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TEMA 8: ESCLAVITUD Y PROLETARIADO: HACIA LA
REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
LA TRATA DE ESCLAVOS EN EL ATLÁNTICO.
Durante el siglo XVIII asistimos a ambos lados del atlántico a la formación de un proletariado multiétnico que adquirió proporciones colosales donde sentará las bases para el desarrllo del capitalismo y de los que denominamos industrialización temrpana que puso fin al antiguo régimen biológico. Ahora bien, esa clase obrera estaba compuesta por gentes de muy diversa procedencia. Integrado por negroafricanos, indígenas en el nuevo mundo, marineros de todas las regiones de Europa, obreros europeos (gente que vende su fuerza de trabajo para sobrevivir), dentro de los cuales los esclavos procedentes del subcontinente negro van a desempeñar un papel de relevancia en el nuevo mundo. La trata de esclavos en el atlántico. Las colonias americanas tuvieron desde su nacimiento un peso de gran importancia en lo que hemos llamado economía mundo europea, de hecho el atlántico constituyó el principal escenario donde el capital mercantil británico, neerlandés y francés amasó una buena parte de sus ganancias. De la conquista producida en siglos anteirores el NM era la sede de una serie de colonias (Nuevas Europas) que suministraban a las metrópolos de nuestro subcontinente mercancías muy valiosas, empezando por metales preciosos.
En el siglo XVIII la América española concentraba más del 90% de la producción mundial de plata, mientras que el Brasil portugués producía el 85% del oro planetario. Los principales yacimientos hispánicos estaban en el norte de México. En ambos casos una buena parte de la plata española y casi todo el oro luso acababa en los países bajos y sobre todo en gran Bretaña de donde procedía el grueso de las mercancías europeas remitían a América. En otras palabras la claves del liderato ingles en el comercio europeo internacional se encontraba en la posesión de mayor flota del hemisferio norte pero sobre todo y en segundo lugar, en que era el mayor productor de europa de manufacturas. Un mercado donde los europeos se mantuvieron como sus máximos clientes, 3 cuartas partes de las manufacturas inglesas se vendían en Europa occidental, pero desde alli se reexportaba a otras zonas del planeta, durante el siglo XVIII las exportaciones británicas a América, África y Asia pasaron de representar el 16% del total al 55% a finales del siglo XVIII. Las mercancías francesas truvieron un destino similar a comienzos del 18 eran 6%, en la era napoleónica equivalían al 40%.
Entre todos los imperios del atlántico sobresalia el británico que descansaba en un intenso nuevo modelo colonial que venia practicándose con éxito a través del comercio triangular, en su versión mas desarrollada Gran Bretaña obtenia grandes ganacias comerciales a través de la división internacional del trabajo. Los mercaderes ingleses que salían de Plymouth intercambiaban tejidos y algodón, paños, lana ,ferretería , almas y alcohol en Africa
occidental por esclavos. Esa mano de obra era trasportada por la ruta atlántica hacia lo que los ingleses llamban indias occidentales (Las Antillas) desde donde se dismeniaba al resto del contienente americano. En esa área del nuevo mundo se cultivaba caña de azúcar, se cultivaba tabaco, algodón y otros productos agrícolas en plantaciones esclavistas desde donde se lelvaban a la metrópoli para su transformación en centros indutriales de desarrollo y se iniciaba otra vez el ciclo. Las plantaciones del nuevo mundo constituyeron la clave del comercio triangular aunque consumieran cantidades de fuerzas de trabajo. ¿De dónde sacarlos? Portugueses y españoles primero francés inglesesholandeses y daneses después fomentaron el uso del trabajo compulsivo. Fueron sustituidos por blancos sometidos a servidumbre temporal, lo que los frnaceses llaman enganchados.
A las colonias inglesas llegaron entre 1580-1775* tenemos censados 350 mil siervos blancos, pero muchos de ellos fallecían antes de terminar su contrato o incluso eran puestos en libertad si sobrevivían. Allí no era infrecuente que protagonizaran rebeliones y actos de resistenica. Fuentes adiccionales lo constituían la servidumbre penal y la servidumre por deudas. Así en Barbados había 8 mil siervos blacnos pero la gran novedad 1643 estriba en que ahora se habían traido 20 mil esclavos negros que a diferencia de los anteriores costaban el doble pero que sufrían el cautiverio de por vida.
