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¿Qué es la biodiversidad?
La biodiversidad comprende tanto la diversidad de especies como la diversidad
genética dentro y entre especies, así como la diversidad de ecosistemas y paisajes.
También cuenta la diversidad de funciones e intercambios mediante los cuales se
relacionan las especies entre sí dentro de los ecosistemas. Así, la diversidad de
especies que se utiliza a menudo como acepción de biodiversidad es sólo una parte de
esta.
¿Cómo se mide la biodiversidad?
La biodiversidad se mide en cantidad de especies por unidad de superficie. Cuanto más
elevado es el número de especies en una superficie determinada, mayor es la
biodiversidad que se puede calcular mediante diferentes métodos – por ejemplo índice
de biodiversidad.
¿Cuántas especies hay en el mundo?
Existen en el mundo cerca de 1,8 millones de animales y plantas que han sido descritas
científicamente. Cada día se producen nuevos descubrimientos científicos y nuevas
descripciones. Estas completan la lista de las especies ya conocidas aumentándola
entre 12.000 a 25.000 nuevas especies por año. El descubrimiento de mamíferos y aves
llama siempre mucho la atención de la opinión pública, mientras que los insectos
reciben mucha menor atención. Se piensa que todavía existen entre 3 y 7 millones de
especies animales sin descubrir, de las que la mayor parte son insectos y otros
pequeños seres vivos.
¿Por qué la biodiversidad es tan importante y
debe ser conservada?
Resultados de investigaciones muestran que las características y servicios de los
ecosistemas dependen decisivamente de su biodiversidad. La estabilidad de los
ecosistemas depende entre otras cosas del complicado intercambio de sus habitantes.
Intervención humana masiva y en amplias superficies tiene un efecto destructivo en la
convivencia de las especies. Algunas especies disminuyen o se extinguen, otras
aumentan en número, emigran o son introducidas por los seres humanos. Los
ecosistemas se transforman o se destruyen. La consecuencia es que no pueden cumplir
más sus funciones.
