TEMA 10: MONTESQUIEU
Magistrado en el Parlamento de Burdeos, obtuvo en 1721 un éxito sensacional
con la publicación de las Cartas Persas, sátira de las costumbres de la sociedad francesa
de su tiempo. Fue miembro de la Royal Society, mantuvo contactos con numerosos
políticos ingleses y fue un espectador asiduo de los debates parlamentarios. Esta
experiencia e influencia británicas quedarían reflejadas en su obra Del espírituo de las
leyes, publicada en 1748.
CLASIFICACIÓN DE LAS FORMAS DE GOBIERNO DE MONTESQUIEU
Las formas de gobierno se caracterizan por:
a) Naturaleza: la organización de la mecánica del poder.
b) Principio: Una cierta constelación de los valores sociales existentes, y en
particular, el modo de relación entre el gobierno y los hombres.
FORMA DE GOBIERNO NATURALEZA PRINCIPIO
República democrática Soberano: todo el pueblo La virtud cívica
República aristocrática Soberano: parte del pueblo La moderación en el uso de la
desigualdad
Gobierno despótico Soberano: uno solo, sin ley ni
regla
El temor
Gobierno monárquico Soberano: uno solo a través de
leyes y poderes intermedios
El honor
En esta clasificación, el criterio diferenciador esencial es la contraposición entre
el gobierno despótico y el gobierno moderado. Montesquieu sitúa a la monarquía y la
república como especies de este último tipo.
En el despotismo, uno solo, sin ley y sin norma, mueve todo por su voluntad y
por sus caprichos. El principio que lo anima es el temor. Esta forma de gobierno es,
esencialmente, corrupción y tiene, por tanto, en sí misma la causa de su propio
perecimiento.
Por el contrario, los gobiernos moderados (monarquía y república), se
caracterizan por leyes fijas y establecidas. Solo en estos gobiernos se puede dar, siempre
que no se haga un mal uso del poder, la libertad política: el derecho a hacer lo que las
leyes permiten.
Para Montesquieu, la forma de gobierno más adecuada para una cierta sociedad
es aquella cuyo principio sea más próximo al conjunto de las costumbres vigentes en
aquella sociedad. Por consiguiente, el par conceptual naturaleza-principio, es este
último el elemento más relevante.
