En una máquina simple se cumple la ley de la conservación de la
energía: «la energía ni se crea ni se destruye, solamente se transforma».
Así, el trabajo realizado por la fuerza aplicada (producto de ésta por la
distancia que ha actuado), será igual al trabajo resultante (fuerza
resultante multiplicada por la distancia que ha actuado).
Es decir, una máquina simple ni crea ni destruye trabajo mecánico, sólo
transforma algunas de sus características.
La lista de máquinas simples que veremos a continuación no debe
considerarse definitiva e inamovible. Algunos autores consideran a la
cuña y al tornillo como aplicaciones del plano inclinado; otros incluyen
al eje con ruedas como una máquina simple, aunque sean dos ruedas
juntas, por ser el resultado distinto.
En todos los casos, se define ventaja mecánica como el resultado de
dividir la fuerza resultante entre la fuerza aplicada. Viene a ser el
rendimiento que vimos anteriormente.
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PLANO INCLINADO
En un plano inclinado se
aplica una fuerza según el
plano inclinado, para vencer la
resistencia vertical del peso
del objeto a levantar. Dada la
conservación de la energía,
cuando el ángulo del plano
inclinado es más pequeño se
puede levantar más peso con
una misma fuerza aplicada
pero, a cambio, la distancia a
recorrer será mayor.
