Décimo tercera semana
RELACIÓN HUÉSPED PARASITO
Las interacciones entre el hombre y los gérmenes o relaciones huésped-parásito son un
elemento fundamental en cualquier discusión de microbiología médica. Una gran variedad
de términos han sido utilizados para describir estas relaciones: - la relación puede ser de
beneficio mutuo y se denomina simbiótica; - las relaciones que son de beneficio para uno
de los miembros y causan poco efecto en el otro se consideran comensalismo. - las
relaciones en que uno de los miembros obtiene un beneficio a expensas del otro se
denominan parasitismo.
Los factores que afectan el desenlace final de la relación huésped-parásito determinan la
salud o la enfermedad. Estas relaciones son dinámicas y el aislamiento de un único factor
responsable del desenlace de la enfermedad es difícil de establecer. Es más apropiado
considerar estas interrelaciones como un proceso con varias etapas. Esto sugiere un
constante cambio tanto en el germen como en el huésped.
El término parásito es habitualmente aplicado a uno de los integrantes de esa relación que
potencialmente puede dañar células y tejidos del otro. Un patógeno se define como un
organismo que tiene la capacidad de causar enfermedad. Esa capacidad depende de
diversos factores, que incluyen: la dosis infectante del germen, la puerta de entrada al
organismo y especialmente la susceptibilidad del huésped.
Clásicamente se llama patógenos a los gérmenes que tienen gran posibilidad de causar
enfermedad cuando son introducidos al organismo. Las bacterias patógenas deben esta
capacidad a ciertas características o atributos de virulencia; por ejemplo Corynebacterium
diphteriae ocasiona la Difteria debido a que produce una toxina. Cuando los mecanismos
de defensa del huésped se hallan comprometidos o totalmente suprimidos ciertos
gérmenes considerados no patógenos pueden causar enfermedades que se denominan
infecciones oportunistas. Incluso, en ciertas circunstancias, el agente de la enfermedad
puede provenir de la propia flora microbiana normal del paciente; lo que se denomina
infección endógena. Desde cierto punto de vista el patógeno más exitoso no es aquel que
causa gran daño y eventualmente la muerte del individuo, sino el que logra establecer un
balance en la relación y subsistir en el huésped. Los parásitos que matan a sus células
huéspedes teóricamente tienden a su propia extinción.
El parásito más adaptado a su huésped debiera ser capaz de obtener sus nutrientes
causando el mínimo daño necesario para mantener su fisiología, metabolismo y
crecimiento. Por distintas razones muchos parásitos no han adquirido ese estado de
balance. Una razón puede ser la naturaleza del huésped de ese parásito. Alguna de las
más severas infecciones en términos de morbilidad (número de casos) o mortalidad
(número de muertes) son las adquiridas de animales; por ejemplo la fiebre de Lassa
causada por Arenavirus y propia de los roedores o la peste bubónica causada por Yersinia
pestis, también propia de los roedores y transmitida por pulgas. Otras enfermedades como
Leptospirosis, Psitacosis, o Brucelosis son propias de ciertos animales y el hombre es
solamente un huésped accidental, poco relevante desde el punto de vista de la
supervivencia del parásito
