¿Qué ingredientes contienen las vacunas?
Todas las vacunas contienen antígenos. Los antígenos hacen que las vacunas funcionen. Estimulan en
el cuerpo la generación de la respuesta inmunitaria necesaria para la protección contra la infección.
Los antígenos se presentan en varias formas. La forma que se usa en una vacuna se elige con base a
estudios que demuestran que esa es la mejor estrategia de protección contra una infección
determinada.
Formas del antígeno:
Virus vivos atenuados. Son demasiado débiles para causar la enfermedad, pero aún pueden generar
una respuesta inmunitaria. Las vacunas contra el sarampión, las paperas, la rubéola, el rotavirus, la
varicela y un tipo de vacuna contra la gripe contienen virus vivos atenuados.
Virus inactivados (o muertos). Estos virus no pueden causar siquiera una forma leve de la
enfermedad, pero el cuerpo aún los reconoce y genera una respuesta inmunitaria para protegerse.
Las vacunas contra la polio, la hepatitis A, la gripe y la rabia contienen virus inactivados.
Virus fraccionados. Se componen de la parte específica del virus muerto capaz de generar una
respuesta inmunitaria protectora. Algunas vacunas se fabrican de esta manera, como la vacuna contra
la hepatitis B y el HPV.
Bacterias fraccionadas. Se componen de la parte específica de la bacteria muerta capaz de generar
una respuesta inmunitaria protectora. Algunas vacunas se fabrican de esta manera, incluidas la
vacuna contra el HIB, el neumococo, el meningococo, la difteria, el tétanos y la tos ferina (tos
convulsa).
Las vacunas también contienen otros ingredientes que ayudan a que sean más seguras y eficaces.
Estos incluyen:
Conservantes. Evitan la contaminación de los viales con gérmenes.
Adyuvantes. Ayudan al cuerpo a generar una mejor respuesta inmunitaria. Son las sales de aluminio.
Aditivos. Ayudan a que la vacuna siga siendo eficaz durante su almacenamiento. Los aditivos incluyen
gelatina, albúmina, sacarosa, lactosa, glutamato sódico y glicina.
Residuos generados durante el proceso de producción de la vacuna. Algunos ingredientes son
necesarios para la fabricación de la vacuna. Si bien estos ingredientes son eliminados, quedan
cantidades pequeñas (residuales) en el producto final. Según cómo se fabrique la vacuna, puede
contener pequeñas cantidades de antibióticos (neomicina), proteína de huevo o proteína de levadura.