Albedo
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Este aviso fue puesto el 1 de marzo de 2021.
Para otros usos de este término, véase Albedo (desambiguación).
La nieve tiene el albedo más alto de la superficie terrestre.
El albedo es el porcentaje de radiación que cualquier superficie refleja respecto a la radiación
que incide sobre ella. Las superficies claras tienen valores de albedo superiores a las oscuras, y
las brillantes más que las mates. El albedo medio de la Tierra es del 37-39% de la radiación que
proviene del Sol. Es adimensional y se mide en una escala de cero (correspondiente a un
cuerpo negro que absorbe toda la radiación incidente) a uno (correspondiente a un cuerpo
blanco que refleja toda la radiación incidente).
Es una medida de la tendencia de una superficie a reflejar radiación incidente.
Un albedo alto enfría el planeta, porque la luz (radiación) absorbida y aprovechada para
calentarlo es mínima. Por el contrario, un albedo bajo calienta el planeta, porque la mayor
parte de la luz es absorbida por el mismo.
La presencia de agua en la Tierra crea una interesante realimentación positiva para el albedo,
ya que las bajas temperaturas incrementan la cantidad de hielo sobre su superficie, lo que
hace más blanco al planeta y aumenta su albedo, lo que a su vez enfría más el planeta,
creando nuevas cantidades de hielo; de esta manera, teóricamente al menos, podría llegarse al
punto en que la Tierra entera se convertiría en una bola de nieve.
En astronomía ofrece un medio indirecto de averiguar la naturaleza de un astro mediante la
comparación de su albedo con el de materias conocidas. El más alto registrado hasta el
momento en el sistema solar corresponde al del satélite Encélado de Saturno, y el más bajo, al
de algunos asteroides carbonáceos, así como a los satélites marcianos Fobos y Deimos.
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