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MARY ELLEN
RICHMOND
-BIOGRAFÍA:
Mary Ellen Richmond fue una figura clave en establecer las bases científicas para una nueva profesión, el Trabajo Social. Por este motivo, en 1921, recibió el Master of Arts en el Smith College y reconocimiento mundial por su incansable y fecunda labor.
Mary Richmond nació el 5 de agosto de 1861 en Belleville, Illinois, al inicio de la Guerra de Sucesión. Sus padres murieron a causa de una tuberculosis y su educación corrió a cargo de su abuela materna y dos tías, que estuvieron frecuentemente implicadas en los movimientos radicales de su tiempo. Así se crió en un ambiente de discusión sobre el sufragio femenino, la situación de la mujer, los problemas radicales, la religión, la política y la esclavitud. Su infancia no fue rica en bienes materiales, pero si en ideas y libros y fue su abuela la que la estimuló a leer, a pensar por ella misma y a sacar sus propias conclusiones, adquiriendo así un pensamiento crítico y una actitud benévola hacia los pobres, los necesitados y los discapacitados.
Su adolescencia transcurrió en un país signado por transformaciones vertiginosas, donde tuvo lugar un movimiento filosófico, político, social y cultural de gran alcance. Su formación fue esencialmente autodidacta debido a su difícil situación económica y por los ideales de su abuela, que no creía en el sistema. Sin embargo, siempre estuvo en contacto con las universidades más prestigiosas y en diálogo permanente con pensadores y científicos de la talla de George Mead y John Dewey.
Mary estuvo viviendo en Nueva York con su tía trabajando en una editorial durante largas jornadas junto a ella, más tarde tuvieron que volver a Baltimore por motivos de salud de su tía y allí es donde comenzó a asistir a las conferencias de la Cooper Union.
Hacia 1886 ingresó en la Iglesia Unitaria y comenzó a participar activamente en las veladas para jóvenes adultos
En 1888, solicitó un trabajo como Tesorera Adjunta con la Charity Organisation Society (COS) que fue la primera organización que desarrollo una profesión de Trabajo Social estructurado que proporciona servicios a los pobres, los discapacitados y necesitados.
Representó a la Young Women Christian Association de Baltimore en la convención nacional sobre el trabajo femenino en Nueva York.
En 1897, en Toronto, propone el primer plan de estudios para la formación profesional, resaltando el papel de la universidad y de la formación práctica.
En 1898-1899, contribuyó a la creación de la New York School of Applied Philantropie, la primera escuela de Trabajo Social de Nueva York donde eseñará.
En 1899, Mary Richmond publicó Friendly Visiting Among the Poor y A Handbook for Charity Workers, concebido para quienes comenzaban a trabajar en la beneficencia.
En 1900 acepto la dirección de la agencia de la COS de Filadelfia que recaudaba regularmente sumas importantes para ayudas directas.
En 1903 viajo a Europa y se reunió con los Trabajadores Sociales, visitó los settlement houses, inspeccionó los talleres y mantuvo reuniones en los comités de distrito de la London Charity Organisation Society.
Contribuyó a la elaboración de reformas legislativas referidas al trabajo infantil, la creación de tribunales de menores y creó un comité de mujeres en el City Party, que luchaba contra la corrupción en el Consejo de la Ciudad. Frente a la Primera Guerra Mundial creo un home service para las familias de los soldados en el frente, realizando una gran contribución a la Cruz Roja a través de la capacitación y la edición de un manual. Considerando que la discriminación hacia los inmigrantes era una grave violación de los derechos del hombre, fundó un comité de apoyo a las familias extranjeras.
En 1918, asumió la cátedra de Caso Social Individual en la escuela de trabajo social de Nueva York.
Finalmente murió el 12 de septiembre de 1928 en su casa de Nueva York.
Así, el pragmatismo filosófico, el incipiente interaccionismo simbólico y la investigación disciplinar que desarrollo a partir del estudio de miles de casos serán los cimientos de su programa, tanto como la participación en organizaciones sociales y sindicales, fueron convirtiendo a la visitadora social y trabajadora de la caridad en activista política, profesional, investigadora y docente.
