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Este documento ofrece una investigación documental sobre el impacto del cambio climático y el medio ambiente en nuestro planeta, con un enfoque especial en temas relacionados con el plástico, como su historia, contaminación del agua y aire, calentamiento global y problemas sociales. Además, se abordan las consecuencias ambientales de la tecnología industrial y el crecimiento de la economía mundial, así como las soluciones potenciales para reducir el uso y contaminación de este material.
Tipo: Monografías, Ensayos
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El cambio en el clima representa una amenaza bien grande para la salud pública y cambia drásticamente la manera en la que nosotros debemos tomar en cuenta la protección de poblaciones que son subdesarrolladas y vulnerables El informe más reciente del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático confirma que hay pruebas abrumadoras de que los seres humanos están afectando al clima mundial, y destaca una amplia variedad de consecuencias para la salud humana. La variabilidad y el cambio del clima causan defunciones y enfermedades debidas a desastres naturales tales como olas de calor, inundaciones y sequías. Además, muchas enfermedades importantes son muy sensibles a los cambios de temperatura y pluviosidad. Entre ellas figuran enfermedades comunes transmitidas por vectores, por ejemplo el paludismo y el dengue, pero también otras grandes causas de mortalidad tales como la malnutrición y las diarreas. El cambio climático ya está contribuyendo a la carga mundial de morbilidad y se prevé que su contribución aumentará en el futuro. (OMS) Para poder hablar y profundizar sobre como el cambio climático y el medio ambiente esta afectando gravemente a nuestro planeta, se utilizará una investigación meramente documental, donde se hará hincapié en los siguientes temas: Historia medioambiental, historia del plástico y como forma parte de nuestras vidas, contaminación del agua y aire, calentamiento global, problema social del medio ambiente y movimientos ecológicos. Además de una conclusión donde se intentará proponer soluciones para este cambio climático inminente para la humanidad.
Mucha gente tiene la creencia de que la ciencia y la tecnología son los que mejorarán sus vidas, pero los ecologistas y toda persona que este preocupada por el planeta puede estar de acuerdo con que el mundo se acerca a un desastre ecológico, con los hechos que se van a presentar en este trabajo, el lector podrá llegar a la conclusión de poder darse cuenta que nuestro planeta esta en un peligro muy serio y puede estar enfrentarse a su destrucción en un futuro lamentablemente no muy lejano. Es una realidad que sin la existencia de los plásticos no existiría un mundo moderno como el que tenemos actualmente; no habría medicamentos, computadoras, comunicaciones ni viajes. Pero otra realidad con respecto al plástico es que casi todas las piezas hechas de plástico en la historia todavía existen hasta el sol de hoy. En el 2015, el mundo produce 322 millones de toneladas de plástico, las cuales son suficientes para llenar cada rascacielos de la ciudad de Nueva York, y considerando lo anterior dicho, en los 60 años desde que se produce el plástico en masa, generamos 7.8 toneladas de plástico, lo cuales representan cada uno de estos rascacielos multiplicados por 23.
