NEURONAS ESPEJO
Las neuronas espejo son una cierta clase de neuronas que se activan cuando un animal
o persona desarrolla la misma actividad que está observando ejecutar por otro
individuo, especialmente un congénere. Las neuronas del individuo imitan como
“reflejando” la acción de otro. Tales neuronas habían sido observadas primeramente
en primates, y luego se encontraron en humanos y algunas aves. En el ser humano se las
encuentra en el área de Broca y en la corteza parietal.
En las neurociencias se supone que estas neuronas desempeñan un importante rol dentro
de las capacidades cognitivas ligadas a la vida social, tales como la empatía (capacidad
de ponerse en el lugar de otro) y la imitación. De aquí que algunos científicos
consideren que la neurona espejo es uno de los más importantes descubrimientos de las
neurociencias en la última década. También se dice que las mismas están relacionadas
con la comprensión de objetivos e intenciones de las personas. Daniel Goleman, autor
de "La inteligencia emocional" les atribuye otra importancia al ser las responsables de
detectar emociones, movimientos o intenciones.
Estas neuronas fueron descubiertas por Giacomo Rizzolatti, Leonardo Fogassi y
Vittorio Gallese en los años 1980 y 1990, cuando trabajaban juntos en Italia. No es que
fuera un hallazgo planeado, lo cierto es que se encontraron por casualidad y al principio
pensaron que había sido un error de cálculo pero, cuando se percataron que los
resultados eran correctos profundizaron en el tema.
Actualmente ha evolucionado la teoría y ahora mismo las evidencias del IRMF (imagen
por resonancia magnética), TMS (simulación magnética transcraneal) y de EEG
(electroencefalografías) así como las evidencias del comportamiento, indican que los
seres humanos también cuentan con sistemas similares a los de los monos que se
activan cuando se hace una acción y se observa la misma.
Sobre las neuronas espejo hay aún mucho por descubrir ya que aún no se han analizado
al cien por cien y hay muchos casos aún por estudiar. Lo que sí es seguro es que pueden
representar una función muy importante en una persona, no sólo por el hecho de imitar
o no el comportamiento de otra persona, sino por el hecho de desarrollar el cerebro
hacía nuevos conocimientos.
NEURONAS ESPEJO Y LENGUAJE
En los seres humanos, las neuronas espejo se encuentran en la corteza frontal inferior,
cerca del área de Broca, una región del lenguaje. Esto inclina a sugerir que el lenguaje
humano evolucionó a partir de un sistema de comprensión y realización de gestos
implementados en las neuronas espejo.
Las neuronas espejo nos ayudan a comprender las intenciones y los sentimientos del
otro. Los científicos de la Universidad de California Los Angeles (UCLA), en EEUU,
observaron, a través de un experimento que este tipo de neuronas no se 'encendían' con
la misma intensidad con la que lo hacen las de los niños que no padecían autismo ante