Ambos grupos de esclavos se rebelaban juntos conviritenodse en cimarrones, huyendo etc suministrando trpulaciones a los barcos piratas. Los amos empezaron a difundir ideas racistas con objeto de separarlos, a decir de los ideólogos del sistema racista, los africanos eran descendientes de la tribu de Cam que tenían como singularidad ser maldecidos por Dios (en la piel). Usan la biblia para justificar sus doctrinas. Son seres infrahumanos por lo que el racismo acabo siendo un sistema de influencias que sobrevivió a la esclavitud.
En el siglo XVIII los europeos se volvieron cada vez más golosos y amantes del ron, lo cual se tradujo en un incremento espectacular del consumo de azúcar del 2500%. Se debía en parte al deterioro dietético de las clases populares. Para quitarle el sabor amargo al té era necesario edulcorarla al igual que el café o como el chocolate. Este fenómeno, convirtieron a Jamaica y Haití y más tarde a Brasil y Cuba en los mayores productores del mundo de azúcar. El consumo de tabaco de ciertas materias primas como el algodón creció a pasos agigantados lo que hizo que las plantaciones cobraran en América plantas de nose que.
La plantación usaba la tierra de forma extensiva, un equipamiento tecnológico relativamente avanzado. Mientras que la plantación empleaba fuerza de trabajo de forma intensiva.
¿Cómo se lograba esta explotación intensiva de la mano de obra? Según el profesor Klein a través del uso del denominado Gang System o sistema de cuadrillas. ¿Cómo funcionaba este sistema de cuadrillas? Fundamentalmente estamos hablando de un sistema de explotación
Todos los Imperios Atlánticos trataron de controlar solos o con ayuda de un pequeño grupo de proveedores (absentistas) la oferta laboral exógena de sus colonias. Como consecuencia de esta situación los monarcas legislaron para controlar el negocio. Un ejemplo: al acabar la guerra de sucesión española se suscribe un tratado en Utrecht por el cual se le concede el monopolio del comercio negrero español a una compañía británica, la South Sea Company. El 25% de las acciones de esa compañía pertenecía al rey de Inglaterra. Otro 25% pertenecía a su católica majestad Felipe V, que eran los que sacaban más beneficios de la trata de esclavos.
¿Cuáles fueron los estados occidentales que sacó más provecho? En este terreno tendríamos que decir que en principio por cuestiones de índole espacial, los Austrias españoles parecían tener todas las papeletas para ser los mayores traficantes de esclavos. Pero la prohibición de esclavizar a los indios, y sobre todo la anexión de Portugal por Felipe II, hicieron que su católica majestad solo ocupara la cuarta posición en la trata de esclavos. De manera que, la monarquía española llevo el 12% del total (1,6 millones), 1,2 millones durante la era borbónica.
El control de asientos de esclavos durante los siglos XVI y XVII cupo y la pujante demanda de los ingenios brasileños cupo a Portugal encabezar el liderato del comercio de esclavos en la época moderna. 3,5 millones de esclavos. También en consonancia, Brasil fue el último estado en abolir la esclavitud. El segundo estado con mayor número de negros es Brasil: 3,5 millones.
Nos encontramos con Inglaterra, 3,3 millones y Francia 3,1 millones.
De los 12 millones de esclavos, más de 7 atravesaron el atlántico a partir del siglo XVIII. En esa centuria los británicos tuvieron el honor de encabezar la relación de potencias esclavistas ya que transportaron ellos solitos el 40% de esos 7 millones de seres humanos superando en este siglo a los portugeses que llevaron el 30%, Franceses 20% y por último neerlandeses y españoles puesto que Carlos III y sus ministros empezaron a desarrollar un sistema de plantaciones esclavistas.
La clave de la hegemonía inglesa se encuentra la mayor demanda de esclavos en sus colonias. 1,5 millones si al contingente de las trece colonias sumamos los de Canadá y los de las islas caribeñas. Silgo XVIII. Sumar los de los asientos de negros del tratado de Utrecht.
La mano cautiva fue a la economía de plantación. Pero cometeríamos un grave error si asimilaramos exclusivamente el esclavo a la plantación y esto es así porque se trataba de un trabajador versátil. De ahí que encontremos a miles trabajando en el servicio doméstico, donde predominan las mujeres de ahí que las esclavas sean mas caras que los esclavos ya que hacen todo tipo de actividades y sometidas a explotación sexual. También encontraremos numerosos esclavos construyendo obras públicas (fortificaciones, caminos) e
incluso conformando tropas auxiliares en los ejércitos coloniales. En ellas encontramos batallones de mulatos, de morenos (negros puros) que combaten dentro de estos ejércitos, si bien los oficiales suelen ser libertos.