Entre muchos avances que a través del plástico lograron que la economía creciera radicalmente, el plástico sea vuelto completamente parte de nuestro estilo de vida; el método anticonceptivo más utilizado (el condón) está hecho de plástico, el mundo se utilizan 1 millon de bolsas de plástico de supermercado por minuto para sostener las compras, muchos utensilios de plástico son utilizados para consumir y envasar comida, la mayoría de las bebidas embotelladas están envasadas en plástico, entre otros usos. Pero además de convertirse en parte de nuestro diario vivir, actualmente nuestra salud también depende del plástico; los cirujanos en los quirófanos modernos operan mejor gracias al plástico, las articulaciones plásticas reducen el dolor al reemplazar cartílagos articulares dañados, la mayoría de las investigaciones científicas que crean vidas o combaten enfermedades como el COVID-19 no podrían existir sin el plástico. Cada año, 600,000 personas viven más gracias a los marcapasos que son aislados con plástico, los cinturones de seguridad de los autos reducen el riesgo de muerte en un 45%, anualmente los desfibriladores que envían choques eléctricos al corazón salvan 30,000 vidas solamente en el Reino Unido, a nivel mundial mas de 10 millones de personas se benefician de audífonos de plástico impresos en 3D para poder escuchar, así mismo unos 35 millones de diabéticos se mantienen vivos gracias a las jeringas descartables, los trajes tratados con Nomex y Kevlar (tipos de plástico) protegen a los bomberos y rescatistas de quemaduras y poder rescatar vidas y los chalecos hechos de Kevlar han salvado la vida de 31,000 policías estadounidenses. En resumidas cuentas, el plástico literalmente nos ha salvado la vida y afecta en todo lo que hacemos. El 80% de la contaminación en el mar por el plástico es claramente producto de fuentes terrestres, y el 20% que resta es de origen marino. Aquellos contaminantes que perjudican nuestro mar están distribuidos ampliamente en todos los océanos del mundo, desde la linea alta hasta las fosas progundas, y comprenden desde trozos pequeños de plástico a contaminación radioactiva, asi como tambien desde nutrientes invisibles que propician la acumulación de residuos orgánicos en el mar hasta derrames masivos de petróleo que incluso puede ser visto desde el espacio, y los humanos hemos hecho el aporte más grande a esa situación. El ritmo de producción de plásticos va en aumento y se estima que se llegará a 500 millones de toneladas en 2020. La mayor parte se emplean en la fabricación deproductos de un único uso, lo que refleja la futilidad con la que se utiliza este material y eldesafío que supone en el marco de nuestra economía, la reducción de su uso. Además, segúndatos nacionales, la mitad de los plásticos que entran a sistemas de gestión no se reciclan y terminan en vertederos. Respecto a los que se abandonan, las cifras alcanzan unos 30 millonesde envases, fundamentalmente latas y botellas. Las consecuencias son 5, trillones de plásticos flotantes que forman grandes vórtices debasura, acentuados por los grandes giros de circulación del agua superficial marina. Aunque seencuentran en todos los océanos, el de mayor dimensión está localizado en el Pacífico Norte y ocupa entre los 1,7 y 3,4 millones de km2. (Jaén, Esteve & Banos-Gonzalez, 2018, p.2)
Los desechos marinos conforman parte de las principales amenazas a la biodiversidad, y representan un motivo de preocupación especial debido a su durabilidad, abundancia y persistencia en el medio ambiente marino. Numerosas consecuencias directas e indirectas fueron registradas, con la posibilidad de cambios fisiologicos que debilitan el estado fisico de los animales de la ingestión, la cual es un área de preocupación y considerable incertidumbre. Los enredos con restos plásticos, en especial con equipos de pesca descartados, es una amenaza muy seria para los animales marinos. Deacuerdo con Schrey y Vauk los enredos son responsables del 13 al 29 % de las muertes del alcatraz Sula Bassana en Helgoland, Alemania. Los enredos también afectan la supervivencia de las tortugas marinas, pero en particular es un serio problema para las focas y lobos marinos. Estos se suelen acercar a los plásticos flotantes por curiosidad y se enredan con estos artículos, muchas veces por el cuello. Al crecer, este collar se fija más y más al organismo, y bloquea el flujo de aire y sangre, dificulta la deglución y termina resultando en la muerte del animal. Irónicamente, una vez que el animal ha muerto y se ha descompuesto, el lazo que le causó la muerte queda libre y puede aprisionar a otra víctima. El enredo causa al animal la pérdida o disminución de sus habilidades, o reducir su “ajuste” al medio, con