MICROBIOTA NORMAL DEL SER HUMANO
La microbiota es el conjunto de microorganismos (bacterias, hongos, arqueas, virus y parásitos) que
reside en nuestro cuerpo, que a su vez pueden diferenciarse en comensales, mutualistas y patógenos.
El término microbioma hace referencia a todo el hábitat, incluidos los microorganismos, sus genes,
y las condiciones ambientales, pero en la práctica ambos términos se usan indistintamente,
confundiendo el sufijo –bioma (comunidad) con el de –oma (conjunto).
En cada una de las diferentes localizaciones de nuestro cuerpo, como la piel, las mucosas, el tracto
respiratorio, la vagina o el tracto digestivo podemos encontrar ecosistemas microbianos complejos
y adaptados a las particularidades de cada nicho. De todos ellos, el más complejo, diverso y
numeroso es el asociado al aparato digestivo, particularmente en el ciego donde la densidad de
microorganismos es la mayor que hay en nuestro cuerpo.
Estas comunidades tienen un comportamiento simbiótico y mutualista con las células eucariotas
humanas, son imprescindibles para el correcto funcionamiento de nuestro cuerpo, mantienen un
importante diálogo con el sistema inmune y tienen funciones homeostáticas que condicionan
nuestra salud.
Desde el nacimiento existe una relación simbiótica entre la microbiota y nuestras células que
evoluciona en el tiempo, adaptándose a los cambios. Por su enorme capacidad metabólica, se ha
considerado a la microbiota como un “órgano” imprescindible para la vida y con influencia en la
salud y la enfermedad. Su composición presenta particularidades y características propias de cada
individuo, pudiendo variar en función de la base genética, la dieta, y la interacción con el medio
ambiente.
De forma general, y en base a estimaciones recientes, podemos decir que nuestra piel (1,8 m2 de
superficie), el tracto gastrointestinal (300-400 m2 ), el sistema respiratorio (160 m2 ), la cavidad
oral (215 cm2 ), y las cavidades vaginal y urinaria (90 cm2 ) pueden estar colonizadas por hasta
5.000 especies microbianas en una persona adulta
MICROBIOTA INTESTINAL
Clásicamente se ha considerado que la colonización microbiana del tracto gastrointestinal
comenzaba inmediatamente tras el nacimiento, pero en los últimos años se ha demostrado que se
inicia intraútero.
En una persona adulta, el tracto gastrointestinal puede albergar entre 500 y 1.000 especies de
microorganismos, siendo las bacterias de los filos Bacteroidetes y Firmicutes los mayoritarios.
Las principales funciones de la microbiota intestinal son prevenir la colonización por otros
microorganismos patógenos, ayudar a digerir los alimentos, producir vitaminas B y K que el
organismo humano no es capaz de sintetizar y, finalmente, estimular al sistema inmune. Tras el
nacimiento, las células del sistema inmune carecen de estímulos, reconociendo a todos los antígenos
de su alrededor como parte del organismo y bloqueando la respuesta inflamatoria contra ellos.
Es por ello, que los primeros contactos de la microbiota con las líneas celulares inmunológicas sin
diferenciar son muy importantes, y van a ayudar a definir lo que es lo “propio” de lo “extraño”.
Gustavo Adolfo Del Carmen Suárez
