¿Qué es el chocolate?
Bebida de origen prehispánico
hecha a base de cacao disuelto en
agua o leche, que se sirve caliente
con bastante espuma. En la época
prehispánica el cacao se molía y se
mezclaba con vainilla y flores. Con
el paso de los siglos los
ingredientes autóctonos se
mezclaron!con los de otras latitudes
y el cacao se convirtió en lo que
hoy se conoce como chocolate.
Esta bebida fue rápidamente
difundida en Europa, donde obtuvo
un gran éxito. Actualmente la
combinación más común es la de
cacao, azúcar, canela almendra y
vainilla. Es importante aclarar que en México el chocolate siempre se concibió como una
bebida y no como golosina; esta es una de las razones por la cual en el país nunca se
desarrolló un buen chocolate como golosina, además de que la técnica para transformarlo se
perfeccionó en tierras europeas. Actualmente, esta bebida es muy consumida en todo México,
además de en muchas otras regiones del mundo. Los ingredientes, la intensidad de sabores y
la consistencia varían dependiendo de la zona. En el país existen varias formas de
consumirlo, de acuerdo con sus ingredientes y con su cantidad de azúcar: chocolate con
agua, chocolate con leche, chocolate a la francesa, chocolate a la española y chocolate a la
mexicana. La popularidad de esta bebida es tal, que la industria ha desarrollado mezclas
comerciales instantáneas. El chocolate en polvo es una mezcla de azúcar y de al menos 32%
de cacao en polvo. Puede contener algún emulsionante que favorezca su solubilidad, así
como aromas como la vainilla o la canela, naturales o sintéticos.
Producto alimentario compuesto esencialmente por
una mezcla de pasta de cacao y azúcar, que se
remueve durante mucho tiempo en caliente antes de
moldearse en tabletas. Se le puede añadir leche, miel,
frutos secos, etc. En 1826, el holandés Van Houten
inventó el cacao en polvo, soluble en agua. La
expansión del chocolate en forma sólida empezó en
Inglaterra en 1847 con la comercialización de las
primeras tabletas. En 1870, el francés Menier, con su
fábrica de!Noisiel, contribuyó a la democratización del chocolate. Hubo que esperar a 1901
para que el chocolate fondant, inventado por el suizo Lindt, alcanzase gracias al
procedimiento del “conchado” la calidad que todavía hoy conocemos, bajo múltiples variantes.
El suizo Nestlé, inventor de la leche en polvo, dio origen, junto con Peter, al chocolate con
leche.El chocolate es muy nutritivo en volumen reducido: aporta más de 500 kcal o 2,090 kJ
por 100 g. Según si contiene leche o no, el chocolate consta de 55 a 62% de carbohidratos,
30% de lípidos y entre 2 y 9% de proteínas, así como calcio, magnesio, hierro, fósforo y, sobre
todo, potasio. Contiene teobromina, un alcaloide estimulante similar a la cafeína. Existen
diferentes tipos de chocolate: – Chocolate oscuro, negro o amargo.
