Historia
Hijo de una familia de clase media pobre de Recife, Brasil, nació el 19 de
septiembre de 1921. Freire conoció la pobreza y el hambre durante la Gran
Depresión de 1929, una experiencia que formaría sus preocupaciones por los
pobres y que le ayudaría a forjar su perspectiva educativa.
Freire ingresó en la Universidad de Recife en 1943, en la Facultad de
Derecho, donde estudió filosofía y psicología del lenguaje al mismo tiempo.
En 1946 Freire fue nombrado Director del Departamento de Educación y
Cultura del Servicio Social en el Estado de Pernambuco, Estado del que su
ciudad natal es capital. En 1961 fue nombrado director del Departamento de
Extensión Cultural de la Universidad de Recife, y en 1962 tuvo la primera
oportunidad de aplicar de manera significativa sus teorías, cuando se les
enseñó a leer y escribir a 300 trabajadores de plantíos de caña de azúcar en tan
solo 45 días. En 1964 un golpe de Estado militar puso fin al proyecto: Freire
fue encarcelado como traidor durante 70 días. Tras un breve exilio en Bolivia,
Freire trabajó en Chile durante cinco años para el Movimiento Demócrata
Cristiano por la Reforma Agraria y la Organización para la Alimentación y la
Agricultura de las Naciones Unidas.
En 1967 Freire publicó su primer libro, La educación como práctica de la
libertad. El libro fue bien recibido y se le ofreció el puesto de profesor
visitante en la Universidad de Harvard en 1969. El año anterior había escrito
su famoso libro Pedagogía del oprimido, que fue publicado en inglés y
en español en 1970. Debido al conflicto político entre las sucesivas dictaduras
militares autoritarias y el Freire socialista cristiano, el libro no fue publicado
en Brasil hasta 1974, cuando el general Ernesto Geisel tomó control de Brasil
e inició su proceso de liberación cultural.
En 1997, el día 2 de mayo, a sus 75 años, falleció Paulo Freire; días antes de
su muerte él mismo aún debatía sobre las nuevas perspectivas de la educación
en el mundo. Su pensamiento pedagógico continúa vigente en nuestros días.
Se considera que sus aportaciones sobre la alfabetización crítica emancipadora
son un referente obligado en las nuevas aproximaciones socioculturales sobre
la lectura y la escritura en el mundo contemporáneo. Así, por ejemplo, las
teorías críticas y los Nuevos Estudios de Literacidad, recuperan buena parte
del legado freiriano.
