ROCAS METAMORFICAS
Fuerzas compresivas de una magnitud inimaginable y temperaturas de centenares de
grados por encima de
las condiciones de la superficie predominaron quizá durante miles o millones de años y
provocaron la deformación. Bajo esas condiciones extremas, las rocas responden
plegándose, fracturándose y fluyendo.
A diferencia de algunos procesos ígneos y sedimentarios que tienen lugar en ambientes
superficiales o próximos a la superficie, el metamorfismo casi siempre ocurre en zonas
profundas del interior de la Tierra, fuera de nuestra observación directa.
Las rocas metamórficas se forman a partir de rocas ígneas, sedimentarias
o incluso de otras rocas metamórficas. Por tanto, todas las rocas metamórficas tienen una
roca madre: la roca a partir de la cual se formaron.
El metamorfismo, que significa «cambio de forma », es un proceso que provoca cambios
en la mineralogía, la textura y, a menudo, la composición química de las rocas. El
metamorfismo tiene lugar cuando las rocas se someten a un ambiente físico o químico
significativamente diferente al de su formación inicial. Se trata de cambios de temperatura
y presión (esfuerzo) y la introducción de fluidos químicamente activos.
En ambientes más extremos, el metamorfismo produce una transformación tan completa
que no puede determinarse la identidad de la roca fuente. En el metamorfismo de grado
alto, desaparecen rasgos como los planos de estratificación, los fósiles y las vesículas
que puedan haber
existido en la roca original.
En los ambientes metamórficos más extremos, las temperaturas se aproximan a las de
fusión de las rocas.
El calor como factor metamórfico
El factor más importante del metamorfismo es el calor, porque proporciona la energía que
impulsa los cambios químicos que provocan la recristalización de los minerales existentes
o la formación de minerales nuevos. Recordemos del apartado de las rocas ígneas que un
aumento
Fuentes de calor El calor que causa el metamorfismo de las rocas procede
principalmente de la energía liberada por la desintegración radiactiva y la energía térmica
almacenada
en el interior de la tierra. Sin embargo, muchos silicatos, en especial los que se
encuentran en las rocas ígneascristalinas, como el cuarzo y el feldespato, permanecen
estables a esas temperaturas.
GRADIENTE GEOTERMICO
La presión de confinamiento cierra los espacios entre los granos minerales, dando lugar a
una roca más compacta con una mayor densidad (Figura 8.2A). Además, a grandes
profundidades, la presión de confinamiento puede hacer que los minerales recristalicen en
nuevos minerales con una estructura cristalina más compacta. No obstante, la presión de
confinamiento no pliega ni deforma las rocas
- A lo largo de los bordes de placa convergentes, el mayor esfuerzo diferencial se ejerce
más o menos horizontalmente en la dirección del movimiento de las placas, y se aplica la
menor presión en la dirección vertical. Por consiguiente, en estos lugares la corteza
se acorta (horizontalmente) y engrosa mucho(verticalmente).