Por definición como ha señalado Patterson el esclavo es un condenado a muerte social. Esto es, un excluido que carece de libertad y los símbolos de esa marginación eran muy ostensibles y se encontraban en primer lugar no solo en el color de la piel sino también en una serie de marcas corporales que adornan no solo su cara, en la espalda porque cada vez que pasan una aduana les ponen un sello (carimbo). A esas marcas fiscales e añaden las que han ocasionado los castigos corporales como latigazos, grilletes, cadenas, cortes de oreja, de nariz o cortes de tendón para que no pudieran seguir huyendo.
También es cierto, que se trató de integrarlos de alguna manera y desde luego en ese proceso de aculturación desempeñaba un papel fundamental su conversión al cristianismo. Los bozales eran adoctrinados, se les cambiaba su nombre original y se les ponía otro cristiano con los apellidos del dueño lo que permite integrarles dentro de la familia del amo.
En el Imperio español además estaban autorizados a salir de la casa un día a la semana para ir a misa y para que pudieran ganarse algún ingreso con el que complementar su alimentación. Pero también podían ahorrar para comprarse la libertad, razón por la cual en las posesiones españolas había miles de libertos.
Pese a este grado de libertad que tenían en las colonias españolas, la mayor parte murieron como esclavos mientras que sufrían una violentísima coerción.
Esta razón es la que nos permite entender que buena parte de esta mano de obra cautiva protagonizara actos de resistencia cotidianos, desobedecían a los amos, les robaban e incluso asesinando a sus dueños. Otros huyeron, en castellano se denomina cimarrones, que escapaban a las montañas, a las selvas, perseguidos por mayorales, cazarecompensas, rancheadores, perseguidos por la policía y por el mismísimo esclavo.
Por supuesto que alguno de ellos se organizaba en bandas de fugitivos como la que en 1783 estaba asolando Nueva Orleans por un esclavo llamado Juan
Algunos de estos esclavos acabaron formando palenques, en portugués quilombos. Es una asentamiento de esclavos fugitivos, generalmente rodeados de una estacada, una empalizada, un muro defensivo donde estos individuos construían una nueva sociedad y elegían a su rey.
Se trata de la mayor amenaza para el orden colonial. En las afueras de Cartagena de indias estaba el Palenque de San Basilio.
Al concluir el siglo XVIII, con cerca de 90000 mil habitantes era la ciudad más larga de Europa. Las calles de los suburbios, miles de trabajadores en su mayoría emigrantes provenientes de todos los rincones de Gran Bretaña pero también de sus colonias, transitaban de forma frenética buscando su sustento cotidiano. Sin embargo, este copioso proletariado, que se afanaba por obtener los alimentos con los que subsistir, no había tenido su origen en el medio urbano. Los londinenses procedían del campo. El proletariado tenía sus raíces en el mundo rural, y había iniciado su historia justo cuando se empezó a gestar en Inglaterra el capitalismo. Volver la mirada la fin de la Edad Media: las islas británicas, la crisis bajo-medieval tuvo un resultado social inintencionado, y ello se debe a que la nobleza británica, la más depredadora de Europa occidental, pudo aplastar la rebelión de 1831 e John Ball, por si misma sin tener que recurrir a estados absolutistas como los que de hecho se habían gestado en España, en Francia, etc. Como consecuencia de este singular triunfo, estos pudieron adueñarse de los bienes de las comunidades campesinas, lo que hizo que paradójicamente el feudalismo muriera de existo. Porque al expropiar a los campesinos de los bienes de producción fundamentales y convertirlos en asalariados, se creó un nuevo sistema socio-económico, el capitalismo agrario. El capitalismo agrícola fue afianzándose poco a poco en los dos siglos siguientes. Sobre todo bajo el gobierno de una dinastía, los Thudor, quienes favorecieron el avance del capitalismo porque separaron a los productores con respecto de sus medios de producción. Acumulación primitiva de capital (cap. XIV y XV de El capital). Hasta el punto de que el empobrecimiento adquirió proporciones colosales. Al finalizar el siglo XVI, el 87% de los habitantes de las aldeas inglesas, vivían por debajo o cerca del umbral de pobreza. El 1,5% tenía más del 50% de las tierras. Evidentemente, esta situación contrasta con lo que ocurría al otro lado del canal de la mancha. En la región de Occitania, Langedoc., hacia el 1607, prácticamente el 67% de las familias de las aldeas no tenían tierras suficientes para alimentar a cuatro personas. Pero a diferencia de los desafortunados británicos, podían explotar tierras en alquiler y sobretodo disfrutaban de tierras comunales.
