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TIPOS DE MAPAS
Según la Asociación Cartográfica Internacional un mapa es “la representación convencional gráfica de fenómenos concretos o abstractos, localizados en la Tierra o en cualquier parte del Universo”.
De forma general, los mapas se pueden clasificar des- de dos puntos de vista: según la escala de trabajo o según el propósito –general o topográfico y particular o temático– para el que ha sido creado.
Según la escala de trabajo
I.- Mapas de pequeña escala:
Son los mapas que representan amplias zonas de la superficie terrestre, por lo que es imprescindible te- ner en cuenta la esfericidad de la Tierra. En estos mapas el nivel de detalle es pequeño.
Se suelen denominar mapas de pequeña escala aqué- llos cuya escala es menor de 1:100.000. Algunos ejemplos de este tipo de mapas son los que repre- sentan países, continentes, hemisferios, etc.
II.- Mapas de gran escala:
Son los que representan pequeñas zonas de la Tierra. En estos mapas el detalle de los elementos cartogra- fiados es mayor. Se suelen llamar mapas de gran escala aquéllos de
escala mayor de 1:10.000. Se denominan planos a partir de 1:2.000, al no considerar la esfericidad de la Tierra.
Según el propósito para el que ha sido creado
I.- Mapas topográficos:
Un mapa topográfico o de propósito general es el que representa gráficamente los principales elemen- tos que conforman la superficie terrestre, como vías de comunicación, entidades de población, hidrogra- fía, relieve, con una precisión adecuada a la escala.
Los mapas temáticos se compilan de una manera diferente. El contenido temático (geología, clima, población, transporte, etc.) se dibuja sobre un mapa base el cual, a menudo, suele ser o bien un mapa topográfico simplificado o bien un conjunto de capas de datos. Eso crea un mapa de trabajo. Los resultados de los estudios de campo u otros datos temáticos existentes, tales como datos estadísticos, se van agregando a él. En ese mapa de trabajo, las normas cartográficas (referentes a colores, rotulado, etc.) no se deben observar necesariamente de manera estricta, ya que el mapa de trabajo solo va a ser utilizado por el autor y no por los usuarios finales. El cartógrafo y el experto temático trabajan juntos para definir su contenido, métodos, simbología, etc. Si se compila el mapa para un SIG, el mapa de trabajo será una sencilla exposición de datos (Voženílek 2005) o una simple vista o visualización de los datos.
El cartógrafo y el experto temático pueden rediseñar, mejorar, ampliar o generalizar ese mapa de trabajo varias veces. El mapa final de trabajo se llama «original del autor» y supone una «plantilla maestra» para su posterior procesamiento cartográfico
LOS ELEMENTOS DE UN MAPA
Los elementos imprescindibles que deben aparecer en todos los mapas son: la escala utilizada y la leyenda. Con la escala se consigue aclarar la relación métrica entre el mapa y la realidad que representa, mientras que con la leyenda (signos convencionales) se facilita al usuario la interpretación correcta de los símbolos que aparecen en el mapa. Sin embargo, se pueden añadir otros elementos y otros datos en los márgenes del mapa. En las normas cartográficas específicas se establecen y fijan su posición y características, que se mantendran en los mapas de una misma serie.
En el Mapa Topográfico Nacional a escala 1:50.000 (MTN50) se establecen los siguientes elementos para todas las hojas de la serie:
Portada del mapa
En el MTN50, el color y los elementos específicos de la portada son los que identifican la serie.
[1] Nombre oficial de la serie, siglas que la identifican (MTN50) y numeración de la hoja. [2]Nombre de la hoja. [3] Organismo editor.
Situación, divisiones administrati- vas y términos municipales
Una vez plegado el mapa, en la contraportada apare- cen una serie de elementos como el gráfico de hojas colindantes, gráfico de divisiones administrativas y lista de términos municipales.