-CONTEXTO HISTÓRICO:
La segunda mitad del XIX supuso para Estados Unidos un desarrollo industrial impresionante, a partir de la vertiginosa creación de núcleos urbanos donde se ubicaban las industrias atrayendo sobre sí masas ingentes de mano de obra. La guerra civil tuvo un efecto acelerador del proceso industrializador. En estos años se tomaron decisiones tales como la de construir un ferrocarril transcontinental, que facilitó los movimientos de mano de obra, materias primas y productos manufacturados, constituyendo un gran mercado interior, protegiéndolo de los países competidores con fuertes medidas aduaneras, o también la creación de un sistema bancario nacional. A pesar de sucederse las crisis económicas, los historiadores estadounidenses califican de edad de oro al periodo comprendido entre el final de la guerra, 1865 y el final de siglo. Las crisis afectaban a los obreros industriales y a los colonos que se movilizaron y se organizaron para defender sus intereses. Los campesinos formaron distintas alianzas que cristalizaron en el partido populista. Pero al mismo tiempo se produjo un proceso de acumulación de capital y de concentración empresarial, se formaron trusts y monopolios en sectores como el petróleo, la alimentación, el sector de la azúcar. Cuando en 1896 los reformistas llegan al poder introdujeron algunos
y por tanto había que tomarse un tiempo en el estudio y elaboración del diagnóstico. Por tanto, el trabajador social no era un simple expendedor de recursos y gestiones, tenía además que conocer al individuo y/o familia, para abordar mejor su situación.
Respecto al diagnóstico social puntualizaba que además de ser escrito en papel, siempre se podía añadir información nueva y por esto no tenía que cerrarse. Tiene que ser elaborado beneficiando a la persona. También recomienda que para realizar un buen diagnóstico se conozca al patriarca ya que suelen acudir mayoritariamente a los centros las mujeres. Ella decía que se tenía que oír a la mujer y al hombre por separado. Odiaba la burocracia y por eso recomienda un trabajo cara a cara.
-APORTACIONES BIBLIOGRÁFICAS:
Estos fueron los libros escritos en la etapa más progresista que fue su etapa de máxima creatividad:
- (^) Visitas amistosas entre los pobres: escrito en 1899.Dentro de sus ideas Mary Richmond creía en la relación entre los pobres y su entorno social como el principal factor de su situación de vida o estado. Sus ideas se basan en la teoría social y los problemas sociales de una familia o individuo primero se analizan todos los factores para poder dictar las normas para poder ayudar a las personas y determinar el "como", Richmond se centra en las fortalezas de los individuos en lugar de culparlos por su mal, por tanto, su atención se centra en niños, el trabajo social médico y las familias. Su libro tiene raíz en las practicas que realizaba en las calles y hablaba con las personas intentando identificar el porqué de su situación y ella buscaba ayudarlos.
- Diagnóstico social: Mary Richmond formula los elementos de diagnóstico social como fundamentales como base para los trabajadores
sociales, estableció el "que" y "como". Explica en nacimiento de la profesión y la disciplina del trabajo social desde tres movimientos sociales: el primero llevado a cabo por las campañas de las organizaciones de la caridad, el segundo por el movimiento del tribunal de menores y el último por el acercamiento médico. Fue escrito en 1917 y es un libro fundamental como ayuda para saber el significado y lo que conlleva ser un trabajador social.
- (^) Caso social individual: su libro más famoso escrito en 1922 en el qué hay varios casos donde se aplica las funciones principales de trabajo social un libro donde se aplica las diferentes disciplinas y elementos importantes como: 1 Entrevista a fondo con el individuo
2 Primeros contactos con la familia
3 Búsqueda de información y cooperación con personas ajenas a la familia
4 Rigurosa evaluación e interpretación de los distintos testimonios recogidos.
De esta manera se intenta evaluar cómo ayudar a la persona analizando y poniéndose en su situación.