lo cual consume mucha más energía en sus traslados. (Elías, 2015, p.90) La artista italiana Maria Cristina Finucci fundó en la UNCESCO en abril de 2013 el Estado del Parche de Basura. El cual es un estado federal que se forma por cinco “islas” que estan formadas por deshechos plásticos que están transportados por las corrientes oceánicas. Estas islas de literalmente basura son una demostración del daño que el ser humano le está haciento a los océanos y representa un sólido símbolo del consumismo. Una de las desgarrantes realidades con lo que concierne al plástico que contamina nuestros océanos es que aunque puede reciclarse, no se hace a gran escala ya que no es rentable para las empresas y sigue siendo más barato producirlo a partir de recursos no renovables, dejando solo el 19% del plástico del mundo siendo reciclado. Arrojar plástico al mar es un problema que lamentablemente está lejos de reducirse, y de hecho aumenta dia a día. Los automóviles también afectan gravemente al medio ambiente en varias formas: los conductores en conjunto matan un millón de personas anualmente en accidentes de tráfico, los autos contribuyen a la contaminación local y regional, dañan los ecosistemas por la creación de carreteras que se crean para su uso y perpetúan las desigualdades sociales. Sin dejar de mencionar que los países industrializados utilizan el 59% de un tercio de la energía mundial en transporte. El aire es nuestro medio más cercano y está constantemente presente, por ello los seres humanos estamos bastante conscientes de la contaminación del aire que de la contaminación del agua. Habitantes como los de Europa están ya familiarizados con la
Los científicos han concluido que las selvas tropicales juegan un importante papel en la absorción del dióxido de carbono desde la atmósfera. Pero desde que la revolución industrial inició, la cantidad de dióxido de carbono que ha producido la humanidad se ha multiplicado por diez. Una buena parte de este dióxido es absorbido por los océanos, pero las plantas, las cuales absorben CO2 y expulsan oxígeno, son importantes también cuando se trata de mantener un equilibrio químico en la atmósfera. Por tanto, el problema es que la producción de dióxido de carbono está aumentando al mismo tiempo que la cantidad de vida vegetal está disminuyendo. Para empeorar las cosas, las selvas tropicales están siendo destruidas por los incendios, que desprenden todavía más dióxido de carbono a la atmósfera. Los expertos estiman que la concentración atmosférica del dióxido de carbono es ahora entre un diez y un veinte por ciento mayor que hace 150 años. En la atmósfera, el dióxido de carbono se comporta de forma similar al cristal de un invernadero: deja pasar el calor del sol hacia la tierra, pero impide que buena parte de este vuelva a irradiarse fuera del planeta. Por ello, los ecologistas hablan de un posible efecto invernadero, el incremento de la temperatura media de la tierra debido a la creciente concentración de CO2 en la atmósfera. (Macionis y Plummer, 2011, p.756) En cuanto este cambio climático los científicos sostienen diversas teorías: hay unos que predicen que la temperatura media de nuestro planeta va a aumentar mas o menos en unos cinco y diez grados a lo largo del próximo siglo, con una tendencia de calentamiento que haga que se derrita gran parte del hielo polar, aumentando por consiguiente el nivel del mar y que los océanos invadan algunas tierras que son poco elevadas. Y otros sostienen que los cambios en las temperaturas de la tierra ya se han estado produciendo a lo largo de la historia y que las altas concentraciones de dióxido de carbono podrían acelerar el crecimiento vegetal y corregir el desequilibrio para hacer que la temperatura terrestre disminuya de nuevo. El mundo tuvo un “respiro” temporal cuando se produjo la llegada del COVID-19; menos aviones en el cielo y menos autos en las calles, un bajo de consumo de energía lo cual temporalmente presento una reducción en las emisiones de gases de efecto invernadero debido a la gran repentina desaceleración económica forzada por la pandemia. De hecho, ha sido la caída mas fuerte desde la epidemia de gripe española, el fin de la Segunda Guerra Mundial y la Gran Depresión. Uno de los efectos producto del cambio climático es la lluvia ácida, la cual es la precipitación de agua que se pone ácida por la contaminación de la atmósfera y destruye vida animal y vegetal. La reacción química complicada que es generada por lluvia (también la nieve) ácida empieza cuando los combustibles fósiles de las centrales energéticas son quemados para poder producir electricidad y desprenden gases como óxidos de sulfuro y nitrógeno en el aire, entonces, cuando el viento hace que esos gases sean arrastrados hacia la atmósfera, producen una reacción con el aire formando ácido sulfúrico y ácido nítrico, lo cual hace que los estratos de la atmósfera se vuelvan
