La potencia eléctrica se calcula como P= V x I x Cos fi ; que sería POTENCIA es igual a VOLTAJE
por INTENSIDAD DE CORRIENTE por COSENO DE FI. La potencia se mide en WATT, el voltaje
en volt, la cantidad de voltaje que llega a una vivienda es 220 volt, la intensidad de corriente se
mide en AMPERE; luego el coseno de fi, que es el factor potencia. Si se quiere calcular la
intensidad de corriente que usa un determinado equipo, solo basta dividir la potencia que consume
el equipo, que está escrito al reverso de todo equipo; por el voltaje que llega al domicilio, que es
220 volt; se podría medir el voltaje también con el multimetro;; si fuese necesario, por si hay una
subtensión, o sea una baja tensión, o una sobretensión; o sea una alta tensión. En ese caso va
variar el valor de la intensidad de corriente que va a utilizar el equipo. Por eso una alta intensidad
de corriente puede quemar un equipo; principalmente un motor, como podría ser un lavarropas,
una heladera, etc. Eso sucede cuando hay subtension; ya que habría mayor flujo de corriente que
demande el motor, y eso calentaría el bobinado. Por otro lado, una sobretensión podría quemar un
equipo que no soporte ese alto voltaje. La potencia que puede consumir un dispositivo puede ser
activa o reactiva. Es activa en el caso que sea resistiva, como por ejemplo las lámparas de un
hogar, un horno eléctrico, ya que usan un filamento, que no deja de ser una resistencia. Por otro
lado, es potencia reactiva en el caso que sea inductiva o capacitiva; como es el caso de los
motores; ya sea una heladera, o lavarropas, etc. En el domicilio llega potencia activa y reactiva. La
suma de las dos se llama potencia latente. Una lámpara, consume potencia activa. Un lavarropas,
consume potencia reactiva, etc. En el caso de la potencia activa el COSENO DE FI; O sea el
factor potencia es igual a 1. Por tanto, no influye, pero en el caso de la potencia reactiva, el
COSENO DE FI, es menor que 1, ya sea 0,8 o 0,9, por tanto, disminuye el valor de la potencia; ya
que dijimos que P = V x I x Cos fi. Es por eso que las compañías eléctricas multan a los domicilios
que tiene un factor potencia o un coseno de fi muy bajo, ya que esto disminuye el consumo de
potencia. Para evitar eso, las compañías usan capacitancias capaces de aumentar el factor
potencia y elevarlo a 1. De tal forma, que la potencia activa y reactiva queden en equilibrio. Lo que
se paga en el suministro eléctrico es la energía consumida; y se mide en kwh. O sea kilowatt por
hora. Que es la cantidad de potencia consumida por hora; a lo largo de dos meses.Un factor
potencia de 0,9, indica que el 90% de la energía se utiliza en ese artefacto, mientras que un 10%
se desaprovecha. En los artefactos tales como lámparas incandescentes (focos), planchas, calefón
y estufas eléctricas, toda la energía que requieren para su funcionamiento se transforma en
energía lumínica o energía calórica, en estos casos el Factor de Potencia toma valor 1 (100 %
energía activa). En otros artefactos, por ejemplo lavarropas, heladeras, equipos de aire
acondicionado, ventiladores y todos aquellos que poseen un motor para su funcionamiento, como
también los tubos fluorescentes, entre otros, una parte de la energía se transforma en energía
mecánica, frío, luz o movimiento (energía activa), y la parte restante requiere otro tipo de energía,
llamada energía reactiva, que es necesaria para su propio funcionamiento. En estos casos, el
Factor de Potencia toma valores menores a 1. Resumiendo, la energía que se transforma en
trabajo, se la denomina ENERGÍA ACTIVA, mientras que la usada por el artefacto eléctrico para su
propio funcionamiento, se la llama ENERGÍA REACTIVA. Si un domicilio tiene muchos artefactos
que poseen motores, como varios lavarropas, varios aire acondicionados, varias heladeras, varios
ventiladores, su factor potencia va a ser muy bajo. Por tanto, la empresa puede llegar a multar a tal
domicilio.