La siguiente pregunta que hay que responder, es ¿qué podían hacer estos campesinos en vías de proletarización para subsistir? La primera solución estaba en alquilar tierras a los propietarios absentistas, porque si el 1’5% no trabaja la tierra, vive de las rentas. En el feudalismo poseo mis medios de producción, puedo vender mi cerdito, mi tierra, etc., y pago la coacción extraeconómica mediante un impuesto. Pero en el capitalismo la coacción es económica porque si no trabajo no como, y tengo que alquilar la tierra, que no poseo, porque me han arrebatado los medios de producción, a los ricos y trabajar. Pagaban renta agraria o renta de la tierra, que se convirtió en una variante social o económica de primera magnitud, durante las coyunturas de movimiento demográfico. En el siglo XVI o XVIII para seguir alquilando la tierra deberán pagar más renta. Las pequeñas explotaciones llegaron a pagar en concepto de renta agrícola el 40%
de cada cosecha buena. Cuando había crisis de subsistencia, el campesino tenía que seguir pagando. En consecuencia, la necesidad de seguir pagando la tierra, impuestos a la iglesia, los señores o el estado, hizo que los habitantes de las aldeas se empobrecieran cada vez más hasta que les desahuciaban. Cada vez era más frecuente que las familias de los jornaleros, de los asalariados rurales, obtuvieran una parte o incluso la totalidad de sus ingresos trabajando de forma estacional para los propietarios. Cuando ya no puedo ser arrendador, puedo trabajar como jornalero, en las épocas de siega, de vendimia, como pastor, etc. La revolución de 1640 vino a culminar este proceso de transición al capitalismo, porque de resulta de ella, las principales instituciones del Estado. La casa o cámara de los comunes, y el nuevo modelo de ejército de Cromwell se pusieron al servicio de los terratenientes capitalistas.
Paralelamente, desde 1660, el campo inglés presenció el avance de lo que llamamos agricultura intensiva. En otras palabras, nuevos sistemas de rotación como el Norfok , 4 hojas de las cuales ninguna descansa, las tierras en barbecho fueron desapareciendo. El avance de la agricultura intensiva hizo que la productividad agraria se elevara y en consecuencia y paradójicamente, sobrara más mano de obra en el campo. En 1750 Inglaterra, y la agricultura británica rebasó el umbral que separa a una agricultura tradicional de una moderna. Se sitúa en 10 quintales métricos por hectárea y en 1750 la agricultura inglesa generaba ya 10’6 quintales métricos por hectárea. Y esto quiere decir sencillamente que cada vez puedo alimentar a más población. También en esas fechas se había consolidado ya una sociedad de clases, llamada por los expertos, triada capitalista; su estructura es piramidal.
En la cúspide están los lores, los terratenientes, un grupo pequeño de familias que tienen casi todas las tierras, pero son absentistas. Les gusta vivir en el medio urbano, donde están los centros decisorios como la bolsa. Este grupo de propietarios necesita ceder las tierras a la segunda clase social llamada empresarios capitalistas, acomodados que acceden a las filas de la nobleza, se les denomina Gentry, burguesía rural ennoblecida de Inglaterra. Dispone de un partido propio, que domina el Parlamento Inglés. Alquila las tierras de los absentistas y emplean a los proletarios rurales. Un ejército colosal de ellos. Por el 1750, cinco mil familias, tenían la mitad de las tierras de Inglaterra. 400 de ellas, tenían ¼ parte. Fundamentalmente, en el otro lado de la línea, el grueso de la población, los campesinos, apenas tenía el 12% de las tierras. Para colmo de males, esta gentry , nobleza propietaria, utiliza las instituciones en propio beneficio. A la cámara de los comunes le corresponde publicar actas mediante los cuales se privatizaban las tierras comunales. 4000 actas entre 1750 y 1820, se fueron privatizando el uso colectivo de los openfield, que caen en las garras de los de arriba. Y una vez que se cercaban, otra ley decía que si un campesino las rompía se le condenaba a muerte.
