Glucólisis
El término “glucólisis” se compone del griego “glycos” que significa “azúcar”, y “lysis” que
quiere decir “ruptura”. En este sentido, la glucólisis es el proceso por medio del cual se
modifica la composición de la glucosa para extraer energía suficiente en beneficio de las
células. De hecho no sólo actúa como fuente de energía, sino que repercute en la
actividad celular de distintas formas, sin generar energía adicional necesariamente.
Por ejemplo, produce un rendimiento alto de las moléculas que permiten el metabolismo y la
respiración celular tanto aeróbica como anaeróbica. A grandes rasgos, la aeróbica es un tipo
de metabolismo que consiste en extraer energía de moléculas orgánicas a partir de la
oxidación de carbono mediante oxígeno. En la anaeróbica el elemento utilizado para lograr la
oxidación no es el oxígeno sino el sulfato o bien el nitrato.
A su vez, la glucosa es una molécula orgánica compuesta por una membrana de 6
anillos que se encuentra en la sangre, y que es generalmente resultado de la transformación
de los carbohidratos en azúcares. Para poder entrar en las células, la glucosa viaja por las
proteínas encargadas de transportarla desde el exterior de la célula hacia el citosol (fluido
intracelular es decir, el líquido que se encuentra en el centro de las células).
Mediante la glucólisis, la glucosa se convierte en un ácido llamado “pivúrico” o “piruvato” que
tiene un papel muy importante en la actividad bioquímica. Este proceso ocurre en el
citoplasma (la parte de la célula que se encuentra entre el núcleo y la membrana). Pero para
que la glucosa llegue a convertirse en piruvato, debe ocurrir un mecanismo químico muy
complejo compuesto por distintas fases.
La glucolisis es un proceso que ha sido estudiado desde la segunda década del siglo XIX,
cuando los químicos Louis Pasteur, Eduard Buchner, Arthur Harden y William Young
comenzaron a detallar el mecanismo de la fermentación. Estos estudios permitieron conocer
el desarrollo y distintas formas de reacción en la composición de las moléculas.
Se trata de uno de los mecanismos celulares más antiguos, y es así mismo la forma más
veloz de obtener energía y de metabolizar los carbohidratos. Para esto es necesario
que ocurran 10 reacciones químicas diferentes, divididas en dos grandes fases. La primera de
ellas consiste en gastar energía mediante la transformación de la molécula de glucosa en dos
moléculas distintas; mientras que la segunda fase es la obtención de energía mediante la
transformación de las dos moléculas generadas en la etapa anterior.
Las 10 fases:
