Problemas sociales y Trabajo Social, G. Smale
El contenido del texto contempla la práctica del trabajo social y su metodología y su forma de llevarlo a
cabo según el propio autor. En primer lugar Smale intenta definir, mediante un caso concreto (caso de Gary
y Carol), el concepto de problema social.
▲Problema social: las diversas situaciones que se pueden observar en la sociedad no son un hecho
social aislado, sino que participan interrelacionadas entre sí, con un diversa y compleja realidad
social, participando en diferentes niveles. Un problema determinado que aparentemente afecta a un
individuo o un conjunto de individuos no puede analizarse, según el autor, de una forma aislada,
sino que hay que abarcar la red social (individual, familiar, comunitaria, etc) en su conjunto. Lo que
en un principio parece un problema individual, pero que acaba siendo un problema social es fruto
del análisis de la perspectiva teórica sistémica. La necesidad de ayuda de una persona sólo se
convierte en un problema cuando la familia la comunidad no puede satisfacerla; es entonces
cuando interviene el Trabajador Social.
En resumen, para poder comprender un problema social (objeto de intervención), es necesario,
desde un análisis sistémico, conocer las diferentes redes que conforman la vida de los usuarios. Sin
embargo, según cita Smale, en muchos casos la intervención de un trabajador social no es del todo
necesaria, puesto que el problema puede resolverse sin su intervención.
Por tanto, ¿cuál sería, según Smale, el ámbito de intervención del trabajador social? En primer lugar, para
poder responder a esa pregunta, sería necesario definir qué es el trabajo social.
▲Definición del Trabajo Social: en Trabajo Social no existe una metodología de actuación cuya
aplicación sea efectiva para todos los casos, ya que cada caso es único y su resolución puede
llevarse a cabo de diversas maneras, según la experiencia de cada persona o según el marco
teórico que se utilice (no es una ciencia exacta). Smale utiliza el marco teórico sistémico como
principio de actuación ante un problema social. El problema puede resolverse por la propia red que
conforma la vida de la persona o personas afectadas sin la necesidad de que intervenga un
trabajador social. Por lo tanto, esta profesión hace referencia a las intervenciones que se llevan a
cabo para cambiar situaciones sociales, satisfaciendo las necesidades de quienes precisan ayuda.
Por lo que un trabajador social no pretende cambiar la sociedad de una manera aislada e individual,
sino que es un agente que actúa a favor de las necesidades que presenta la sociedad en cada
situación, cultura y tiempo determinado, que por las circunstancias que sean, no pueden ser
cubiertas de alguna manera.
El trabajador social no puede hacerlo todo por su cuenta, sino que puede remitir el problema a otras
organizaciones de asistencia social. Por esta razón existen una serie de recursos, como pueden ser los
servicios sociales que conforman una red de ayudas y asistencias institucionalizadas por parte del Estado
y cuya función es hacer frente a necesidades concretas mediante prestaciones económicas y materiales.
Según el autor, este tipo de ayudas pueden llevar al usuario a adoptar una postura cómoda, en cuyo caso
podría interferir en la resolución de su propio problema. Por lo que es necesario encontrar un equilibrio
entre las prestaciones y las necesidades.
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