tiene que trabajar para vivir. Pauperismo (pobreza) y proletarización van de la mano. Ahora las elites abandonan las la doctrina de la utilidad social de la pobreza, que decía que los pobres sostenían a los ricos y porque según los ricos, decían que les ayudaba a ganar el cielo porque daban caridad. Esta doctrina empieza a abandonarse por el gran confinamiento o la gran reclusión, una tesis según la cual ahora los pobres de forma voluntaria tienen que ser recluidos en centros, primitivas cárceles donde les van a reeducar en el trabajo o las virtudes cívicas. Casa de corrección o depósito de corrección, llamado Hospital General en Francia. Se criminaliza la pobreza. Las escuelas de hilado eran centros de internamiento infantil.
A partir de este giro los pobres son criminalizados y encerrados en centros de disciplina. Condenados a trabajos forzados en arsenales del ejército o en minas. Solución extrema de conmutar penas por trabajos forzados en colonias como Australia.
La presencia de este descomunal ejercito de pobres en als ciudades británicas tuvo unas duras consecuencias sobre el nivel de los salarios. Los obreros arraigados en las ciudades representan el 40% de la polacion total del reino. La abundancia de mano de obra condujo a una caída del nivel de los salarios de los trabajadores. Durante el siglo 18 los peones de la construcción vieron como su salario real descendía un 50% y esto les pasó a los salarios masculinos porque los femeninos corrieron peor suerte. En consecuencia, si el poder adquisitivo caía de forma dramática esto se tradujo de manera automática en un deterioro de su dieta alimentaria. A este respecto el profesor Hobsbawn dice que los trabajadores ingleses de la industrialización temprana ingerían a diario pan, patatas y té. Este hecho lo avalan los datos antropométricos, el siglo XVIII presencio la aparición de los primeros ejércitos obligatorios, se les medía a los soldados, los tallajes de estos soldados se redujeron en dos centímetros, la de los suecos en 3, los austro-húngaros en 5. Viven en infraviviendas, sin letrinas, sin agua corriente. Los tratadistas dietéticos de la época que pertenecían a las elites les señalaban a los trabajadores que la carne les sentaba mal.
En consecuencia si lo que más comían los trabajadores era pan, la modalidad de protesta popular más importante era el motín se subsistencia. Solo en esa centuria tenemos censados en Gran Bretaña más de 1000 motines de subsistencia. El motín de subsistencia normalmente está ligado a una crisis de tipo antiguo. Forma de acción colectiva de los trabajadores donde los asalariados una vez que comprobaban que los precios se habían disparado procedían a realizar acciones de protesta con objeto de renegociar a la baja el precio del pan. Surge en el mercado y se traslada a los principales focos de poder local.
Desde el surgimiento de la primera empresa capitalista moderna, el navío. Dentro del atlántico encontramos que las tripulaciones de los barcos integradas por tripulantes blancos, esclavos negros, mulatos,
incluso indígenas. Evidentemente para que esta gente trabajara de forma eficiente era necesario que cooperara que en ocasiones se incentivaba mediante un férreo régimen disciplinario. También estas características hicieron que aunaran sus esfuerzos para protagonizar actos de protesta colectivos. Cuando estos sujetos lograban el objetivo de crear una sociedad independiente, dichos individuos eran un desafío para el orden establecido. Los tratadistas empezaban a comparar a ese grupo con una figura mitológica llamada la Hidra. La hidra era imposible de aplastar. El obrero se ha transformado de un ser obediente a una hidra imposible de combatir. Protestas que acabaran a finales del siglo con las primeras oleadas de revoluciones a ambos lados del atlántico. Revolución francesa por ejemplo. Para llegar al fin de ese antiguo régimen era necesario que el sistema capitalista se impusiera no solo en Inglaterra sino que debía expandirse a todo el mundo.
LA GUERRA DE LOS SIETE AÑOS Y LA HEGEMONÍA BRITÁNICA.
Si el capitalismo quería imponer sus condiciones, tenía que hacerlo no solo en las islas sino también extender su dominio al resto del planeta. En el periodo que estamos analizando una cosa parece clara: en europa el único competidor fuerte era el Reino de Francia. De este competidor se iba a desembarazar en el trascurso de lo que el profesor Tom Pocok, la verdadera primera guerra mundial. Un enfrentamiento a nivel intercontinental que se produce entre 1756-1763, que se pone fin en la paz de París.
