Materiales orgánicos polimerizables para base de prótesis
Para confeccionar la base de una prótesis removible suele utilizarse una resina con altas propiedades mecánicas, estabilidad
química y estabilidad dimensional.
Por la facilidad de obtención y su bajo costo, así como por las propiedades adecuadas (rigidez acompañada de escasa
fragilidad), estos materiales son los más utilizados, no sólo para la confección de bases de prótesis, sino también para la
confección de cubetas individuales, dientes artificiales, entre otros importantes usos protésicos.
Se parte de un monómero líquido que se mezcla con un polímero en polvo para obtener una pasta (masa plástica), que se
adapta dentro de un molde previamente preparado y luego se hace polimerizar (curado del monómero) para así obtener
finalmente, un polímero rígido.
Composición química
El monómero líquido que constituye la base del material es metacrilato de metilo (2-metilpropenoato de metilo). La
respectiva fórmula química se encuentra en la figura 23-1 y en su estructura puede observarse la presencia de una doble
ligadura.
H CH3
C = C
H COOCH3
Fig. 23-1. Fórmula química del metacrilato de metilo.
Esto posibilita su polimerización por adición y la obtención de un polímero de estructura lineal. Por otro lado, si se analiza
en detalle la molécula del metacrilato de metilo, se notará que se trata de una molécula asimétrica. Ello determina la
generación de uniones secundarias suficientemente fuertes entre las moléculas del polímero elaborado para obtener un
sólido de rigidez adecuada y temperatura de ablandamiento suficientemente elevada (125 °C). Como es de suponer, el
polímero obtenido se denomina (poli)metacrilato de metilo (comúnmente llamado acrílico o resina acrílica).
El iniciador: El desdoblamiento de la doble ligadura (C=C) del metacrilato de metilo, se produce por la acción de radicales
químicos libres generados por un agente iniciador incorporado al polímero en polvo. Este agente iniciador es un peróxido,
habitualmente el peróxido de benzoílo.
El activador: Debido a que la acción del iniciador es demasiado lenta, para lograr que la polimerización sea rápida y
satisfactoria, debe activarse el iniciador, y ello se logra mediante activadores físicos o químicos.
El calor, es un activador físico. Cuando la temperatura alcanza aproximadamente los 70 °C, el peróxido de benzoílo
contenido en masa se desdobla y genera dos radicales libres por molécula. Éstos, a su vez, abren la doble ligadura del
monómero de metacrilato de metilo, con lo que se inicia la polimerización la cual se propaga y termina. Este producto
logrado por activación térmica se denomina termocurable o termopolimerizable (resina acrílica de termocurado o
termopolimerizable).
La Luz, es otro activador físico. Con monómeros de estructura algo diferente se fabrican resinas en las que, mediante la
aplicación de una radiación electromagnética de longitud de onda de alrededor de 450 a 475 nanómetros, se logra la
activación del iniciador que en este caso es una dicetona-amina). Este producto logrado por activación lumínica se
denomina fotopolimerizable o fotocurables (resina de fotocurado o fotopolimerizable).
Químicos, se pueden emplear activadores químicos. En este caso, en lugar de utilizar calor o luz, se incorporan, al
monómero líquido, aminas terciarias (dimetil-p-toluidina) que, al entrar en contacto con el iniciador (peróxido de benzoílo)
que está en el polímero en polvo, lo desdoblan para originar los radicales libres que dan comienzo a la polimerización.
Este producto se denomina resina autocurable o autopolimerizable (resina acrílica de autocurado o autopolimerizable).