ácidos. A menudo un tipo de contaminación causa otro, y podemos ver que la contaminación atmosférica termina por afectar el agua de los lagos y los ríos que transportan la lluvia ácida. Éste lamentablemente es un fenómeno global ya que las regiones que les toca sufrir sus efectos se pueden situar a miles de kilómetros de distancia del lugar donde la contaminación fue originada. Podemos identificar a un gran cantidad de grupos que se dedican a poner en la mesa lo que viene siendo el aspecto social del problema global que ya se ha estado hablando, incluyendo a academicos con sus publicacionesm, gobiernos locales y organizaciones internacionales como las Naciones Unidas y los medios de comunicación y esto se ve reflejado en sus crisis y debates sobre el medio ambiente, además de una amplia gama de nuevos movimientos sociales con respecto a este tema. Algunos sociólogos sostienen que los graves problemas medioambientales son el resultado de las disparidades globales de riqueza y poder. Dentro de la organización jerárquica de nuestra sociedad, una pequeña proporción de la población… la «elite del poder» gestiona la agenda nacional y mundial mediante el control de la economía, la ley y la concepción del entorno natural. (Macionis y Plummer, 2011, p.757) Los capitalistas pioneros hicieron industria en Europa, consumiendo en una escala grande los recursos de esas tierras y produciendo de una forma relativamente descontrolada mercancías para poder conseguir beneficios, y asi mismo estos se beneficiaron de la riqueza industrial que habian podido crear, mientras que los trabajadores se llenaban ya que se ahogaban por el humo, se quedaban sordos por los ruidos y eran sacudidos por las vibraciones de las maquinarias grandes. Muchas sociedades han hecho caso omiso directamente a las formas más claras y evidentes de destrucción ambiental, aunque en muchos casos las elites que las conformaban actuaban contra la ley. La contaminación que proviene de la industrialización es considerada como un delito de cuello blanco, un tipo de infracción que no son normalmente perseguidas, pero cuando si se toma acción, lo mas que se hace es imponerle multas a la empresa en vez de imponer acciones legales a los individuos que cometen este tipo de delitos. Asi los altos mandos de las empresas que ordenan el entierro o la quema de los residuos tóxicos no reciben penas grandes y a veces nisiquiera penas menores, en comparación con los ciudadanos de sociedades que penalizan el arrojo de basura a la calle. El movimiento ecologista es un movimiento social relativamente nuevo para nuestro siglo el cual siempre ha pretendido tener un impacto global. Éste nace de los valores posmaterialistas, pero ha evolucionado con el tiempo, en su primera ola, era un movimiento conservacionista que pretendía proteger al medio ambiente, pero en su segunda ola se volvió mas radical y critico ya que la preocupación por el medio ambiente hizo parte de una cultura activista que verdaderamente dejó una marca en esa década, habían incluso personas que se encadenaban a arboles para impedir que los talaran. Gracias a este movimiento se empezó a celebrar el Día Mundial de la Tierra. Actualmente el movimiento ecologista se divide en tres grupos distinguidos: el primer
Con respecto al plástico, existen varias maneras en las que podemos reinventarlo y reciclarlo para poder reducir el daño que éste hace en nuestros océanos, hay empresas como Adidas que han empezado a utilizar solo plásticos reciclables en sus zapatillas, empresas de moda que fabrican bolsos y ropa con plástico reciclado. Y mas soluciones radicales de parte de la química como científicos que están desarrollando sustancias o enzimas que son capaces de poder consumir el plástico, así como también poder fabricar plásticos mas sustentables fabricándolos a partir de aceites naturales como lo hacia Henry Ford; hay científicos que están analizando la posibilidad de poder crear plásticos biodegradables experimentando con algas para poder crear este tipo de plástico. Con respecto a la quema de fósiles que son utilizados para crear energía, el autor José Santamarte sostiene que las energías renovables como el colector solar, la producción de hidrógeno, las células solares, la energía eólica, la energía geotérmica y la biomasa son las que solucionaran muchos de los problemas ambientales como el cambio climático, las lluvias acidas, los residuos radioactivos y la contaminación atmosférica. Solo hace falta voluntad política y dinero.
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