Familia Orchidaceae
Dentro de las monocotiledóneas hay unas 55 mil sp de angiospermas, repartidas en dos grupos:
unas adaptadas a la polinización anemófila y otras a la zoófila como por ejemplo el orden
Asparagales que comprende muchas familias, entre ellas la familia Orchidaceae, que tiene la
mayor biodiversidad de todas las angiospermas.
Son plantas herbáceas con dos hábitats donde crecen preferentemente lo que permite explicar la
estructura vegetativa. Al ser monocotiledóneas son herbáceas y perennes.
Encontramos dos tipos en función del hábitat donde se encuentran, las terrestres y las epífitas.
1. Raices
Tenemos dos tipos de raíces en función del hábitat
•Algunas son terrestres ≈10% y fundamentalmente las que viven en climas templados,
se comportan como geófitos y desarrollan tubérculos que les permite acumular
sustancias nutritivas. En algunos casos como en el g. Orchis se forman dos tubérculos,
uno de origen caulinar y otro que se origina de los meristemas radiculares en el que se
acumulan las sustancias de exceso que produce la planta en primavera, y a la primavera
siguiente se origina otro tubérculo donde se movilizan esas sustancias y comienza a
producirse el cto vegetativo, estas especies se llaman testiculadas. El desarrollo de la
raíz es muy pequeño, son homorrícicas y tienen relaciones micorricicas con hongos que
les favorecen la absorción de sustancias nutritivas. En algunas ocasiones, en zonas
templadas se hacen saprofitas, y en esos casos pierden la clorofila y adoptan colores
oscuros y violeta o amarillento ej. Limodorum y neottia.
•La mayoría de las orquídeas (90%) son plantas epifitas que viven encima de los árboles
y su distribución se restringe a las zonas tropicales, se encuentran sobre todo en el
ecuador aunque también en zonas intertropicales.
Tienen dos tipos de crecimiento:
•monopódico en el que a partir de la rama donde germinan tienen un tallo de
crecimiento indefinido que da lugar a las hojas ej g. Vanilla;
•la mayoría tienen un crecimiento simpódico, en el que el tallo se ramifica desde
la base en pequeñas ramas que engordan y acumulan sustancias nutritivas y
agua y que se denomina pseudobulbos (de unos pocos cm a 3 m), a partir de
esta rama se van formando otras ramas más finas donde salen las hojas y las
flores. Cuando el pseudobulbo agota sus sustancias nutritivas se descompone y
se forma otro.
Estas plantas epifitas tienen un apéndice radicular más desarrollado que en
el caso de las terrestres ya que tienen el problema de no poder acceder al suelo
para obtener los nutrientes, por lo que absorben el agua de la humedad
atmosférica, tiene el córtex en contacto con la atmósfera, sin epidermis y
funciona como si fuera una esponja, por esta razón viven en zonas con elevada
humedad ambiental. Las raíces en este tipo de plantas sirven para sujeción y
absorción y suele haber más raíces de lo normal y son más gruesas y sencillas
2. Hojas
Las hojas son típicas de monocotiledóneas, hojas simples, enteras, en disposición dística, sin
peciolo, envainantes. En la mayoría de las tropicales las hojas son carnosas y gruesas ya que
acumulan agua, excepcionalmente en algunos géneros como Pleurothallis las hojas son
pecioladas y acorazonadas.
