LOS BORBONES
Tras la guerra de Sucesión, España pasó a ser una potencia secundaria
dentro de Europa, aunque aún mantuvo durante un siglo su vasto Imperio
ultramarino. En política interior, el cambio de dinastía significó un mayor
centralismo y la puesta en marcha de una ambiciosa política de reformas.
Felipe V y la Nueva Planta
Felipe V (1701-1746) inauguró la dinastía borbónica en España. El nuevo rey
llevó a cabo una política centralista que dio lugar a la unificación
administrativa de los distintos reinos de España.
Por los Decretos de Nueva Planta, entre 1707 y 1716, quedaron abolidos los
fueros de los territorios y reinos de la Corona de Aragón (Aragón, Cataluña,
Valencia y Baleares), que habían apoyado al archiduque Carlos de Austria en
la guerra de Sucesión. La ocupación militar aseguró la integración de estos
territorios en Castilla.
En política exterior, Felipe V procuró recuperar para sus hijos los estados
italianos perdidos por España en el tratado de Utrecht, y firmó con Luis XV
de Francia los llamados Pactos de Familia (1734 y 1743), que aseguraban la
ayuda mutua entre los monarcas Borbones de ambos países. Desde
entonces, la actuación exterior de España permaneció supeditada a los
intereses franceses.
La instauración de la dinastía borbónica determinó una creciente influencia
de Francia en la orientación de la política española. En una primera etapa
del reinado de Felipe V, esta influencia se canalizó a través de la princesa de
los Ursinos y los ministros franceses Orry y Amelot. Tras la muerte de la
reina María Luisa, la nueva esposa del rey, Isabel de Farnesio, orientó la
política exterior hacia Italia con el apoyo del ministro Julio Alberoni.
Reformas de Carlos III
Tras el reinado del enfermizo Fernando VI (1746- 1759), Carlos III
(1759-1788), que antes había sido duque de Parma y de Plasencia y rey de
Nápoles y Sicilia, emprendió un ambicioso programa de reformas.
Enmarcados dentro de la corriente del despotismo ilustrado, los objetivos de
estas reformas fueron:
Instaurar una Administración centralizada y eficiente.
Eliminar las instituciones y costumbres del Antiguo Régimen que
obstaculizaban el ejercicio de la libre iniciativa individual (los privilegios de
la Mesta, las aduanas internas, etcétera.).
Mejorar la economía (creación de fábricas del Estado, construcción de
canales y carreteras, permiso a todas las regiones para comerciar con
América).
Modificar las formas de propiedad de la tierra, de manera que pudieran
repartirse tierras entre pequeños agricultores.
Someter la Iglesia al control del Estado.
