Los protozoos, también llamados protozoarios, son organismos microscópicos,
unicelulares eucariotas; heterótrofos, fagótrofos, depredadores o detritívoros, a
veces mixótrofos (parcialmente autótrofos); que viven en ambientes húmedos o
directamente en medios acuáticos, ya sean aguas saladas o aguas dulces.
La reproducción puede ser asexual por bipartición y también sexual por
isogametos o por conjugación intercambiando material genético. En este grupo
encajan taxones muy diversos con una relación de parentesco remota, que se
encuadran en muchos filos distintos del reino Protista, definiendo un grupo
parafilético, sin valor en la clasificación de acuerdo con los criterios actuales.
El protozoólogo Thomas Cavalier-Smith ha recuperado la versión latina de este
nombre para denominar a un reino eucariótico, el reinoProtozoa, cuyos límites no
coinciden con el concepto tradicional