Lo primero que habría que preguntarse es por qué Inglaterra ganó esta guerra mundial. La clave se encuentra en los recursos financieros. Entre finales del 17 y 1790 la hacienda real británica multiplicó sus ingresos por siete hasta llegar a equivaler a más del 20% de la renta nacional. Estos recursos provenían sobre todo de los impuestos indirectos que gravaban los productos que consumen los obreros ingleses (los ricos pagaban lo mismo).
Mientras tanto sus adversarios, las monarquías borbónicas, no lograron ese crecimiento por una sencilla razón y es que cuando a un ministro se le ocurría realizar reformas de la hacienda para que pagasen los que más tienen, se los quitaban de en medio. Los recursos de la hacienda francés solo crecía un 30%. Y en España solo un 70%. Fracaso de la reforma fiscal que les lleva a perder las guerras.
En consecuencia, se entiende que las monarquías borbónicas fueron las candidatas a perder esta guerra mundial. Se trata de una guerra en la que también participa tardíamente el Reino de España. Suscriben el tercer pacto de familia. Paralelamente a esta divergencia financiera, estamos en el cénit de la revolución militar. Ahora las guerras se producen no solo en el viejo continente sino que la mayor
es la destrucción del Imperio colonial francés y la seria merma de su homólogo español.
Como suele ocurrir en todos los enfrentamientos bélicos, a la postre los adversarios acabaron exhaustos porque esta primera guerra mundial esta consumiendo una cantidad enorme de recursos. Por estas circunstancias en 1763 se reúnen en París los representantes de las potencias. Grimaldi, Choiseul y un ministro de los liberales. La paz de París sanciona el triunfo colonial ingles y la paralela destrucción del francés. Les pasa en Dominica, en la isla de Granada, en trinidad y Tobago y prácticamente solo les queda Saint Domingue. Como el reino de España ha perdido la florida en compensación se le concede la Louisiana francesa. Durante la época de Carlos III el Imperio español llegó a la máxima extensión del imperio. En cuanto África, pierden Senegal, y en cuanto a la India francesa se pierde todo salvo cinco fortalezas. Se logra recuperar Pondichery o Bengala. El negocio fundamental queda en manos de la compañía inglesa de las Indias orientales. La mejor manifestación es que su homónima francesa cierra en 1763.
Como consecuencia de esta situación, Inglaterra merced al uso de la violencia acabó siendo la gran triunfadora y por tanto estando ya en condiciones de imponer su dominio en la economía mundo europea.
El triunfo supone un exhaustivo control de la economía mundo europea. Ahora los ingleses pueden obtener materias primas fundamentales a precios cada vez más bajos para luego manufacturarlas en sus fábricas. El algodón, por ejemplo, el algodón de Virginia, de Bengala. Como última paradoja en Bengala se empezará a cultivar Opio más tarde. La periferia suministra ahora materias primas a la industria inglesa, poniendo las Islas la mano de obra. La nueva principal fuente de energía: el carbón mineral que también procede de las Islas inglesas.
LOS ORÍGENES DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL.
A finales del XVIII la producción manufacturera de carácter rural, mostraba la presencia en las islas de una descomunal fuerza de trabajo integrada por millones de proletarios provenientes de todos los rincones del imperio en todas cuyas unidades familiares (hombres, adultos, mujeres, niños) constituían sujetos productivos que faenaban para mantener a la unidad familiar de sol a sol. Elaborando en sus hogares paños y otros productos manufacturados.
No obstante, el desarrollo de esa actividad en seguida los talleres domésticos, los focos de producción manufacturera se toparon con una serie de dificultades que a la postre determinarían el salto hacia la industrialización temprana.
Las herramientas y la tecnología: durante el siglo XVIII en Inglaterra y su imperio se habían ido desarrollando una demanda cada vez mayor de productos manufacturados. Se produce una revolución de consumo, incrementa la demanda. Para poder incrementar de manera
sostenible la producción los talleres domésticos se encuentran con un problema fundamental. Tienen que hacer frente a los estrangulamientos o cuellos de botella. En los talleres de hilado impiden hacer crecer la producción de hilo. La tecnología impide suministrar de bovinas de hilo a los centros de producción textil que se están desarrollando. Ante esto, la solución es el cambio tecnológico. Para hacer frente a esto los artesanos, los empresarios, responden al reto diseñando una máquina (la máquina de hilado o mula Jenny) que es una máquina que no usa fuerza humana sino vapor. Ahora permite a un trabajador poder manejar ocho o más bovinas lo que hace que un trabajador hile ocho veces más.
