TEMA 5: PARED CELULAR
Las células de casi todos los organismos distintos de los animales están encerradas en una
envoltura protectora. Los prototozoarios tienen una cubierta externa gruesa, mientras que las
bacterias, hongos y plantas tienen paredes celulares distintivas.
Las paredes celulares tienen muchas funciones vitales:
a. Desarrollan presión de turgencia (pues las células vegetales viven en medio
hipotónico) que empuja contra la pared circundante. Como resultado, la pared da
a la célula su forma poliédrica característica.
b. Las paredes celulares también protegen a la célula contra el daño por abrasión
mecánica y por patógenos, además de mediar las interacciones entre las células.
c. La pared de una célula vegetal también puede ser una fuente de señales que
modifican las actividades de las células con las que entra en contacto.
1. COMPOSICIÓN Y ESTRUCTURA
Al igual que ECM, la pared celular se compone de largas fibras embebidas en red de moléculas
ramificadas. Muchas veces las paredes celulares se comparan con materiales fabricados, porque
tienen elementos fibrosos (celulosa) incluidos en una matriz no fibrosa (proteínas y pectina)
similar a la gelatina:
a. Las moléculas de celulosa (40%) están formadas por moléculas de B-D-glucosa
unidas mediante enlaces B(1,4). Se organizan en microfibrillas que confieren
rigidez a la pared celular y brindan resistencia a las fuerzas de tensión. Cada
microfibrilla mide unos 5nm de diámetro y casi siempre se compone de 36
moléculas de celulosa orientadas en forma paralela entre si y unidas mediante
enlaces de hidrogeno. (Las microfibrillas de una capa forman ángulos de 90*C). Las
moléculas de celulosa se polimerizan en la superficie celular, añadiéndose las
moléculas de glucosa a la celulosa en formación gracias a una enzima denominada
sintetasa de celulosa.
b. Los materiales de la matriz se sintetizan dentro del citoplasma y se trasladan a la
superficie celular en vesículas secretoras, siendo requeridos cientos de enzimas.
- Hemicelulosas (20%): estructural y químicamente diferentes de la
celulosa. Son polisacáridos ramificados cuya columna central consiste en
un único azúcar lineal (glucosa, xilosa, etc.) unido a cadenas laterales
cortas de otros azucares mediante enlace B(1,4) formando una red rígida.
Se unen a la celulosa mediante enlaces de hidrogeno y se entreveran para
formar una compleja red estructural.
- Pectinas (30%): grupo heterogéneo de polisacáridos con cargas negativas
que contienen ácido galacturonico. Están altamente hidratados, al igual
que los proteoglicanos, formando una gelatina muy hidratada que llena
los espacios entre los elementos fibrosos. Además desencadenan una
reacción defensiva frente al ataque de patógenos. La pectina purificada se
