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1. ¿Qué es una célula?
Se conoce como célula a la forma más pequeña y simple de organización biológica, es decir, a la estructura ordenada y viviente más pequeña que se conoce (la mayoría de los virus son más pequeños que una célula, pero existe discrepancia respecto a su origen y a si son o no “seres vivientes”).
Todas las células cumplen con los requisitos de nutrición, relación y reproducción, y pueden constituir seres vivos en sí mismas, llamados unicelulares; o a través de enormes y diversas colonias que interactúan de manera ordenada, llamados seres pluricelulares. Esto conforme a la teoría celular propuesta y actualizada por sucesivas generaciones de científicos a lo largo del siglo XVII, XVIII, XIX y XX (aunque tenida como verdadera sólo desde 1838), que indica que no existen seres vivientes conocidos que no estén constituidos por al menos una célula.
El tamaño de las células puede variar enormemente, pudiendo algunas ser prácticamente visibles a simple vista, mientras que otras son microscópicas. Su tamaño promedio está cerca de 10 μm (micrómetros). Su reproducción ocurre en base a dos posibles mecanismos: sexual (intercambio de información genética) o asexual (mitosis, similar a una clonación).
En el interior de las células existen orgánulos, estructuras más simples aún que mantienen andando las diversas funciones bioquímicas necesarias para su supervivencia y funcionamiento.
El descubrimiento de la célula se considera el paso fundacional del estudio moderno de la vida (biología), dado que permitió comprender la enorme complejidad del cuerpo de los seres vivientes y permitió el surgimiento de numerosas ciencias y disciplinas posteriores.
Tipos de célula
La clasificación más importante de las células tiene que ver con la presencia o ausencia de un núcleo celular. Esta distinción es fundamental en la historia de la evolución, pues permite distinguir los dos grandes superreinos o dominios de seres vivos:
• Procariotas. Seres vivos unicelulares y desprovistos de núcleo, cuyo material
genético se encuentra disperso en el interior de la célula (citoplasma). Son organismos mucho más simples.
• Eucariotas. Seres vivos unicelulares o pluricelulares cuyas células exhiben un
núcleo definido, en donde se halla contenido su material genético. Constituyen un paso adelante en la especificidad de la vida, respecto a las procariotas, permitendo un mayor rango de complejidad de la vida.
3. Partes de una célula
Las células poseen diversos orgánulos y sectores delimitados, como son:
• La membrana plasmática. Una frontera biológica que delimita la célula y
distingue su interior del exterior, entre cuyas propiedades está la de permitir el ingreso y la salida de sustancias. Así, puede dejar entrar ciertos nutrientes y excretar sus desechos.
• Pared celular. Presente en sólo las células de plantas y de hongos, es una pared
adicional a la membrana plasmática, que les confiere cierta rigidez y resistencia, y fabricada de materiales resistentes, como los polímeros.
• Núcleo. Como se dijo, no está presente en todas las células, pero cuando lo
está, contiene todo su material genético de la misma (el ADN).
• Citoplasma. Se llama así al interior de la célula, su “cuerpo”. Está formado por
agua y otras sustancias, y le da cabida a los distintos orgánulos.
• Orgánulos. Estos son los “órganos” de una célula, que desempeñan roles
específicos. Los más comunes son:
• Mitocondias. Se ocupan de proveer de energía a la célula.
• Lisosomas. Se ocupan de la digestión y el aprovechamiento de los
nutrientes.
• Cloroplastos. Únicos de las plantas, albergan la clorofila indispensable
para la fotosíntesis.
• Ribosomas. Se ocupan de la síntesis de las proteínas, proceso neceario
para el crecimiento y la reproducción celular.
• Flagelos. Ciertas células poseen estos orgánulos, usados para impulsarse
en el medio ambiente, típicos de seres unicelulares o células móviles como los espermatozoides.
¿Todas las células tienen el mismo aspecto?
Las células vienen en muchas formas y tamaños. Algunas células están cubiertas por una pared celular, otras no, algunas tienen pelaje viscoso o estructuras alargadas que le ayudan a moverse a través de su medio ambiente. Algunas células tienen una gruesa capa alrededor de su celda. Esta capa se llama la cápsula y se encuentra en las células de las bacterias.
En nuestro cuerpo hay muchos tipos diferentes de células. Estamos hechos de cerca de 200 tipos diferentes de células. Nuestro cuerpo también tiene materiales no vivos como el pelo, las uñas y la parte dura de los huesos y los dientes. Todos estos materiales están formados por células muertas.