Evidentemente, la tecnología no lo explica todo. Para que la gente quisiera ponerse prendas de algodón era importante que se hubiera incrementado la demanda. El grueso de los tejidos de algodón consumido en Europa Occidental y sus colonias provenía de la India. Eran livianos y baratos. Eran baratos porque como ha señalado Robert Marks la agricultura india era tan avanzada que tenía unos precios muy bajos, en consecuencia se podía pagar menos el factor trabajo en la India que en Europa. Por tanto, una vez que se creó una demanda de calicós en Inglaterra, lo primera que hará el parlamento ingles será prohibir la importación de calicós indios. Tras la guerra de los siete años se destruye la industria algodonera india. La zona de Bengala sustituye sus talleres por centros de producción de opio. Una vez logrado este segundo objetivo, ahora tanto en las colonias asiáticas como americanas producirán algodón para enviarlas a Inglaterra y allí se manufacturan.
El cambio tecnológico se vio involucrado por medidas políticas.
Por último, también tiene que haber transformaciones en el ámbito de las fuentes de energía. Junto al algodón el acero es el segundo sector pionero de la industrialización temprana.
El acero se elaboraba en centros que utilizaban madera y carbón vegetal. La demanda de los altos hornos, de las máquinas que empiezan a diseñarse como la máquina de vapor, conduce a un crecimiento de las necesidades de combustible que se ve limitado por los recursos naturales, provoca gravísimos riesgos de deforestación. Se cambia este combustible (madera) por el carbón mineral. En este terreno, Inglaterra cuenta con la suerte de tener sus yacimientos muy accesibles, lo que le permite desbancar a su posible competidor mundial que es China donde los yacimientos están a mucha más profundidad. Se irá extendiendo a todos los ámbitos de la economía como al sistema de transporte.
El sistema de transporte: para mover con mayor eficiencia todas estas mercancías que se están creando del campo es necesario que se produzca una revolución en el sistema de transportes. El grueso del transporte europeo era de tipo terrestre (carretas a lomos de animales). El mayor problema que este planteaba era que era costoso y lento. Ante las necesidades que ahora generan las fábricas,
manera forzosa en un centro penitenciario donde se les reeducaba a través del trabajo (Work house), dónde estaban sometidos a un duro control de los capataces.
Unas décadas antes de que la revolución industrial se desarrollara en Gran Bretaña y posteriormente en otros países de Europa occidental ya se habían creado los elementos indispensables para el desarrollo del nuevo sistema económico. Su unidad de producción fundamental, dónde había máquinas que usaban combustibles fósiles u obreros indisciplinados que eran sometidos a un control por parte de los empresarios habían tenido su precedente en manufacturas centralizadas y centros de reclusión pero lo significativo además, es que estas unidades productivas (fábricas) solían tener en su emplazamiento en los arrabales de las ciudades (la producción manufacturera ya no está en el campo), lo que impulsó el desarrollo urbano de Inglaterra. Manchester pasó de ser una aldea a multiplicar su población por 50 entre los siglos XVII y XVIII y al acabar el siglo XVIII las fábricas de algodón de Manchester están en los arrabales. En 1850 ya vivían en Gran Bretaña más personas en ciudades que en el campo, se trataba del primer rincón del planeta donde este cambio había tenido lugar y de nuevo las cifras indican una tendencia, desde 2007 hay más habitantes del mundo en ciudades que en el campo.
El desarrollo de la industrialización temprana, el desarrollo de la clase obrera también se vio acompañada por un terrible deterioro de las condiciones de vida de los trabajadores mostrando otra regla de oro del capitalismo y es que son compatibles en él el crecimiento económica con la polarización social. La economía de los estados puede crecer mientras merma la de los trabajadores. Se produjo un deterioro de la alimentación, en consecuencia la reducción de la talla de las sucesivas generaciones, la reducción de la esperanza de vida al nacer que además ahora se asocia a las clases sociales (la esperanza de vida de una niño que nace en Manchester es de 17 años mientras que si es la nobleza es de 40). También por ello esta clase obrera, inicia un proceso de luchas, de protestas que desembocarán en nuevas leyes que prohíban la explotación y en la formación de las primeras asociaciones obreras.
