorment
proporcionant-li suport i protecció. Dins el citoplasma es troben els ribosomes, petites
partícules formades per proteïnes i RNA i que són el lloc on es realitza la síntesi de
proteïnes. Una cèl·lula pot tenir uns 10.000 ribosomes. La regió nuclear de les cèl·lules
procariotes és molt primitiva ja que el material genètic no està envoltat per cap tipus de
membrana. Totes les funcions genètiques dels procariotes tenen lloc a partir d'una única
cadena de DNA que es troba lliure a l'interior cel·lular en el que s'anomena regió nuclear.
Aquesta única molècula de DNA dels procariotes s'ha anomenat cromosoma, per analogia
però normalment no es troba tant condensada per unió a proteïnes bàsiques com ho estan
els cromosomes d'eucariotes. Molts bacteris però no tots, presenten moviment. El
moviment és degut a la presència de flagels que presenten unes característiques de
composició i organització diferents a la dels flagels eucariotes. Els flagels procariotes estan