Echando un vistazo dentro de una celda
¿Acaso te has preguntado cómo es el interior de una célula? Si piensas en las habitaciones de nuestros hogares, el interior de cualquier célula animal o vegetal tiene muchas estructuras similares c omo la de nuestras habitaciones llamados orgánulos.
Tanto las células vegetales y animales tienen muchos orgánulos en común. En algunos casos, como en las células vegetales, estas tienen más tipos de orgánulos comparadas con las células animales. Todos los orgánulos de una célula realizan funciones diferentes. Éstos son algunos de los nombres y descripciones de los orgánulos se encuentran comúnmente en las células.
Núcleo - El núcleo es el centro de control de la célula. Es el mayor orgánulo de la célula y contiene el ADN de la célula.
DNA and Nucleolus
ADN (ácido desoxirribonucleico) contiene toda la información para que las células vivan y puedan realizar sus funciones y reproducirse.
Dentro del núcleo es otro orgánulo denominado nucléolo. El nucléolo es responsable de crear los ribosomas. Los círculos en la superficie del núcleo son los poros nucleares. Aquí es donde los ribosomas y otros materiales entran y salen del núcleo a la célula. volver arriba
Retículo endoplásmatico (RE) - Es una red de membranas en el citoplasma de la célula. Hay dos tipos de RE.
Cuando el RE tiene ribosomas adheridos se llama RE rugoso y RE liso cuando no tienen ribosomas en el RE.
El retículo endoplásmatico rugoso es donde más se produce la síntesis de proteínas en la célula. La función del retículo endoplásmico liso es sintetizar los lípidos en la célula. El RE liso también ayuda en la desintoxicación de sustancias dañinas en la célula. volver arriba
Ribosomas - Orgánulos que ayudan en la síntesis de proteínas. Los ribosomas están compuestos de dos partes, llamados subunidades.
Reciben sus nombres por su tamaño. Una unidad es más grande que la otra por lo que se llaman subunidades grandes y pequeñas.
Estas dos subunidades son necesarias para la síntesis de proteínas en la célula. Cuando las dos unidades se acoplan con una unidad de información especial llamada ARN mensajero, producen proteínas.
Algunos ribosomas se encuentran en el citoplasma, pero la mayoría están unidos al retículo endoplásmatico. Mientras están unidas al RE, los ribosomas producen proteínas que la célula necesita y también otras proteínas que serán exportadas fuera de la celular hacia otras partes del cuerpo para desempeñar sus respectivas funciones. volver arriba
Aparato de Golgi - Este el orgánulo de la célula es el que es responsable de la correcta clasificación y envío de las proteínas producidas en el RE.
Al igual que los paquetes de correo que debe tener una dirección correcta de envío, las proteínas producidas en el RE, deben ser correctamente enviadas a su respectiva dirección.
En la célula, el transporte y la clasificación se realizada por el aparato de Golgi. Es un paso muy importante durante la síntesis de proteínas. Si el aparato de Golgi comete un error en el envío de las proteínas a la dirección correcta, determinadas funciones en la célula puede parar.
Este orgánulo lleva el nombre de un cirujano Italiano llamado Camillo Golgi. Fue el primero en describir este orgánulo en la célula. También es el orgánulo único que se escribe con mayúscula. volver arriba
de agua.
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Pared celular y plasmodesmos - Además de las membranas celulares, las plantas tienen paredes celulares. Las paredes celulares proporcionan protección y apoyo para las plantas.
A diferencia de las membranas celulares materiales no pueden pasar a través de las paredes celulares. Esto sería un problema para las células vegetales por si no fuera por las aberturas especiales llamadas plasmodesmos.
Estas aperturas se utilizan para la comunicación y el transporte de materiales entre las células vegetales, porque las membranas celulares son capaces de tocar y por lo tanto poder intercambiar materiales necesarios. volver arriba
Peroxisomas - Estos juntan y descomponen las sustancias químicas que son tóxicas para la célula. volver arriba
Centriolos - Estos solo se encuentran en las células animales y entran en acción cuando las células se dividen, ayudando a la organización de los cromosomas. volver arriba
Lisosomas - Creado por el aparato de Golgi, estas ayudan a romper las moléculas grandes en trozos más pequeños que la célula puede utilizar. volver arriba
Citoesqueleto - Formado por filamentos y túbulos que ayudan a dar forma y soportar la célula. También ayuda a mover las cosas dentro de la célula. Con fines de ilustrarlo, el citoesqueleto se dibuja en un solo lugar de la celular, cuando en realidad se encuentra en toda la célula entera.
Mapa mental