[1] Gráfico de hojas colindantes: pequeño esquema de distribución de las ocho hojas que rodean la pre- sentada en el mapa, reseñada en rojo. [2] Cuadro de divisiones
Escala, proyección y elipsoide
En el margen inferior de la hoja aparecen, entre otros, los datos de escala, la proyección, el sistema de co- ordenadas, el elipsoide de referencia y el sistema de altitudes.
[1] Escala numérica y gráfica del mapa. [2] Elipsoide de referencia, proyección, dátum geodésico, sistema de coordenadas, sistema de altitudes y equidistancia de curvas de nivel. [3] Gráfico de convergencia de meridianos y datos de declinación magnética para el centro de la hoja y su variación anual.
Portada del mapa
Alrededor del mapa se sitúa un marco de coordenadas, y sobre el mapa aparece dibujada una cuadrícula.
Marco de referencia: está dividido en espacios de 10’’, y tiene como referencia las coordenadas geográ- ficas de las cuatro esquinas. [2] Cuadrícula de líneas horizontales y verticales, dibujadas con una separa- ción de 2 cm (equivalente a un kilómetro en el terre- no).
El marco y la cuadrícula de referencia permiten ex- traer las coordenadas de cualquier punto del mapa.
La leyenda se divide en tres columnas: [1] Lista de elementos lineales como carreteras, ferrocarriles, lí- mites, construcciones, etc. [2] Lista de símbolos pun- tuales (vértice geodésico, cementerio, castillo, pozo, mina, etc.). [3] Lista de usos del suelo (monte arbola- do, viña, olivar, regadío, etc.).
LA REPRESENTACIÓN DE DATOS
Para representar un objeto cualquiera o un fenómeno geográfico en un mapa es fundamental conocer las carac- terísticas de este dato que contempla los tres aspectos siguientes: dimensiones, nivel de medida y distribución.
1.- Dimensiones
2.- Nivel de Medida
3.- Distribución
El análisis de las características de los datos permite elegir la simbología más adecuada para representar los fenómenos geográficos.
1.- Dimensiones
Por su extensión, los fenómenos que se representan en un mapa pueden clasificarse en: puntuales, lineales, superficiales, volumétricos y espaciotemporales.
a.- Fenómenos puntuales
Esta característica depende de la escala: a pequeña escala (1:10.000.000), las grandes ciudades aparecen representadas con círculos, mientras que a escalas mayores (1:200.000) estas mismas ciudades aparecen como superficies urbanizadas.
c.- Fenómenos superficiales
La información es bidimensional, y se ha de tener en cuenta la extensión del área del fenómeno (cuencas de ríos, tipos de suelos, Parques Nacionales, etc.).
d.- Fenómenos volumétricos
La información tiene tres dimensiones espaciales. Estos datos pueden abarcar desde una construcción mental (población de una ciudad en cuanto a canti- dad de habitantes) o pueden ser tangibles (volumen de agua embalsada, volumen de lluvia caída sobre un área, etc.).El ejemplo clásico y más evidente es el re- lieve.
- Nivel de medida
Los elementos de la naturaleza se miden con el fin de clasificarlos y compararlos; lo que no siempre indica una magnitud númerica. En orden creciente de precisión, las escalas de medida de los datos son:
a.- Escala nominal
La escala de medida nominal asigna una característica no numérica a un fenómeno, por lo que sólo se pueden hacer comparaciones de tipo cualitativo. Por ejemplo, un mapa de cuencas hidrográficas, un mapa de suelos. Este es el nivel más elemental de medida, pues no in- forma acerca de la cantidad o el orden.
b.-Escala ordinal
3.- Distribución
Los elementos de la naturaleza se miden con el fin de clasificarlos y compararlos; lo que no siempre indica una magnitud númerica. En orden creciente de precisión, las escalas de medida de los datos son:
a.- Fenómenos continuos
Los fenómenos continuos son los que tienen presencia en todos los puntos del territorio objeto de representa- ción, aunque sólo se tengan medidas de algunos pun- tos significativos. Por ejemplo: la temperatura, altitud sobre en nivel del mar, niveles de contaminación at- mosférica, índice de gramíneas, pluviometría, densi- dad de población, etc.
